— Ее взрывом выбросило на поверхность, но магическое пламя все же сделало свое дело и внутри мало что сохранилось. Вернее, сохранилось вот только это письмо, и то только потому, что лежало в плотном конверте и на самом дне. Все остальные бумаги превратились в пепел и восстановить, что там, нельзя даже с помощью магии.
Я уважительно покосилась в сторону стола, еще раз окинула обгоревший артефакт взглядом и только потом осторожно взяла в руки протягиваемую мне бумажку.
Это было письмо. На хорошей дорогой бумаге. Возможно, по верху даже шли вензеля, но сейчас рассмотреть что-либо было невозможно.
«Дорогой мой ученик!» — начиналось письмо, и я вздрогнула, прочитав эту строку. Сердце как-то тревожно сжалось, пропустило удар, а затем забилось, словно ничего не произошло.
«Мне жаль, что ты решил навсегда похоронить себя в такой дыре. Ты же знаешь, что такие способности, как у тебя — редкость и они должны служить высшей цели, а никак не на благо кучки малообразованных людишек из забытого богами городишки. Я все еще тешу себя надеждой, что ты образумишься и вернешься в Райену, и мы снова приступим к экспериментам. Ты не поверишь, но совсем недавно я, наконец-то, отважился запустить в жизнь проект, над которым мы с тобой работали до той катастрофы, которая отобрала у тебя твою магию, а у меня — лучшего ученика и последователя. И пусть эксперимент провалился, и я не смог получить и сотой доли того, на что рассчитывал, теперь мне точно известно, в чем мы с тобой ошибались… … …
Дальше шли большие куски обгоревшей бумаги, из которых можно было понять только отдельные слова, среди которых я отчетливо выделила только «Истинный дар», «Ученик», «Эксперимент».
Кстати про Истинный дар повторялось неоднократно.
Заканчивалось послание опять выражением искренней надежды, что неизвестный ученик наконец-то одумается и вернется к своему учителю. К сожалению, изрядные куски текста было не разобрать.
«Я знаю, дорогой мой, что твоя жажда знаний не ушла вместе с магией, потому высылаю тебе один небезынтересный труд … соединения нескольких видов … печатей. Автором этой же работы … Райенской Академии … я тебе уже писал.
До скорой встречи, дорогой мой, все же верю, что совсем скоро ты присоединишься ко мне, и мы закончим то, что начали.»
Подписи то ли не было, то ли ее уничтожило огнем.
Я закончила читать и какое-то время просто сидела молча, старательно осознавая прочитанное. Мне и раньше казалось, что ноги растут из Академии, и уверенность эта окрепла после странных, запутанных откровений Эвана. Это же письмо Сэму, а сомнений в том, что данное послание было адресовано моему заместителю, не возникало, подтвердило мои догадки. Корни всех событий надо искать в Академии.
— Мы едем в Райену!
— Нам надо в Райену!
Говорить с Леммом мы начали одновременно и, судя по тому, что думали снова в одном направлении, у Брокка подозрения были схожие с моими.
— Я рад, что ты понимаешь необходимость переезда, — тихо произнес Лемм, присаживаясь напротив меня. — И я надеюсь, что мое предложение о замужестве, ты тоже рассмотришь и… примешь. Теперь дело не только в нас или наших чувствах, Айрин. Дело в Крисе и…
Я усмехнулась и качнула головой.
— Не дави на меня, знаешь же, что ни к чему хорошему это не приведет. Я пока не решила насчет твоего предложения. Не уверена, что титул герцога и семейное состояние Брокков стоит того, чтобы лезть в логово к демону. Твоя семья вряд ли примет нас с распростертыми объятиями.
— Отец не скажет и слова, да он и сам понимает, что магия рода перейдет Крису, а поскольку и среди королевской семейки теперь есть наследник крови Древних, от такого способа усилить наши позиции не окажется.
— А мать? — я приподняла одну бровь, с улыбкой глядя на Лемма. — Леди Брокк и шесть лет назад не особо рада была видеть меня в качестве твоей невесты, а сейчас…
— С ней у тебя проблем не возникнет, — загадочно улыбнулся Лемм, поднимаясь и отбирая у меня письмо неизвестного учителя своему ученику.
— Почему это?
— А вот это я могу раскрыть своей супруге, но не могу рассказать тебе, — усмехнулся Лемм. — Прости, дорогая, семейная тайна на то и семейная тайна, что хранится исключительно внутри семьи. Так что?
— Я подумаю, — хмуро буркнула в ответ и тоже поднялась.
Отговорка меня не устроила совершенно. Что это за семейные тайны такие, о которых нельзя рассказать?
Глава 49
Райена встретила нас проливным дождем и затором на дороге. Затяжное путешествие, которое вот-вот грозило подойти к концу, растянулось еще на неопределенное время и меня это злило неимоверно. Однако приходилось сдерживаться, бросая негодующие взгляды в окно, поскольку рядом сидел Крис, и он был в восторге. Эта поездка стала первым настоящим путешествием в его короткой жизни, и малыш был счастлив, вдохновлен и возбужден настолько, что я боялась, как бы он не заболел от наплыва эмоций и впечатлений.