Сидя на кровати, скрестив ноги, она анализировала все факты, что были ей известны:
Десять лет назад Холден Крофт уехал из Западной Вирджинии вместе с Калебом Фостером, и, несмотря на десять лет интернет-поисков и услуг частного детектива, оплаченных из ее тайных сбережений, никаких следов Холдена так и не было найдено. Даже если ему удалось уцелеть, живя с Хозяином, почему он добровольно взял себе имя Сет? И зачем ему снова возвращаться в Западную Вирджинию?
Холдену сейчас было бы двадцать три, а Сет выглядел на тридцать.
Холден был низким и коренастым. Да, когда они потеряли друг друга, ему было только тринадцать лет, но Сет, борец, очень крупный, высокий парень.
Она закусила губу и подвинулась назад, чтобы прислониться к спинке кровати и подумать. Что-то не давало ей покоя, потому что в том факте, что Сет мог быть Холденом, кое-что казалось вполне правдоподобным.
Холден был драчуном. Всегда.
Она вспомнила первый раз, когда его увидела — он дал решительный отпор Билли. Он снова и снова дерзил Хозяину, говоря ему, что его зовут не Сет и ее не Рут. Когда Хозяин поднимал руку на Гризельду, Холден снова и снова отталкивал ее в сторону и принимал на себя все удары. В то утро, когда Хозяин обнаружил ее в подвале на стороне Холдена, то так сильно избил ее, что Холден прыгнул на спину Хозяину и попытался задушить его своими маленькими руками, чтобы оттащить его от Гризельды. Когда избиение закончилось, в награду он получил несколько ушибленных ребер и кровоточащую спину.
«Это не Холден», — упорствовала она, проводя рукой по волосам, чтобы потрогать слипшиеся от крови пряди. Но что-то уже дернулось в ее душе — надежда, надежда, отчаянная надежда.
— Он бы сюда не вернулся. Ему только двадцать три. Он бы никогда не назвался Сетом, — прошептала она, — Только твое желание, чтобы он был Холденом, не делает его Холденом.
Слезы жгли ей глаза, и она их смахнула. Было огромной ошибкой позволить Джоне уболтать ее на эту поездку. Из-за этого у нее все перемешалось в голове, которая сейчас просто разрывалась от боли. Как только Джона выйдет из душа, она настоит на том, чтобы они собрали вещи и уехали домой.
Она достала из шкафа свою сумку и бросила ее на кровать, вытаскивая из нее джинсы, белую футболку и серую толстовку, на которой темно-синими печатными буквами было написано «Джорджтаун». Несмотря на испачканные кровью волосы, она не стремилась принять душ. Все, чего ей хотелось, это как можно скорее убраться на хрен из Западной Вирджинии и вернуться домой.
Джона вышел из ванной и встал в дверях с обернутым вокруг талии полотенцем, ероша руками мокрые волосы.
— Джона, — сказала она, стоя у края кровати и глядя на него снизу вверх, поскольку в этот момент рылась в своей сумке в поисках чистого белья. — Я хочу уехать. Я хочу убраться отсюда.
— Детка, коттедж оплачен до четырех.
— Нет. Сейчас. У меня ужасно болит голова. Я хочу домой.
— Мы с Шоном собираемся на рыбалку.
— Джона, я никогда тебя ни о чем не просила!
Он изучающе посмотрел на нее, затем пожал плечами.
— Я поговорю об этом с Шоном. Может, мы сможем уехать немного пораньше, — поморщившись, он запихнул в ухо ватную палочку. — Черт, вчера вечером этот ублюдок, пока не рухнул, орал прямо мне в ухо. У меня от этого до сих пор в голове звенит.
Она оторвала взгляд от сумки и уставилась на него. Внезапно все клетки ее тела пришли в состояние повышенной готовности.
— Джона, — произнесла она, затаив дыхание, пальцы рук и ног похолодели, будто она знала, будто она точно знала, какой будет ответ еще до того, как задать этот вопрос, — Что он кричал?
Джона скривился, поморщив нос, поскольку продолжал вращать в ухе ватной палочкой.
— Эээ… было похоже на… хм, Господи, не знаю. Гризз. Да. Га-га-га-Гриииииииз. Вроде того. Пи*дец как громко.
Он пожал плечами и вернулся в ванную.
Когда он произнес это имя, она замерла как вкопанная. Застывшая и оцепеневшая от потрясения, недоверия и… веры. Дверь в ванную защелкнулась, и, прикрыв рот рукой, она выдохнула: «Холден». Она хотела пойти к нему, хотела выбежать из спальни, из коттеджа, по ступенькам крыльца и на дорогу. Бежать, бежать и бежать, пока не найдет его, пока не окажется перед ним, глядя в его бездонные серые глаза.
Она почувствовала жар и слабость во всем теле, колени подкосились, и девушка рухнула на кровать, свернувшись калачиком, словно защищаясь от ударов. По щекам бежали слезы, тяжелая голова ныла от боли и кружилась, и Гризельда быстро провалилась в темноту.