— Эээ, нет, тигрик. В этом направлении до свадьбы мы спешить не будем. Это на десерт оставим.
— Почему? — тёмный бог с недоумением посмотрел на меня.
— Потому что это будет говорить о том, что мы с тобой неуважительно относимся к законам Измерения Ушедших. Ты хочешь, чтобы нас разлучили из-за незрелой невоздержанности и неумения ждать?
— Ладно, — пробурчал брюнет.
Я, конечно, прекрасно понимаю всю глубину его разочарования. Только мы не в том положении, чтобы дозволять себе и малейшие глупости. Надо будет проштудировать местные брачные законы. Иначе можно таких дров наломать, что потом мало никому не покажется.
Я совсем было загрустила, только из воздуха на тропинку неподалёку вывалилась Кодесса. Корисса тоже была чем-то серьёзно заморочена. В ответ на мой вопросительный взгляд рогатая охотница за завидным женихом своей расы выдала откровение:
— Да ну их, мужиков этих! — казалось, что поникли даже жемчужно-розовые рожки. — Ты для них всё. А они! Они!
— Считают себя пупами земли. Воспринимают всё, как должное. Не расстраивайся, Кодесса. Этим изъяном страдают даже самые лучшие из них, — погладила кориссу по сгорбленной от горя спинке. Как успехи в приручении Шерри и бывшего лорда?
— Тут проблемы нет. Заявление в ЗАГС подали уже, через месяц свадьба. Присматриваем, чтобы не уклонились! — Кодесса рассеянно поковырялась аккуратным ноготком в ухе. — Тут проблем нет. А вот Макрос, упирается. Говорит, пока штампов в паспорте не будет и не проживут без измен три года, не считается!
— Держись солдат, генералом будешь, — невесело отшутилась я. — А я вот упустила один нюанс из вида. Хорошо, скоро исправлю наш с Инаром косяк.
— Какой, моя богиня? — огромные глаза округлились от удивления и стали круглыми как две монетки.
— Надо проштудировать местные брачные традиции и законы.
— Это да. Народец тут паршивенький. Я бы даже от бога смерти ожидала подвоха.
— Да. Тренировать ему терпение ещё до морковкиного заговения, — так легко и свободно я себя ещё ни с кем не чувствовала.
Через мгновение мы уже обе беззаботно смеялись. Благополучно послали горести куда подальше.
— Лиза, а Лиз. Можно я тебе помогать буду? Так мне спокойнее будет, — начищенный до блеска трезубец из странного металла с розоватым отливом грозно сиял в лучах полуденного солнца Измерения Ушедших.
Глава 50
— Мар исчез. Видимо, снова стал частью Тумана Времён. Я теперь сама могу зеркало призрачное создавать. Чёрно-багровое, мрачное. Оно даже на меня слегка жуть нагоняет.
— Ну, попроси Великое Марево. Может, вернёт тебе любимца, — Кодесса снова тяжело вздохнула. — Пойдём, что ль, поработаем, моя богиня? Одни проблемы от этих мужиков, — выдала она и шумно высморкалась в белоснежный платочек из тончайшего батиста.
— Ничего. Сами потом будут за нами бегать. Ещё и с высунутым от усердия языком, — увидев в моей голове занятную картинку, корисса долго смеялась и при этом каталась по высокой изумрудной траве.
— Ой, не могу! Обожаю ваш юмор, моя богиня.
Настроение стало чуть лучше. Работа властно прогнала остатки хандры. Особенно, когда нам пришлось вмешаться, чтобы в одном из миров из-за серьёзной психической травмы Кларисса так и не стала великой художницей в стиле фэнтези.
Напавшая на неё шпана оказалась совсем не готова к роли дичи для очень энергичной молодой особы с жемчужно-розовыми рожками и хвостом, увенчанным шипом. Тот оказался не менее острым, чем на совесть заточенные зубья трезубца.
— Аааа! — восторженно орала Кодесса, угощая не сложившихся обидчиков совсем ещё юной девушки градом неприятных ударов. — Я вам покажу, как безобразничать и лишать собственную страну величайшей художницы!
Больше всех досталось тому, кто придумал всю эту гадость. Он каждый раз вскрикивал и старался подпрыгнуть как можно выше. Только все его трюки желаемого результата не принесли.
Пылающая праведным гневом, Кодесса разила без промахов. Каждый раз наносила воспитательный укол чуть пониже спины и верещала неприятным фальцетом:
— Ишь, что удумал! Нельзя так пакостничать! Уууу! — и продолжила экзекуцию.
