Эта школа стала для него тяжким испытанием, в основном, из-за невыносимых детей, которые учились в школе гораздо дольше него. Единственным светлым пятном было то, что последние пару лет два раза в неделю после школы с ним занимался логопед. Она научила Сета сокращать формулировки, делать мягкие переходы с начальных согласных и каждое короткое предложение произносить на одном дыхании. Он всегда ненавидел свое заикание, поэтому прислушался к ее советам и добросовестно упражнялся. В результате, он практически перестал заикаться, если только не был чем-то взволнован. К тому же, ему практически нечего было говорить, что значительно упрощало дело.
— Сет, — выдохнула она. — Твой брат умер.
— Он не был моим братом.
— Но… Но, он…
— Он не был моим братом.
— О, боже мой. Ты, наверное, в шоке. Я могу попросить медсестру…
Сет встал, задвинул кресло за стол, и без лишних слов вышел из кабинета. Он прошел две мили до семиметрового трейлера, где он жил с Калебом, отпер дверь и шагнул внутрь. Решительно проследовав в дальнюю спальню, он открыл верхнюю багажную полку над кроватью и вынул оттуда жестяную коробку с наличными. Нащупав рукой крошечный ключик, приклеенный в глубине полки, он открыл ее и достал все деньги, что были внутри. Он тщательно их пересчитал: 662 $. Сунув купюры в карман и развернувшись, он открыл другую багажную полку и вынул из нее потрепанную коричневую картонную коробку из-под ботинок.
Вернувшись на кухню, он снял с гвоздя у двери ключи от грузовика и пошел на улицу.
Он повел грузовик на восток.
И ни разу не оглянулся.
***
Песня опять закончилась, и когда снова послышались первые аккорды, Сет потянулся вперед и откинул вниз козырек. Блеснуло маленькое зеркало, и он уставился на себя.
Из зеркала на него смотрели мертвые серые глаза, холодные и неподвижные. У него были темно-коричневые ресницы, длинные и слегка загнутые на концах, как лучики звезды. Это придавало его глазам нежные, невинные черты и на мгновение сбивало людей с толку, когда они пытались увязать вместе его глаза с их обрамлением. Скулы у него были высокие и острые, испещренные белыми шрамами от многочисленных открытых ран, заживших за прошедшие годы. То же самое можно было сказать о лбе и губах, которые ему столько раз разбивали Калеб и другие борцы, что он уже сбился со счета. Нос, сломанный с самого детства, был искривлен и немного шире среднего, в силу того что его несколько раз ломали. Как-то два года назад в больнице ему его поправили, потому что возникли серьезные проблемы со сном, но после этого в бойцовском клубе позаботились о том, чтобы снова его сломать. Челюсть покрывала светло-коричневая щетина, что, в сочетании с жесткостью лица, придавало ему вид человека, на шесть или семь лет старше его двадцати трех.
Несмотря на эти недостатки — или, возможно, благодаря им — он оставался весьма красивым мужчиной. Он знал это, потому как на него смотрели женщины, и ему было не стыдно признать, что он не отказывался от их предложений и приглашений. Его сердце умерло десять лет назад, задыхаясь и истекая кровью на камне посреди реки Шенандоа, но его тело все еще могло чувствовать и доставлять удовольствие. В жизни он любил одну единственную женщину, и, если во время секса ему удавалось плотно закрыть глаза и отстраниться от запаха и голоса лежащей под ним женщины, у него почти получалось обмануть свой разум, заставив поверить, что это она. И он мог поклясться, что на мгновение, на долю секунды, она к нему возвращалась.
Джемма быстро усвоила, что предварительно нужно принять душ, а в постели помалкивать. И не потому что он когда-либо рассказывал ей о своем прошлом, просто, когда она являлась к нему чистой и тихой, его стремлению доставить ей удовольствие не было равных. Проблема состояла в том, что в последнее время Джемма, которую Сет трахал в течение нескольких месяцев, постоянно говорила о своем переезде в его однокомнатную квартиру. То, что он вообще раздумывал над ее просьбой, было так хреново, что даже в голове не укладывалось.
От мыслей его отвлек яркий свет от двух переносных прожекторов, подключенных к генератору на платформе одного из грузовиков. Они мгновенно осветили пустой ринг, окруженный связками сена. Он вздохнул. У него оставалось около пяти минут.
Слушая слова песни, его сердце заколотилось в предвкушении, и он стал ломать крепкие, высокие, надежные стены, ограждающие его воспоминания. У него перехватило дыхание, и задрожали пальцы, когда он опустил голову на спинку сиденья, закрыл глаза и заставил себя найти ее лицо, единственный лучик света в темных, сумрачных глубинах своего разума.
«Я мог бы держать тебя в своих объятьях миллион лет, чтобы ты почувствовала мою любовь».