— Да, — я кивнула, — и потому сегодня я ни разу не отреагировала, как хотелось, на неприличные предложения этой вашей модистки и штата ее помощников. Стоически вытерпела все издевательства и даже согласилась повторить все это завтра. Но! Я все равно имею право жаловаться! По тебе вот не очень заметно, что ты какой-то там лорд или наследник герцога! — я демонстративно окинула Лемма придирчивым взглядом. Он выглядел… да почти как я сейчас, с тем лишь исключением, что его куртка была не в пример дороже, а сапоги… В общем весь мой дом в Оруме стоил как его сапоги. Но факт оставался фактом, никаких кружев, которые, по словам все той же модистки, вошли в моду в этом сезоне, никакой парчи и бархата, камзолов и жилетов. Простая рубаха, куртка, штаны кожаные, добротные такие. На Орумских болотах в таких не зазорно было бы появиться.
Лемм только рассмеялся в ответ.
— Ты привыкнешь. Это не так уж сложно. К тому же, обещаю, что не буду настаивать на обязательной светской жизни, но пару раз в год появиться в модных салонах придется, и приглашение на королевские балы игнорировать тоже не принято. И это не столько ради меня, сколько ради Криса. Никто не должен усомниться в его праве.
По плечам скользнул холодок, и я поежилась. Даже потерла себя руками за плечи, отгоняя неприятное ощущение. Крис. Будущий герцог Нэшвилл. Надежда рода. Наследник. Я все это понимала, но…
— Мы же договорились, что пока не стоит оповещать весь свет о рождении Криса. Это опасно и…
Лемм поморщился и отвел взгляд.
— Отец… уже объявил. Я не успел его перехватить. И теперь высший свет ждет, когда ему представят леди Брокк. Что до Криса, то пределы поместья ему пока покидать нельзя. Я предупредил Миранду, слуги тоже в курсе, за ним наблюдают круглосуточно. Я не позволю никому причинить ему вред, веришь? — он повернулся, и чуть подавшись вперед, сжал мои пальцы в ладонях. В глаза смотрел, словно боялся отпустить мой взгляд.
— Верю, — выдохнула я… но на душе все равно было тревожно. Я проворонила Андриша, не распознала врага в Эване… кто знает, под чьей личиной снова притаилось зло?
Королевская библиотека располагалась на главной площади Райены, называемой в народе круглой. Трехэтажный каменный особняк под огромным куполом, с массивными белыми колоннами, считался одной из достопримечательностей столицы. Некогда, именно здесь была королевская резиденция, но затем, город рос, и один из предков теперешнего монарха отдал приказ на строительство нового дворца, а уже имеющийся был отдан под хранение главного богатства любого народа — знаний.
Лемм не солгал, у него на самом деле имелся именной пропуск, благодаря которому, нас не просто пропустили внутрь, но и препроводили в отдельный кабинет, уставленный вдоль стен мягкими диванами, глубокими удобными креслами и специальными подставками для книг и попросили подождать несколько минут.
— Миленько тут, — я огляделась по сторонам, подмечая дорогую обивку на мебели, да и сама эта мебель была сделана из темного дерева и даже выглядела дорогой и очень удобной.
— Это королевская читальня, — фыркнул Лемм. — Наследник мне должен, вот и… — он улыбнулся и принялся расстегивать плащ.
Я фыркнула и последовала его примеру, дрова в камине весело потрескивали, разгоняя осеннюю сырость и серость.
Хранитель королевской библиотеки не заставил себя долго ждать, и только мы с Леммом успели избавиться от верхней одежды, как дверь тихонько скрипнула, пропуская внутрь немолодого мужчину с седыми бакенбардами, в простом темном камзоле. Никаких регалий, никаких украшений — ничего, что могло бы выдать происхождение или положение данного индивида. Встреть такого на улице, ни за что не догадаешься, кто перед тобой, так и пройдешь мимо, даже взглядом не зацепишь. А ведь если мне не изменяет память, то должность Хранителя Королевской библиотеки сейчас занимает младший отпрыск герцога Аквилора, родного дяди нашего короля.
— Добрый день, лорд Брокк, леди, — Хранитель вошел в читальню и, прикрыв за собой дверь, склонил голову в приветствии. Никакого подобострастия, никакого заискивания — все верно, ни Лемм, ни тем более я никак не можем сравниться с этим конкретным лордом по знатности происхождения, но здесь и сейчас, он вынужден выказывать нам почтение. — Рад приветствовать вас в Королевской библиотеке! Чем могу быть вам полезен?