— Сьюзан, стой! — закричал он.
Но было уже поздно. Резкий визг тормозов заглушил все звуки вокруг, и Ник интуитивно зажмурился.
О том, как Ник здесь оказался, Сьюзан узнала позже. Он рассказал ей все без утайки.
Сообщение Сьюзан о ее назначении и о ее согласии на новую должность произвело на Ника ошеломляющее впечатление. Нет, он не обиделся на нее. Он разозлился. Всего лишь пару часов назад Сьюзан клятвенно заверяла, что готова стать его женой, а тут, лишь ее поманили новой должностью, забыла обо всем. Он не хотел выслушивать ее объяснения, он не хотел разбираться в мотивах ее поступка. Ник, как самый настоящий собственник, желал обладать Сьюзан безраздельно. Делить ее с работой он не собирался.
Позже, рассказывая об этом, он сам себе поражался. Но в тот момент злость застила его ум, отбила способность размышлять здраво.
Ник не придумал другого способа, как начать глушить свою беду виски. Опьянение не принесло успокоения, а лишь больше распалило его злость. Он, не раздеваясь, валялся перед включенным телевизором и пил, пил, пил. До тех пор, пока не провалился в тягучую, черную пустоту.
Очнувшись утром на диване, он с трудом добрел до телефона, позвонил на работу и, сославшись на семейные проблемы, выпросил у шефа выходной день. И этот день Ник провел с бутылкой.
Но злость невозможно все время держать в себе, она требовала выхода, и Ник не придумал ничего иного, как выплеснуть ее на прорицательницу Алану. Именно ее он считал виновницей всех бед. Сейчас это казалось ему смешным, но тогда, в пьяном угаре, он поехал в парк и заявился в шатер к Алане.
— Ваши предсказания неправда! — кричал он ей. — Она получила эту чертову работу! Понимаете, получила! И уехала! И умирать она не собирается! Здоровая она во всех отношениях!
— А умирают не только от болезней. Иногда случаются и несчастные случаи.
Алана, не реагируя на гнев бушующего мужчины, произнесла эти слова тихо, но они подействовали на Ника отрезвляюще.
Он словно очнулся от своего кошмара, увидел себя со стороны. Безобразный, пьяный, устроивший дебош. Он сам себе был противен.
Не извинившись, Ник бросился к дому Сьюзан, благо тот находился рядом с парком. Но было поздно, Сьюзан уже покинула дом. Уехала, возможно, навстречу своей гибели.
Остановить! Спасти! Предотвратить! — такие мысли бились в его голове, заставляли забыть о себе, действовать.
Шокированный мистер Бали долго не мог понять, что хочет от него позвонивший по телефону Хелвин. Ник от этого злился, еще больше путался в своих объяснениях. Наконец адрес филиала был получен, и Ник кинулся спасать Сьюзан.
Что только он не передумал, пока гнал свой «лексус», не обращая внимания ни на крутые повороты, ни на совершаемые обгоны. Перед глазами стояло только лицо Сьюзан, такое родное, близкое и любимое.
— Я никому тебя не отдам, — шептал он. Сейчас ему было все равно, где она будет работать, в каком городе жить. Только бы она осталась жива, только бы ничего с ней не случилось. Слова прорицательницы звучали в ушах: «А умирают не только от болезней. Иногда случаются и несчастные случаи». Несчастные случаи… Непредсказуемые, случайные, ни от кого не зависящие. Их Ник боялся больше всего.
Оставив автомобиль на стоянке, Ник метался в поисках нужного дома, никак не мог найти и от этого волновался еще больше. И тут он услышал:
— Ник!
Сьюзан стояла как раз напротив него, их разделяла только проезжая часть улицы. Сьюзан помахала рукой и ступила на дорогу.
— Сьюзан, стой! — закричал Ник, но его крик утонул в резком, душераздирающем визге тормозов.
Услышав громкий крик Ника, Сьюзан резко остановилась и тут же отскочила на тротуар. Черный автомобиль со скрежетом затормозил как раз на том самом месте, где она только что стояла. Ноги у Сьюзан дрожали, и она не могла пошевелиться. Кто-то схватил ее за плечи и сильно тряхнул. Она подняла глаза и рядом с собой увидела Ника. Руки ее взметнулись, и она обхватила его за шею.
— Ник, ты приехал. — Ее губы искали его губы и не находили.
Ник отворачивался и силился что-то сказать.
— Ник… — проскулила она, когда ему наконец-то удалось оттолкнуть ее от себя.
— Да что же ты творишь?! — набросился он на нее. — Тебе что, жить надоело?!
Сьюзан испуганно помотала головой.
— А зачем тогда под машину бросилась? — спросил он уже более спокойно.
— Я не под машину, я к тебе, — потупившись, тихо сказала Сьюзан.
Ник вновь прижал ее к себе.
— Разве можно так? Разве можно?..
Сьюзан подняла лицо, и Ник увидел, что в глазах ее блестят слезы. Сьюзан выглядела маленькой, потерянной девочкой, и у Ника сжалось сердце.