Во-первых, сказка дает ребятам представление об истории страны. Ведь для того чтобы понимать настоящее, надо знать прошлое.
Во-вторых, сказочные образы наделены многими чертами, которые можно обнаружить в характерах и наших современников, поэтому они вызывают интерес и сегодня. Так, честность, трудолюбие, доброта, справедливость, чувство дружбы, проявляемые такими героями этой сказки, как Иванушка, Старушка, Медведь, Ежик, сегодня, как и всегда, уважаются всеми. А жадность, глупость, зависть, самодовольство, хитрость, присущие царю Гороху и Толстячку, во все времена осуждались, высмеивались людьми.
Дудочка в этой сказке, как и многие волшебные сказочные предметы, — символ силы и власти. Автор, соблюдая традиции народной сказки, справедливости ради отдает эту власть тому, кто имеет на нее право, кто трудится. Поэтому дудочка становится Иванушкиной. Вот про это и сказка: сила и власть должны принадлежать тем, кто добр, справедлив, трудолюбив.
Решая оформление спектакля, надо обратить внимание, что если вступление и начало первой картины, то есть представление всех действующих лиц, можно делать перед занавесом, то сама первая картина — это прежде всего созревшее поле пшеницы, о которой с такой любовью говорит Иванушка. Эта сцена сложна тем, что весь процесс уборки хлеба, вплоть до появления мешков с зерном, проходит на глазах у зрителей, и в довольно короткий даже для театрального времени срок.
Если это делается в театре кукол, то срезание стеблей хлеба, появление увязанных снопов, а затем мешков с обмолоченным зерном осуществляется довольно просто — путем подмены одного другим.
Если же пьесу ставить способом драматического театра, то сцена уборки урожая должна быть либо пластически очень условной, либо технически выполнена так, чтобы быть убедительной.
Тронный зал царя Гороха оформить не сложно. Главное здесь — трон. Вернее, это сундук, к которому прилажены спинка и подлокотники. Желательно, чтобы эти детали были похожи, скажем, на гороховые стручки, а мягкие детали декорации были сделаны из материала «в горошек».
Сцена в тюрьме оформляется очень условно: решетка, ограниченная, скажем, ширмами.
Музыкальное оформление спектакля может строиться с использованием народных мелодий.
Освещение спектакля может помочь сыграть первую картину так, чтобы зритель понял, что Иванушка проработал на поле всю ночь. Затемненной может быть сцена в тюрьме.
Эта пьеса в театрах идет под разными названиями: «Петина пятерка», «Украденная пятерка», «Что такое Цифроград», «Путешествие в Цифроград». Каждое из этих названий справедливо и отвечает главным проблемам, заложенным в пьесе.
Если дежурный, прежде чем пропустить героев спектакля в Цифроград, спрашивает: «Чем вы заслужили эту поездку?», то уместно задать себе вопрос, что же это за город, который придумал автор? О жителях города он говорит, что это чудаки и фантазеры, что они изобрели и «первый граммофон, и первый телефон, и первый лимонад, и первый шоколад, и карету, и ракету, и тугие паруса, и другие чудеса».
Выходит, это город первооткрывателей, и путь туда — это путь в науку. Не каждому удастся стать постоянным жителем этого чудесного города, но посещение его, даже в качестве туриста, требует хотя бы самых элементарных знаний.
«Пропуск» в Цифроград становится главным двигателем сюжета, основным поводом дальнейшего действия. И хотя сцена показа этого волшебного города невелика, но должна быть очень впечатляюща, ибо зрители должны понять, почему герои стремятся попасть в «такой город».
Само слово «Цифроград» ассоциируется с тетрадным листом в «арифметику». Да и много действия проходит в классе, на уроках математики, где обязательно должна быть черная доска, и, надо полагать, она тоже разлинеена в клетку.
Царство Единицы также может быть связано с клетчатым листом. Ведь Единица — цифра, и ее слуги и помощники «единички» — тоже цифры.
Поэтому можно предположить, что центральным и постоянным в оформлении спектакля должен быть щит, а вернее — рама с натянутыми в клетку белыми нитями, за которыми может находиться черная доска, или происходить действие в царстве Единицы, или картинки города Цифрограда. Между рамой с натянутыми в клетку нитями и черной доской могут появляться белые (как бы написанные мелом) цифры, иллюстрирующие пример, который никак не могут решить Коты.
Если спектакль играть куклами, то Коты, Петушок и Егорка могут быть решены в системе «петрушек», т. е. куклами, которые одеваются на руку, их еще называют перчаточными. А вот учитель Грач должен быть побольше, это тростевая кукла, такая, у которой есть достаточно крупное тело, держащееся на гапите. Гапит — это палочка, на которой крепится голова куклы, плечи, а на плечах и все тело. А руки (у Грача — это крылья) управляются тростями. Поэтому кукла называется тростевой.