Внутренний же круг наполнялся светом. Уже загорелись все символы, любовно выведенные мной. Тонкий зеленоватый дымок потянулся вверх из самой середины.
Тело Камиллы коснулось каменного пола, падая, она задела одну из свечей и нарушила контур.
Мгновение. И реальность содрогнулась. Сила удара была таковой, что нас разметало по сторонам. Я пролетела практически через весь ритуальный зал и ощутимо приложилась спиной о деревянную дверцу шкафа, съехала по ней на пол и на несколько мгновений лишилась сознания.
Тонкая преграда между мирами, к которой мы подошли непозволительно близко, лопнула. Сила, что сконцентрировалась внутри второго круга, вырвалась наружу.
Мы открыли проход в потусторонний мир.
Я приподнялась на локтях, оглядываясь по сторонам. Камилла лежала на полу, неестественно подогнув под себя одну ногу, Эвана я не видела, а вот Маржек…
Пойдовски стоял на самом краю. Его лицо, подсвеченное снизу зеленым огнем, было зловещим, черты лица стали нечеловеческими. Глаза…
Я с трудом сдержала крик, когда он вдруг поднял голову и посмотрел на меня… Это не были человеческие глаза. О, нет. Это были бездонные провалы, наполненные призрачным пламенем.
Глаза демона.
Тонкие губы Маржека растянулись в ухмылке, обнажая острые, загнутые вовнутрь клыки вместо нормальных человеческих зубов. На мгновение мне показалось, что за ними мелькнул тонкий раздвоенный язык.
— Х-х-хорррроош-ш-ааая доообычааа, — прошипела тварь, которая уже не была Маржеком. — Сссилаа… много ссссилыыы… я рррраааад.
Страх. Леденящий душу ужас сковал меня. Это было невозможно. Это было неправильно, но… мы вызвали демона. Я вызвала! Спину обсыпало морозцем, сердце заколотилось в груди с небывалой силой.
Это конец.
Встать с первого раза не получилось. Ноги подгибались, руки тряслись, как у запойного пьяницы, дыхание сбивалось. Мне понадобилось три попытки, чтобы выровняться и, прислонившись спиной к дверце шкафа, выдохнуть. И все это под иронично-насмешливым взглядом демона, занявшего тело Маржека. Он стоял во втором круге ритуальной фигуры, на самом краю медленно, но неуклонно увеличивающейся трещины. И смотрел на меня.
— Подойди, — прохрипел, оскалившись, когда я смогла удержать равновесие и отстраниться от шкафа. Ноги все еще подрагивали, но теперь я могла стоять без дополнительной опоры.
А еще начала, наконец, думать. Демон, даже занявший тело мага, не может пересечь линию ритуального круга без приглашения. А я точно не собираюсь его звать.
— Подойди! — приказ прозвучал резко. Я вздрогнула и сделала один маленький, крохотный совсем шажок по направлению к демону. — Ну же! — рыкнул демон, нехорошо прищурившись и вытягивая вперед когтистую лапу.
Я сглотнула и… осталась стоять на месте. Где же помощь? Где охрана, преподаватели? Лорд Аргон, в конце концов? В жизни не поверю, что никто не уловил колебания магического фона, не заметил вспышек пламени, когда рвалась преграда… Да тут же все грохотало так, словно корпус на части разваливается! Кто-то должен был услышать… Вспышкой мелькнуло сожаление о том, что профессора Майерса не было этой ночью в пределах Академии. Уж старый демонолог точно справился бы с этим выходцем из потустороннего мира… и смог бы спасти Маржека.
— Никто не придет, — пророкотал демон, угадав мои мысли. — И приятеля своего ты не спасешь… Он слишком слаб. Сразу согласился.
— Тогда уходи, — в горле першило, и я закашлялась. — Я не впущу тебя. Можешь не стараться и не тратить на меня свою магию. Уходи туда, откуда пришел. Здесь тебе не место.
А тварь расхохоталась. Ну да, я слишком наивна, раз подумала о том, что демон удовлетворится всего оной выпитой искрой, когда совсем рядом есть сотни, или даже тысячи магов. И страшно себе представить, что случится, если демон все же вырвется из ритуального круга. Наступит хаос. Мир содрогнется.
— Я пришел за тобой. Сильная. Яркая… такая яркая, что больно глазам… Твоя искра светит ярче вашего светила. Солнечная она солнечная. И она будет моей. И ты знаешь, что я прав. И я это тоже знаю. Тебе не убежать и не скрыться от меня. Ты… Ты сама призвала меня, напитала грань своей кровью, — между уже посиневшими губами Маржека в очередной раз мелькнул раздвоенный язык, скользнул сначала по одной губе, затем по другой… Меня передернуло. Ну да, я совершила ошибку, позвала демона, закрепила призыв своей кровью, но… я не произносила финальной фрзы. Ритуал не был завершен, и теперь демон заперт на границе измерений. А это значит… это значит…