А утром нас разбудил стук в дверь. Ругаясь сквозь зубы, Камилла сползла с кровати и отправилась открывать.
— Какого демона ты шумишь в такую рань? — накинулась она на кого-то. Я в этот момент усиленно притворялась спящей, выбираться из-под одеяла не желала совершенно.
— Ритуал будем проводить сегодня! — голос Эвана окончательно развеял дрему, и я села на кровати. — Я узнал, Майерс скоро покидает Академию, у него какие-то дела в Райене, вернется только завтра во второй половине дня, так что никто не помешает. Маржек раздобудет ключи от восьмого ритуального зала и у нас решится вопрос с помещением. Айрин, ты как? Готова?
Я пожала плечами и повыше натянула одеяло.
— Напишу для вас шпаргалки, — чуть хрипловатым со сна голосом проинформировала Эвана. — На всякий случай. Но все-таки, надо будет собраться и разобрать заклинание на составляющие. Не хотелось бы неожиданностей.
На том и порешили. Мы с Камиллой привели себя в порядок, сходили в столовую на завтрак, потом подруга убежала на практическое занятие, а я отправилась в комнату, где и приготовила подсказки — для каждого расписала и само заклинание, указала потоки и векторы их приложения, в общем, сделала все, чтобы сам ритуал прошел без накладок.
Все вместе мы собрались в пустой аудитории уже после обеда. Я раз сто повторила, что делать каждому. Мы разобрали заклинание на составные. Каждый участник под моим чутким руководством повторил свою часть, запоминая направления вливания потоков и связки.
— Надеюсь, никто не сорвется в самый неподходящий момент, — выдохнула я, опускаясь на стул после того, как лично раздала шпаргалки. За окном уже давно стемнело. — Не хотелось бы провалить все только потому, что кто-нибудь из вас собьется в неподходящий момент или перепутает векторы.
— Давайте тогда отправимся на ужин, а затем соберемся возле восьмого зала, — предложил Эван, и тут же повернувшись к Маржеку, строго поинтересовался: — Ты ключи достал?
— Ключи будут, — уверенно отмахнулся от него тот. — Как раз перед ужином встречаюсь с Анисой. Тогда и возьму.
— Аниса? — Камилла удивленно приподняла идеальные брови. — А это не та аспиранточка? Невысокая такая, бледная и невзрачная? Ее еще молью называют.
Маржека перекосило, а Эван же расхохотался в ответ.
— Она, — он обнял невесту за плечи и привлек к себе. — Цените, наш герой не побрезговал пригласить ее на свидание. Два дня хвостом ходил и влюбленного изображал, пока этот бастион не сдался. И все ради чего?
— Ради допуска к защите диплома, — холодно оборвала его излияния я. Стало противно. Они так говорили о несчастной девушке, словно она и не человек вовсе. Сердце сжалось. А ведь на месте этой Анисы вполне могла быть я, если бы обстоятельства не сложились несколько иначе, и на моем пути не появилась леди Делгар и лорд Леммарда Брокка. Дружба с Камиллой, отношения с Леммом, а через них и с остальными знатными и влиятельными, сделали свое дело — я стала вхожа в круг избранных. Ко мне относились не как к нищей сироте, не имеющей ни громкого имени, ни благородных предков. А ведь такой я и была. И за все четыре года обучения, я так ни с кем и не подружилась, кроме Камиллы и друзей Лемма. Не могу сказать, что меня это удручало, но факт оставался фактом — друзей в Академии у меня не было.
— Да ладно тебе, — попытался превратить все в шутку Эван, — девчонка, небось, на седьмом небе от счастья, что такой красавчик обратил на нее внимание. У нее хоть что вспомнить будет, да в старости внукам рассказать.
Парни засмеялись, Камилла поморщилась и вывернулась из объятий жениха.
— Ну вы и… — она брезгливо скривилась и отошла. — Даже слушать противно. Самим не стыдно, нет?
— Эй, Ками, ты чего? — Эван попытался снова обнять ее, но соседка не далась. Отскочила в сторону.
— Не трогай меня. Идем, Айрин, пусть упиваются своим превосходством вдвоем. Тошнит!
Настроение было испорчено, предвкушение того, что совсем скоро я смогу приобщиться к совершенно иной магии, померкло.
— Вот идиоты, — прошипела Камилла, сжимая кулачки.
Я молча шла рядом с ней, но мысли мои были далеко. И да, Камилла права, было противно. До такой степени отвратительно, что на мгновение мелькнула мысль отказаться. Но она тут же исчезла, стоило мне вспомнить о подробном описании ритуала в той самой книге, которую раздобыл Эван.
— Как думаешь, может быть стоит предупредить эту Анису? — Камилла резко затормозила перед самым входом в столовую и обернулась, пытливо заглядывая мне в глаза. — Откроем ей глаза на то, с кем она общается.