Я могу от править его обратно. Могу. Надо только… потянуть время. Совсем немного. Подобраться к нему, изменить рисунок. И я могу это сделать.
Бедро обожгло. Я вздрогнула и непроизвольно схватилась за рукоять кинжала. Одного из той пары, что когда-то подарил мне Лемм. Дорогое оружие и весьма полезное. Особый сплав клинков, рунная защита.
У меня появился шанс устоять перед демоном. И я сделала шаг вперед. Всего один и тут же снова остановилась, когда увидела, как в глазах Маржека мелькнула торжество. Оно тут же пропало, словно демон заподозрил свою ошибку, но я-то уже заметила.
Что ж, будем тянуть время. И думать.
Демон был уверен в своей победе… Настолько уверен, что я сама на миг поверила в то, что так и будет. В голове настойчиво крутились его слова. Моя искра? Так эта тварь пришла за мной? Но получить меня он может только в том случае, если я сама соглашусь, а совершать подобную глупость я точно не собираюсь. Ну уж нет! С другой стороны… Откуда он мог знать, что я буду здесь.
Странно? Еще бы…
Но сейчас не время раздумывать над странностями. Что я вообще знаю о демонах и потустороннем мире? Ничто мало, если признаться, ведь знаний много никогда не бывает. Можно перечитать все книги, что существуют на земле, но даже тогда не познать и половины нужных и важных вещей.
Я улыбнулась еще шире. Подняла голову и посмотрела твари прямо в глаза. Смело. Нагло. Сделала еще один шаг вперед.
Тварь встрепенулась.
— Вот так… — довольно пророкотал демон, — умница… Иди ко мне… быстрее… ты же знаешь, что я могу дать тебе все, к чему стремиться твоя душа? Власть… богатство… любовь… О, любовь для женщин чаще важнее все остального. Он будет твоим… любой, на кого ты укажешь, будет принадлежать тебе душой и телом, смотреть с восхищением, дышать твоим дыханием…
Меня передернуло. От нарисованной демоном картинки стало мерзко. Я вдруг представила себе Лемма и… ну, в общем, попыталась представить, как он, широко открывая рот, пытается, как там было? Дышать моим дыханием? Гадость какая.
— Иди ко мне… еще ближе… еще…
Демон больше не искушал. То ли его воображение, наконец, подвело, то ли… я остановилась в двух шагах от первого ритуального круга, прищурилась. Мысль о том, что я что-то упускаю, вдруг мелькнула и тут же пропала, когда глаза выхватили из общей картинки одну деталь. Второй ритуальный круг и разлом за его границей. То самое место, где стоял, широко расставив ноги Маржека демон… Граница была нарушена. Видимо, сам Маржек не удержался и перешагнул последнюю защитную линию, тем самым, стерев вторую запирающую печать.
Я сглотнула и подняла ошарашенный взгляд на демона. Он был…. Он все это время…
— Умная, девочка… — хмыкнула тварь, и резко выбросив вперед когтистую лапу, ухватила меня за плечо. Кинжал я выхватила молниеносно, даже успела замахнуться, но удар не причинил демону никакого вреда — короткий рывок и вот уже мир смазался перед моими глазами, а легкие заполнились обжигающе-горячим воздухом.
Грань. Эта тварь пересекла грань между мирами и утащила меня за собой.
Никогда до этого момента я не задумывалась о том, какая она, Грань. Никогда не мечтала взглянуть на потусторонний мир. Меня не манило власть, которую могли дать демоны, не привлекало могущество и сила. Ничего из того, что могут дать демоны.
Смирившись еще в детстве со смертью родителей, я никогда не мечтала о том, что они вернутся. Я пережила свои утраты, отболела одиночеством. Демону нечего было мне предложить, нечем заинтересовать. Я была уверена в том, что никогда не поддамся искушению и не предам саму суть магии, ведь это означало бы утратить контроль над собой, над своей жизнью, своим разумом, магией… надо всем, что было мне дорого. Это была одна из причин, по которым я не стала развивать в себе дар демонолога. Мне было просто неинтересно все то, чего можно было бы добиться на этом поприще.
Но сейчас, глядя широко распахнутыми глазами на огненное море, которое открывалось передо мной по ту сторону грани, на миг, всего на какое-то жалкое мгновение, я вдруг представила себе, что будет, если я соглашусь. Если позволю демону занять мое тело, питаться моей искрой… Каких высот я смогу добиться.
Демонам не ведома жалость, они не знаю эмоций и никогда… никогда не остановятся из-за простых человеческих слабостей, поскольку они им тоже неведомы. Я могла бы стать великой магичкой, сильной, смелой, непобедимой. Могла бы завоевать мир, владеть всем тем, чего была лишена большую часть своей жизни. Я могла бы изменить свою жизнь… вернуть себе утраченное. Может быть, даже… вернуть родителей, которые ушли из жизни молодыми…