— Сначала их. Меня потом.
— На этот раз твое звание дает тебе право внеочередной медицинской помощи, — ответила Кэтлин по-английски. — Сначала будет немного больно, потом все пройдет.
— Я умираю, спасите остальных.
— Ты умираешь, и обязательно умрешь, если я срочно не вмешаюсь и не остановлю кровотечение.
Винсент почувствовал, как что-то коснулось его ноги, и, приподняв голову, увидел, как два санитара возятся с его залитыми кровью брюками. Распоров швы, они выдернули их из-под Винсента, и молодой янки едва сдержал рвущийся наружу стон. Стыдясь наготы, Винсент ждал, пока Кэтлин не закончит осмотр. Склонившись над раненым, жена Эндрю ощупывала его живот и пах, пытаясь обнаружить пулю и выяснить серьезность внутренних повреждений.
Винсента затопила волна непереносимой боли, и с его губ сорвался крик. Кэтлин окинула его полным сострадания взглядом:
— Прости меня, Винсент. Я знаю, что тебе больно. Скажи мне, в каком месте болит сильнее?
Она продолжила осторожно ощупывать живот Винсента, следя за выражением его лица. Стоная от боли, он жадно хватал ртом воздух. Один из санитаров вытер пот, струившийся по лицу Винсента.
— Как он?
Рядом с операционным столом возникла фигура Марка.
— Ты же весь в грязи! — закричала Кэтлин. — Убирайся отсюда немедленно!
— Одну секунду, — прошептал Винсент. — Марк?
— Я здесь, Винсент.
— Каковы наши потери?
Римлянин замешкался с ответом.
— Каковы наши потери, черт возьми?
— От второй дивизии почти ничего не осталось. Но им удалось захватить внешние укрепления бантагов на правом фланге атаки, и мы продолжаем там держаться. Я послал туда еще одну бригаду.
— Этого я и добивался, — выдавил Винсент. — А что бантаги? Собираются стереть нас в порошок?
— Стягивают подкрепления к центру. Я только что получил донесение, что Гаарк перекинул туда батарею из лесов на севере, как раз оттуда, где мы планируем атаковать на рассвете.
— Ты знаешь, что надо делать.
Марк кивнул.
— Вон отсюда! Сейчас же! — приказала Кэтлин, и два санитара решительно шагнули к Марку.
— Главнее ее здесь только смерть, — попытался улыбнуться Готорн.
— Винсент?
Похоже, он на какое-то время потерял сознание. Марка в палатке уже не было, а Кэтлин низко склонилась над ним, почти касаясь Винсента своим лицом.
— Я вас слышу, Кэтлин.
— Сейчас ты заснешь.
— Таня, дети…
— Не беспокойся за них.
— Вы знаете, что сказать им, если…
Кэтлин прижалась к его лбу губами, и Винсент подумал, что точно так же его в детстве перед сном целовала мать. При этом воспоминании из глаз Винсента потекли слезы, и он страстно пожелал, чтобы мать, где бы она ни была, очутилась сейчас рядом с ним и прогнала прочь все страхи и боль.
— Я все знаю, а теперь спи.
Винсент почувствовал, что ноздрей коснулся какой-то странный дурманящий запах. Лицо Кэтлин отдалилось от него на сотни миль, оно парило высоко в небесах, прекрасное, как ангельский лик…
Когда ее скальпель проник внутрь тела Винсента, Кэтлин попыталась забыть о том, кого она оперирует. Через ее руки прошли сотни, тысячи людей, и она не могла удержать в памяти всех. Но сейчас все было по-другому, от нее зависела жизнь человека, к которому она относилась почти как к родному сыну. Если бы это был не Винсент, а кто-нибудь другой, Кэтлин приободрила бы раненого одним-двумя дружескими словами, ее ассистент вколол бы ему дозу морфина, а санитары осторожно положили бы его в дальнем углу медицинской палатки, которая уже сейчас была набита битком. Она могла спасти шесть или даже десять человек за то время, что уйдет у нее на эту операцию. Углубив надрез и увидев, во что превратились внутренности Винсента, Кэтлин не смогла сдержать стон отчаяния.
Глава 11
Эндрю смотрел на запад. Ночное небо над горизонтом озарялось яркими вспышками, и даже за двадцать миль ветер доносил до него раскаты далекой канонады.
— Пэт, какого черта Винсент все это затеял? — спросил Эндрю с тревогой в голосе.
— Думаю, это обманный маневр. По крайней мере я на это надеюсь.
— Похоже, там настоящий ад, — вставил Эмил. — Господи, неужели этот парень решил лезть напролом?
Эндрю промолчал. Старый доктор озвучил самые худшие его опасения. Мог ли Винсент от отчаяния пойти на такой шаг? Бой, начавшийся перед самым заходом солнца, не утихал уже несколько часов. Винсент наверняка видел на юге клубы дыма, медленно плывшие перед закатом в направлении Джанкшн-Сити. Гаарк получал подкрепления. Могло ли это сподвигнуть Винсента на лобовую атаку?