Судя по всему, сил для этого мне понадобится в избытке, потому что уже теперь меня прошиб холодный пот. И ничего удивительного, я еще помнила, как шарахалась от него в людном месте, будто бы он мог бы тогда причинить мне вред на виду у такого количества народа. Совершенно нелогично и не в его духе, но разве я могла тогда рассуждать логично? Я могу рассуждать логично лишь наедине с собой, когда мне ничто не мешает. В любых других ситуациях логика мне отказывает напрочь. И не только логика, но и все остальное тоже. Голова, к примеру.
Я поднялась, чтобы выпить воды, потому что от переживаний у меня пересохло горло. Некстати вспомнила, как отец сказал, что никто не отдаст меня замуж против моей воли. Если б это было так! Кого в этом доме интересует мое мнение? Меня еще ни разу не спросили, хочу ли я выходить замуж за Грандена. Меня просто поставили в известность, так сказать, предупредили. И на том спасибо. Слово «хочу» тут было неуместно. Я должна, должна и все тут. И что же они делают, в таком случае, как не отдают меня замуж против моей воли? Именно это они и делают. И мало того, все убеждены, что я противлюсь лишь из-за пустого упрямства и вредности, что они раньше разгадали мои замыслы.
Я тяжело вздохнула. Потом еще раз, хотя знала, что это не поможет. Никогда еще это не помогало, почему должно помочь сейчас? Я не создана для принятия решений, я предпочитаю выполнять то, что мне нравится и отталкивать другое. Сделать что-либо самостоятельно я не в состоянии. Что же вы хотите от такой рохли!
9 глава. Решающий разговор
О том, что Грандена вызвали на дуэль, вскоре узнали все мои родные. На следующий день мама долго допытывалась у меня, кто именно это был. Она просто изнывала от любопытства, но я молчала, словно в рот воды набрала. Ни за что не скажу. Это мое дело и решать его я буду сама. Должна же я хоть раз в жизни сделать хоть что-нибудь самостоятельно. Пора освободиться от иллюзий и начать жить своим умом. О Господи, было бы, чем! Это я-то буду сама принимать решения? Я могу только прятаться от них, рыдать и визжать, а то еще в обморок грохнуться. Отличное решение всех проблем сразу. Естественно, чего еще от меня ждать.
— Сюзон, — сурово продолжала мама, видимо, разглядев на моем лице колебания, — ты должна сказать, кто это.
— Почему должна?
— Потому, что это не только твое дело. Это наше общее дело. В какое положение ты нас поставила? Почему накануне свадьбы выясняется, что у тебя имеется ревнивый поклонник? Как это понимать? Ты подумала о своей репутации?
— Не понимаю, причем здесь моя репутация? Ведь это же не я вызвала месье Грандена на дуэль.
— Прекрати, — резко оборвала меня мама, — кто этот человек? Назови мне его имя.
— Не назову, — упрямо надулась я.
— Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры, Сюзон. Ты же не хочешь, чтобы я спросила об этом у твоего жениха?
— Он — не мой жених.
— Как это?
— Замуж за него я не выйду.
— Перестань, Сюзон. Это уже решенный вопрос.
— Кем решенный? Тобой? Ты, конечно, все за меня решила и перерешила на десять лет вперед. А я за него не выйду! Не выйду, не выйду! — я топнула ногой и вылетела за дверь.
В спорах с мамой я почти всегда проигрывала. Приходилось насильственно прерывать их, иначе бы она точно у меня все выпытала. А чтоб мама не остановила меня в коридоре, я бегом помчалась наверх.
Но сегодня все были против меня. У двери находилась Алиенор, которая вовсе не собиралась пропускать меня вовнутрь.
— Сюзон, — начала она, но я помешала ей, подлетев к двери и потянув ее на себя.
— Пусти меня.
— Сюзон, — Алиенор навалилась на дверь, — дай мне сказать.
— Что сказать? Дай пройти.
— Ты сама просила меня об этом.
— О чем? — я с беспокойством оглянулась.
— Передумала? Ты хотела поговорить с Гранденом.
Точно. На миг забыв о преследовании, я повернулась к ней.
— Ты договорилась?
— Конечно. Он будет здесь завтра.