Я вызвала скорую помощь и полицию. К счастью, девушка почти не успела пострадать. Я прошептала ей:
— Тебе суждено создавать прекрасные живописные сказки. Они будут будить в людях то светлое, что в них ещё осталось. Береги себя, Кларисса, — и я легонько прикоснулась губами к виску несостоявшейся жертвы.
Удивилась, что на нежной коже остался едва различимый узор. Ни одно создание нечеловеческой природы не посмеет вредить той, что теперь находится под моим негласным покровительством.
Увидела, как рядом со мной появился блондин и одобрительно пробормотал:
— Благодарю, за содействие Измерению Света, Лэк-Елизаветт. От жизни этой малышки будет зависеть многое. Именно её картины не позволят этому миру сгинуть в кровавой войне.
— Всегда рада помочь. Мы ведь своего рода коллеги? Вы же, Михаил, тоже боретесь с несправедливостью и злом.
— Да, Лиза. Ты уж прости, что с нашей подачи Лэк-Шэрри решилась на ту опасную авантюру. Но мы были уверены. Ты приживёшься в Измерении Ушедших. Ей же придётся перерасти все свои пороки, — голубые глаза смотрели с уважением, как на равную себе часть Мироздания.
— Приветствую тебя, ангел, — Кодесса на свой манер отвесила полный достоинства поклон. — Мужики, называется! — сокрушённо пробормотала она. — Как гадости делать и шкодить, так впереди планеты всей! Как отвечать, сразу в кусты. Даже особо жгучей травы не испугались!
— Гнилые люди достойны сожаления, — Михаил улыбнулся кориссе. — Спасибо за помощь. С вашим появлением и у ангелов неприятной работы поубавилось.
— Всегда рада помочь. Хотя могу не так много!
— Со временем и могущества, и опыта прибавится, — авторитетно добавил гость из Измерения Света, помахал рукой на прощание и исчез.
Корисса с восторженным воплем подняла с травы три невесомых пёрышка из белоснежных крыльев и спросила:
— Можно взять? Амулет сделаю. Подарю Макросу. Он, конечно, тот ещё говнюк, но… — тут она замялась, неловко переминаясь с ноги на ногу и сердито сопя.
— Ты его любишь. Это сразу понял даже Михаил. Поэтому и пёрышки из крыльев тебе подарил, — я ласково улыбнулась Кодессе. — Иди, сделай свой подарок любимому. Я пока с другими долгами Шерри повоюю.
— Я быстро. Только не переутомляйся. Для тебя это чересчур вредно. Договорились?
— Зуб даю. Инара, — мы весело рассмеялись и разошлись каждая по своим делам.
Тут я почувствовала, что кто-то из кустов рядом с тропинкой, я по ней сейчас шла, подсматривает.
— Шпионить нехорошо, — проворчала и с помощью аркана из собственной магии вытащила за заднюю ногу Макроса. — Это ещё что за новость? Отвечай, негодник! — мне было смешно и грустно одновременно.
— Я не готов к семейной жизни. Эта же пакостница вознамерилась непременно стать моей женой. Чем скорее, тем лучше. Совсем прохода не даёт. Как волчья стая на охоте, — первый корисс затравленно заозирался, а потом шёпотом продолжил: Может, объясните ей? Не время ещё для таких серьёзных шагов.
Вот чего никто из нас не ожидал, так это того, что Кодесса так скоро вернётся. В глазах девушки была бездонная бездна боли и разочарования, но она повела себя достойно.
Глава 51
— Я для тебя подарок сделала. Только ты его не получишь! Перья ангела не помогут тому, кто не держит своего слова! — и она надела изящную вещицу на свою длинную шею. — Вали отсюда, Макрос. Ты ничем не лучше всех остальных! И нечего Лизу втягивать в наши разборки! У неё и без тебя хлопот из-за Лэк-Шэрри слишком много. Идём, моя богиня. Нас ждут великие дела. Не стоит тратить время на это ничтожество! Макрос, я освобождаю тебя от данного мне обещания, — и мы просто ушли, оставив в гордом одиночестве предводителя кориссов.
Бедолага онемел, когда понял, что Кодесса ему никогда не простит предательства. Мы не стали ничего обсуждать. Просто ушли. У нас было слишком много дел, чтобы снова откладывать их на потом. Любимой стратегией Шерри мы не пользовались никогда.