Варька. Я — Варька!
Сережа (отходя от окна). Не знаю никакой Варьки!
Варька. А я тебя знаю! Тебя хотят убить! Я все слышала!
Сережа (подходя к окну). Где слышала?
Варька. Я была в избе. Подметала. Я все слышала. Он сказал: на рассвете — расстрелять! (Варька плачет).
Сережа. Не плачь!.. Эх, выбраться бы отсюда!
Варька. Не выбраться тебе!
Варька всхлипывает.
Сережа. Погоди, Варя, не реви! Ну, погоди, послушай!
Варька. Они тебя убьют!
Сережа. Не убьют! Только ты помоги мне!
Варька. Как же я тебе помогу?
Сережа. Подойди поближе, я тебе расскажу!
Варька приникает к решетке. Сережа что-то шепчет ей.
Варька. Я попробую. Прямо сейчас!
Сережа. Не забоишься?
Варька. Не…
Варька исчезает. Сережа тихо напевает песню. Взад-вперед ходит часовой. Появляется Варька. Она осторожно приближается к подвалу. Выглядывает переодетый в зипун Прихлеба й. Он следит за Варькой. Незаметно подкрадывается к ней и дергает за рукав.
Варька. Ой! Кто вы?
Прихлебай. Не узнала? Это хорошо!
Варька. Я вас не знаю, дяденька!
Прихлебай. Прекрасно, прекрасно! Ты что здесь делаешь?
Варька. Я? Приказ выполняю!
Прихлебай. Какой приказ? Чей приказ? Говори быстро!
Варька. Вот! (Показывая узелок.) Господин генерал велел тому мальчишке передать!
Прихлебай. Что здесь?
Варька. Кусочек хлебца, бумажка и карандаш… Господин генерал сказал: пусть он все нарисует, тогда, говорит, жить будет. А что нарисует, не знаю…
Прихлебай. Тебе и знать не надо! Иди, передай! Только живо! Эй, часовой! Впустить ее!
Мелькают тени. Гремит замок. Варька появляется в подвале.
Сережа. Молодец, Варя! Помоги мне!
Варька. Вот платочек. Давай повяжу! Так, вот так. (Повязывает Сереже платочек.) А теперь — фартук. Повернись! Сейчас завяжу. Все!
Сережа. Ну, как я? Похож на девчонку?
Варька. Прямо красавица! Не забудь: ключ от комнаты — на гвоздике! Иди!
Сережа. А ты меня жди! И не бойся! Я успею! (Уходит.) Не бойся, Варя!
Скрипит засов. Из подвала выходит переодетый Сережа.
Прихлебай. Стой! Передала?
Сережа (не оборачиваясь). Ага!
Прихлебай. А он что?
Сережа. Вмиг все проглотил!
Прихлебай. Все… проглотил?
Сережа. Да нет! Только хлеб! Бумажку и карандаш не проглатывал!
Прихлебай. Дуреха! Марш отсюда! Вот вернусь, я тебе задам!
Сережа (притворно плача). Я больше не буду, дяденька!
Прихлебай. Брысь, тебе говорят! (Сережа скрывается.) Эй, часовой! (Появляется тень) За мальчишку головой отвечаешь!
Тень. Слушаюсь!
Прихлебай исчезает.
Занавес.
Комната Генерала. На стене шевелит крыльями двуглавый Орел. Вытянув две головы в сторону красной звездочки, он хрипло каркает.
(Песня)
Орел.
Мы пожарами
Землю украсим,
Черный дым за собою
Клубя.
Мы погасим, погасим,
Погасим!
Мы навеки погасим
Тебя!
Мы навеки
Покончим с тобою!
Наш решающий час
Подошел!
Очень скоро
Взлетит над страною
Не звезда,
А двуглавый орел!
Звездочка загорается.
Звезда.
Если б у тебя
Хватило сил,
Ты бы солнце
Тоже погасил,
Только из тебя
Выходит дух:
Ты теперь —
Общипанный петух!
Над землей горят
Мои лучи,
И красны они,
И горячи!
Днем они пылают,
И во мгле,
Чтоб светлее
Стало на земле!
И, когтями острыми
Грозя,
Знай, что погасить
Меня нельзя!
Открывается дверь. В комнату осторожно входит Сережа. Он медленно приближается к звездочке, но в это время Орел с хриплым карканьем слетает со стены и бросается на мальчика.
Орел.
Разорву тебя Сейчас!
Заклюю тебя Сейчас!
Ты от нас не жди Пощады —
Только смерти Жди от нас!
Сережа уворачивается от наскоков Орла, стараясь приблизиться к звездочке. Орел с хриплым клекотом отгоняет его от стола. Звездочка медленно подвигается к мальчику. Когда уже кажется, что Орел победит, Сережа бросается к звездочке и берет ее в руки. Она ярко загорается и становится больше.