— Когда ты успела? — я искренне удивилась, — ты же сидишь дома!
— Я послала ему письмо с нарочным, — слегка улыбнулась сестрица, — и уже получила ответ.
Разумеется, до такого гениального по простоте решения я не могла додуматься. Как просто, оказывается. Мне и в голову не приходило. Ну да, конечно, кого это может удивить?
— Видимо, тебе это уже неинтересно, — решила обидеться Алиенор.
— Нет, напротив.
— Тогда в чем дело? Почему ты так рвешься в комнату? Не хочешь поговорить со мной?
— Мама, — пояснила ей я.
— Что?
— Она тоже хочет со мной поговорить.
Алиенор громко фыркнула:
— Какая популярность!
— Сюзон! — раздался грозный голос родительницы, — как ты себя ведешь?
— Что случилось, мама? — повернулась к ней сестрица.
— Ох, Нора, у меня опускаются руки, я не знаю, что делать. Представляешь, она не хочет выходит замуж за месье Грандена! — воскликнула мама.
— Тоже мне, новость, — отозвалась Алиенор, — она это уже раз сто говорила, не меньше.
— Но я никогда не думала, что это серьезно.
— Конечно, — не выдержала я, — я обожаю шутить такими вещами.
— Это неслыханно! Мы с твоим отцом обо всем договорились, нашли тебе прекрасного жениха на зависть многим, а ты заявляешь, что не выйдешь за него замуж!
— Если он такой прекрасный, то от невест у него отбоя не будет, — съязвила Алиенор.
Мама посмотрела на нее тяжелым взглядом.
— Знаешь, Нора, у меня складывается впечатление, что ты не хочешь нам помочь. Это очень странно. Разве не ты предложила нам месье Грандена в качестве жениха?
— Я ошиблась, — вздохнула сестрица.
— Ошиблась? — мама начала походить на разгневанную фурию, — значит, ты ошиблась, вот как? И как прикажешь поступить мне? Сказать Грандену: «Простите, сударь, мы ошиблись, Сюзон не хочет за вас замуж»? Так, по-твоему, я должна сказать?
— Во всяком случае, это лучше, чем то, что ты сейчас делаешь с ней, — Алиенор указала на меня.
— Что я делаю?!
О, Господи! Я пожалела, что не спряталась под лестницей. Зайдя за спину сестрицы, я осторожно приоткрыла дверь, юркнула в образовавшееся отверстие и успела прикрыть ее, прежде чем услышала:
— Сюзон, почему я должна бегать за тобой по всему дому? Как ты можешь так себя вести? Открой дверь, мне нужно поговорить с тобой!
Как бы не так, мамочка! Я дважды повернула ключ в замке, сунула его в карман и села на подоконник — единственное место в комнате, где не слышно маминых воплей. Однако, сегодня она превзошла себя, принялась стучать, требуя, чтоб я открыла. Впрочем, это продолжалось недолго. Либо мама сама поняла, что это бесполезно, либо Алиенор ее убедила. Дождавшись желанной тишины, я пробралась к двери, прислушалась, приложив ухо к щели. Тихо. Значит, они ушли.
— Сюзон, — зашипело что-то, так что я даже подпрыгнула от испуга, — Сюзон, мама ушла. Ты меня слышишь?
Я перевела дух. Это была Алиенор.
— Да, слышу, — подтвердила я.
— Она в ярости. Сейчас отцу достанется, — она фыркнула.
— Бедный папа!
— Он привык. Впустишь меня?
— Мне не хочется разговаривать.
— Ну, как знаешь. Не забудь про ужин, иначе мама точно выломает дверь.
Я услышала ее удаляющиеся шаги. Меня на время оставили в покое. До ужина. И на том спасибо.
Впрочем, радовалась я рано. Перепалка с мамой так взвинтила меня, что я ни о чем и думать не могла, кроме как о том, что она мне скажет за ужином. А ведь там будут еще и другие. Папа, например. Мама хорошо его обработает за это время.
Итак, к ужину у меня абсолютно пропал аппетит. Я так медленно спускалась по лестнице, что вполне могла бы составить конкуренцию улитке. У дверей столовой стояла, наверное, минут десять, пока подошедшая Анна не открыла их передо мной.