— Я его не знаю? — Я вспомнил наш разговор несколько недель назад. — Ничего, рискну. Аромат ее духов щекотал ноздри.
— Уходи, пожалуйста.
Тут я ее поцеловал. На какую-то долю секунды Рут замерла. Холодные губы неожиданно потеплели и раздвинулись, а руки обхватили меня за шею. После Мэрианн я целовал многих женщин, но ни одна не заставляла меня трепетать, как Мэрианн. Этот поцелуй был и похож, и в то же время отличался от поцелуя Мэрианн. Я не мог, да и не пытался объяснить это.
Она отняла губы, но я продолжал обнимать ее. Я чувствовал, что тону в глубоких голубых озерах ее глаз.
— А теперь, пожалуйста, уходи! — прошептала Рут. Она подняла руку и погладила кончиками пальцев мой подбородок.
Я уверенно улыбнулся.
— Нет, я просто так не уйду. Уйду, если ты поедешь со мной.
Она молчала. Я начал снимать пальто.
— Хорошо. Я поеду с тобой. Подожди на улице.
— Я подожду здесь.
— Ладно, — сдалась Рут после некоторых колебаний. — Только будь осторожнее.
Она вышла в комнату и что-то быстро объяснила гостям. Затем к двери двинулись две тени. Я отвернулся к стене и стал разглядывать маленькую картину. Краешком глаза увидел Мартина, который не смотрел в мою сторону. Я не мог расслышать, что он говорит, только разобрал последние слова. Он просил Рут быть осторожнее. Рут держала в руке пальто и бросала на меня тревожные взгляды. Потом рассмеялась и отправила брата к гостям.
— Можно я помогу тебе надеть пальто? — улыбнулся я.
— Я надену его в коридоре. Чем быстрее ты отсюда уйдешь, тем спокойнее я буду себя чувствовать.
Я рассмеялся и открыл дверь.
Лифтер как-то странно посмотрел на нас. Мы спустились, не произнеся ни слова, и молча подошли к машине. Я открыл дверцу, дождался, когда она сядет, затем обошел машину и сел за руль.
— Ну и колымага! — неожиданно улыбнулась Рут.
— Я тебя понимаю! — расхохотался я. — Ты ожидала увидеть роскошный лимузин. Извини, что я тебя разочаровал, но я не мог приехать на своей машине. Ее сейчас знает каждый фараон в Нью-Йорке.
— Ты с ума сошел, приехав сюда! — Ее улыбка быстро погасла.
— Не больше тебя. — Я завел мотор, и мы тронулись с места. Свернув на Парк авеню, спросил: — Куда?
— А куда ты можешь поехать?
Она права, подумал я. В этом городе для меня сейчас нет ни одного безопасного места.
— Я знаю одно местечко, где буду в безопасности, — ответил я.
Рут догадалась, куда мы едем, только на мосту в Джерси. В гараже мы пересели в мою машину.
— Эта тебе больше нравится? — улыбнулся я.
— По крайней мере, она больше похожа на то, что я ожидала увидеть.
Мы поехали на огромном черном двенадцатицилиндровом «кадиллаке».
Я снимал в отеле «Плаза» трехкомнатный номер, который меня вполне устраивал. Прислуга поддерживала порядок, носила еду, выполняла малейшие прихоти. Короче, я ни о чем не беспокоился. Мне нравилась жизнь, которая не позволяла никому ко мне приблизиться. Я открыл дверь и улыбнулся.
— Входи.
Рут вопросительно посмотрела на меня и вошла. Закрыв дверь, я обнял ее и поцеловал. Да, все верно, поцелуй другой, но такой же божественный.
Неожиданно девушка оттолкнула меня.
— Ты для этого хотел меня видеть? — задыхаясь, воскликнула Рут.
Я улыбнулся в темноте. Откуда мне знать, зачем я хотел ее видеть, я уже начал не доверять своим чувствам. Я подошел к стене и включил свет. Бросил пальто на стул, снял телефон и попросил соединить с прислугой. Пока нас соединяли, я наблюдал за Рут, которая придерживала пальто руками, будто боялась снять его.
— Нет, дорогая. Я проголодался и хотел с кем-нибудь поболтать о прошлом за ужином.
Нижняя губа Рут задрожала, и она с трудом сдержала слезы.
— Ты все тот же, — горько заметила она и направилась к двери. — По-прежнему можешь ответить на любой вопрос.
