— Правда? Вы так думаете?! — обрадовалась Лаура.
— Конечно.
— А вот няня Марта, когда я ее попросила отвести меня на аттракционы, сказала, что это пустая трата времени.
Если бы Сьюзан была матерью, она бы такую няню выгнала вон. Разве можно допускать до ребенка человека, не понимающего ребенка? Сердце Сьюзан сжалось от жалости, и она погладила белокурую головку девочки.
Чуть помолчав, Лаура добавила:
— А папа сразу согласился. — В ее голосе звучала радость, и Сьюзан невольно ей позавидовала. Как все-таки мало нужно ребенку для счастья. Если бы и взрослые умели так радоваться мелочам, насколько бы жизнь была веселее. Но нет, взрослому человеку обязательно требуется нагородить вокруг себя частокол из проблем, сесть посреди этого огороженного пространства и плакать о своей тяжелой доле.
— А я, когда вырасту, тоже буду жить в доме около парка, — сощурив голубые глазки, сообщила Лаура. — Как вы.
— Да? — Сьюзан оторопела от таких слов, плохо понимая, что они означают.
— Да. Папа сказал, что только люди, которые в детстве были послушными, живут возле парков с каруселями. А я послушная. И вы были послушной?
Ах вот, значит, что. Оказывается, Николас Хелвин в воспитательных целях наплел ребенку ерунды. И что же ответить вопросительно смотрящей на нее Лауре?
— Наверное, была, — улыбнулась Сьюзан. — Раз твой папа так сказал.
Нельзя разбивать веру в правдивость слов отца. Отец для ребенка должен быть авторитетом.
— Что это я сказал? — Ник услышал последние слова Сьюзан. Он наконец-то вернулся, сжимая в руке пачку билетиков.
— Что я в детстве была послушной девочкой. — Сьюзан укоризненно взглянула на него. — Поэтому и живу около парка с аттракционами.
— А разве не так? Неужели ты была плохой девочкой? — поддел ее Ник.
Лаура, подняв голову, переводила взгляд с одного на другого. Разве могла Сьюзан разочаровать девочку? Ради хорошего дела можно немного и слукавить.
— Да, ты прав. В детстве я была послушной девочкой.
— Ну вот видишь, доченька, — Ник потрепал Лауру по белокурой головке, — все так, как я тебе и говорил. Сьюзан была послушной девочкой, поэтому и живет она рядом с аттракционами. Если и ты будешь вести себя послушно, то поселишься в таком же доме.
Лаура кивнула.
— Ну что, пошли? — предложил Ник. — Билетики я уже купил.
Лаура протянула руку отцу, и он, крепко сжав ее ладошку, повел девочку к каруселям. Сьюзан последовала за ними.
— С чего начнем? — спросил Ник, остановившись у аттракционов.
Лаура вертела головой, разглядывая карусели. Глазки ее блестели, на щеках появился румянец. Выбор был не из легких. Ей хотелось кататься на всех аттракционах сразу. Выбрать что-то одно было слишком сложно.
— На лебедях, — наконец решила она. — Можно?
— Конечно, — кивнул Ник. — Вот твой билетик.
Он протянул Лауре билет, который она крепко зажала в ладошке.
— А вот твой. — Он повернулся к Сьюзан.
— Мой? — удивилась она.
Отправляясь на прогулку в парк, Сьюзан даже и не думала, что и она сядет на карусели. На них она не каталась уже много лет и даже не предполагала, что когда-нибудь покатается снова.
— Твой. — Глаза Ника смотрели на Сьюзан с хитринкой. — А в чем проблема?
— Ну… я как-то не думала… — засмущалась она.
— Что за разговоры?! — шутливо прикрикнул на нее Ник. — Неужели тебе не хочется покататься?
— Хочется, но… Это же развлечение для детей. А я…
— Слушай, Сьюзан. — Лицо Ника стало серьезным. — А ну-ка, вспомни, что ты говорила сегодня ночью. Не ты ли собиралась сегодняшний день провести так, как хочется только тебе, не оглядываясь ни на кого? Не ты?
— Я.
— Вот и проведи его так, как хотела. И начни с каруселей.
Он протянул ей билет, и Сьюзан без колебаний взяла его.
От каруселей кружилась голова. А может быть, она кружилась от счастья. Сьюзан допускала и такую возможность. Переходя от одних качелей к другим, она чувствовала себя человеком, сумевшим повернуть время вспять. Ей казалось, что она вновь оказалась в детстве, когда не нужно думать о том, что принесет завтрашний день, когда все твои проблемы обязательно решит кто-то другой, когда самым важным в мире было вот такое катание на каруселях. И за это она была благодарна Нику и Лауре. Нику — за то, что он вытащил ее из дома. Лауре — за то, что напомнила ей, как быть счастливой.
Они быстро нашли с девочкой общий язык. Вместе хохотали над шутками Ника, подшучивали над ним и друг над другом. Сьюзан казалось, что она сто лет знает этого ребенка, настолько ей было просто и легко рядом с ней.