Он собирался сказать ей, чтобы она проваливала, когда увидел это. Движение в тени. Он посмотрел мимо нее и на мгновение забыл обо всем. Даже пистолет вылетел у него из головы. Это было невозможно. И все же это было там, стояло в конце коридора. Он должен был поверить в это. Это было перед его глазами.
Это был призрак мальчика, которого он убил.
Фрэнки Сталлоне не верил в призраков. Это правда, что иногда он видел лица людей, которых убил: в моменты безделья, во сне. Их было много. Некоторые из них умерли, умоляя его. Некоторые из них выглядели шокированными. Но он смог избавиться от них достаточно легко. Ему просто нужно было напомнить себе, что они были плодом его воображения, и они исчезнут.
Это было по-другому. Мальчик стоял совершенно неподвижно, полуголый и без обуви, в конце коридора. Фрэнки знал, что он мертв. Он видел, как он погрузился в Средиземное море, увлекаемый весом, прикрепленным к его ноге. Он никак не мог выжить. Но теперь мальчик смотрел на него пустыми глазами. Он был совершенно белым – цвета утопленника. И вода капала с его волос, по лицу, с плеч и рук. Фрэнки охватило то, чего он никогда раньше не чувствовал. Это был настоящий ужас. Это парализовало его.
Возможно, ему потребовалось три секунды, чтобы понять, как его обманули. Прежде всего, Алекс снял рубашку, ботинки и носки. Затем он потерся телом о недавно побеленные стены, перенося краску на собственную кожу. Наконец, когда Джек завернул за угол, неся поднос, он вылил воду себе на голову. Он подождал, пока она заговорит, а затем шагнул вперед, не издав ни звука. Это было странно. Он был целью. Его могли застрелить в одно мгновение. Но его лучшей защитой было не двигаться.
Это сработало. Джеку было нужно всего три секунды. Лысый мужчина сидел перед ней с широко раскрытыми глазами. Она увидела, что он забыл о ней, и, уронив поднос, изо всех сил ударила кулаком. Ее пальцы сжались вокруг стамески, и она нанесла удар. После того, что он сделал с Алекс, у нее было сильное искушение воспользоваться металлическим лезвием. Она была совершенно уверена, что мир был бы намного лучше без него. Но это была деревянная ручка, которая врезалась ему в череп, и он со стоном завалился набок. Джек подняла долото, все еще готовая ударить его , если понадобится. В этом не было необходимости. Он был без сознания.
Алекс побежал вперед, готовый помочь Джеку, если это необходимо. По ее улыбке он понял, что это сработало, как он и надеялся. Боковая часть головы гангстера начала опухать – еще одна травма наравне с другими. Джек залез в ее карманы и достал несколько полосок оторванной простыни. Они быстро связали ему руки и ноги, а также засунули кляп в рот. Алекс знал, что пройдет некоторое время, прежде чем он очнется. Он на мгновение вспомнил Острие иглы, поворот камеры. На самом деле ему было все равно, если Сталлоне вообще никогда не проснется.
Они собирались утащить тело, когда Алекс заметил пистолет на столе. Он подобрал его и сунул за пояс брюк.
“Ты уверен, что хочешь этого?” Прошептал Джек.
“Почему нет?”
“Я не думаю, что у тебя должен быть пистолет, Алекс. Это кажется неправильным ”.
“Я обещаю, что не буду использовать это, Джек”, - сказал Алекс, добавив себе под нос: “Пока не придется”.
Они потащили Сталлоне к кладовке, где они встретились. Они оба знали, что должны были сделать. Джек собирался разбудить детей и подготовить их к тому, что ждало впереди. У Алекса была более опасная задача. Ему пришлось освободить охранника и преподавателя драмы. Ему понадобится их помощь, если у него будет хоть какая-то надежда начать карьеру тренера. Джек и Алекс быстро дали друг другу пять.
“Удачи”.
“Ты тоже”.
Алекс снова надел свою одежду. Он взял пистолет и рацию, затем схватил стамеску. Наконец он выскользнул в ночь.
И снова комплекс был перечеркнут мощными лучами света, но Алекс легко проскользнул сквозь них. Он был полон уверенности с тех пор, как нашел Джека. Он также знал, что теперь пути назад нет. Довольно скоро кто-нибудь обнаружит, что Фрэнки Сталлоне исчез, и в этот момент элемент неожиданности исчезнет. Был теплый вечер со странной тишиной в воздухе, как будто вот-вот должна была разразиться буря. Но облаков не было. Подняв глаза, Алекс увидел множество звезд на чернильно-черном небе. Луна отражалась в стальных линиях железной дороги, которая тянулась вдаль, как какая-то волшебная тропа. Туннель был в нескольких милях отсюда и вне поля зрения, хотя Алекс мог различить очертания холмов, которые возвышались, окружая их. Безопасность была на другой стороне.