— Прислуга, — произнесли на том конце провода.
— Я перезвоню, — торопливо сказал я, бросил трубку и побежал за Рут. Догнал ее у самой двери и схватил за плечи. — Если бы я не хотел так сильно тебя видеть, я бы не поехал за тобой в город.
Она позволила мне отвести себя от двери. В глазах Рут блестели слезы.
— Тогда почему ты ничего не говоришь о своих чувствах? — тихо спросила девушка. — Или ты так привык их скрывать, что забыл об их существовании?
Я поцеловал уголки ее глаз. Может, в ее словах что-то и было. Неожиданно Рут крепко меня обняла и поцеловала.
— Я люблю тебя... эгоистичное, глупое животное! — прошептала она, прижимаясь губами к моим губам. — Я любила тебя вею жизнь. Я никого не любила, кроме тебя.
Я крепко обнял ее. Внезапная сладкая боль в сердце сказала, что это правда, но любовь Рут не явилась для меня новостью. Я знал о ней еще после нашей встречи в больнице.
Зазвонил телефон, и Рут испуганно взглянула на меня. Я успокаивающе улыбнулся и подошел к столу.
— Прислуга, мистер Кейн. Вы нам звонили?
Я посмотрел на девушку и громко сказал, чтобы она услышала:
— Прислуга! — Она улыбнулась. — Принесите, пожалуйста, холодного цыпленка на двоих и бутылку «Пайпер Хейдсика» 29 года. — Я положил трубку и вернулся к Рут. — Может, разденешься?
Она сняла пальто. Ее глаза горели, а кожа после холодного воздуха порозовела. Рут была в простом черном платье.
— Куда ты смотришь? — улыбнулась она.
— На тебя. Ты очень красивая. — Она действительно была очень красивой.
— Это ты от голода.
Мы улыбнулись и неожиданно почувствовали близость. Она инстинктивно протянула руку, и я взял ее, бросив пальто на стул рядом со своим.
Мы сели на диван. Ее рука лежала в моей, голова покоилась на моем плече. Мы долго молчали. Я закрыл глаза и впервые за долгие годы почувствовал покой и удовлетворение. Я будто вернулся в детство, в дом к дяде Моррису. Мы, счастливые, молча сидели в гостиной, и каждый знал, что остальные счастливы.
Я спрятал лицо в ее волосы. Она повернулась ко мне, и мы посмотрели друг на друга. В ее глазах виднелся вопрос: ты меня любишь? Я видел его, она могла не произносить его вслух. Наверное, Рут удовлетворил ответ моих глаз, потому что она поцеловала меня.
Она опять положила голову мне на плечо и прошептала:
— Я не дура, дорогой, я просто немного сошла с ума от счастья. Все это произошло только потому, что я так долго мечтала об этой минуте. — Она неожиданно взглянула на меня и провела пальцем по моей щеке. Ее глаза испуганно расширились. — Это, наверное, сон. Когда я проснусь, ты исчезнешь.
Я взял ее за руку и поцеловал ладонь.
— Это не сон.
Рут довольно вздохнула и вновь положила голову мне на плечо. Меня опять охватил покой и мир. Все правильно, я вернулся домой.
Глава 4
В дверь негромко постучали.
— Войдите! — крикнул я, вставая.
В номер вошел официант, толкая перед собой маленькую тележку.
— Расставить, сэр? — вежливо поинтересовался он, протягивая салфетки и выставляя тарелки на стол.
Я взглянул на Рут, которая слегка покачала головой.
— Нет, спасибо. — Я дал ему на чай и подписал чек. — Мы сами.
Он поклонился и вышел. Пока я открывал и разливал вино, Рут положила мне на тарелку кусок цыпленка. Мы сели и принялись за ужин. Я сильно проголодался и молча и быстро ел.
— А ты действительно не изменился, — заметила Рут, наблюдая за мной. — Ешь все так же быстро, как и раньше. Я помню, что ты и в детстве прямо глотал еду.
— Проголодался. — Я вцепился в цыплячью ножку. — Я еще не ужинал.
Через несколько минут я закончил есть, откинулся на спинку стула и закурил. Когда Рут тоже закончила ужинать, я предложил ей сигарету. Мы уселись на диван, и я огляделся по сторонам. Гостиная была обставлена дорогой мебелью, которую я выбирал сам, но до сегодняшнего вечера номер казался лишь местом, в котором я спал, хранил свои вещи, а не домом.