— Эт-то что?
— Ха! Местная достопримечательность! — Лемм широко улыбнулся и направил своего коня поближе к необычному… необычной фигуре, гордо возвышавшейся в центре площади.
Я последовала за ним, все еще отказываясь верить собственным глазам. На плоском широком камне лежал самый настоящий загрызень, разве что он был раза в два больше своего обычного размера и тело его было выполнено из металла. Впрочем, настолько искусно, что можно было рассмотреть не только острые иглы вдоль позвоночника, но и каждую шерстинку. Уникальная работа, почти ювелирная. Загрызень лежал на животе, уткнувшись оскаленной пастью в каменный постамент, а его мощное тело, было в несколько раз обвито обычной металлической цепью… с мое бедро толщиной.
— Нравится? — хохотнул Лемм, лукаво поблескивая глазами. — Местный кузнец постарался. Несколько лет ваял скульптуру. Ты бы видела, какой праздник местные устроили, когда он ее все же закончил. Неделю пировали.
— Кузнец? — я удивленно перевела взгляд с клыков загрызня, на которых вполне натурально повисла металлическая капелька слюны, на Лемма. — Он… жив?
— Конечно, — отозвалась Камилла, приблизившаяся к нам. — Что ему сделается?
— Красиво, правда? — Лемм сиял, точно начищенный медяк. Казалось, он гордится этой скульптурой так, словно сам ее ваял не покладая рук.
— Ага, — неуверенно кивнула я.
Признаться, сходство было поразительным, а работа удивительной. Но я и подумать не могла, что местные жители захотят каждый день видеть напоминание о тех событиях. Все же, многие погибли в той битве.
— Для них, это — место памяти, — пояснил Лемм, когда мы уже отъехали от площади. — Они поминают память тех, кто погиб тогда, приходят к храму, возлагают цветы и венки. Видела ленты на деревьях? Это память. И традиция.
Я промолчала. Для меня та битва не была чем-то особенным. Одна из многих, разве что самая первая. И только. Для местных же жителей, это было событие. Не самое приятное, далеко не радостное, но оно осталось в их памяти надолго. Пройдет время, и эта битва обрастет легендами, люди придумают подробности, которых никогда не было и будут передавать их своим детям и внукам. Так рождаются сказки.
— Ну, мы на месте, — произнес Лемм, когда мы поднялись на горный уступ. — Что ты хотела здесь найти.
Я вздохнула и огляделась. На этом самом месте, семь лет назад мы столкнулись с вожаком загрызней. Здесь вступили с ним в противостояние. И вот отсюда упал Эван…
Не обращая внимания на удивленный взгляд Камиллы и выжидающий Лемма, я прошла к самому краю и осторожно склонилась над обрывом, вглядываясь в переплетение верхушек деревьев внизу.
— Он упал отсюда. Скатился вниз, возможно, зацепился за ветви деревьев или… Ты говорил, что был здесь раньше, — я обернулась к Лемму. — Ты спускался вниз?
— Я похож на самоубийцу? — Лемм вскинул брови. — Здесь совершенно не за что зацепиться. К тому же, магия в этом месте работает неправильно. Фон слишком нестабилен.
— Может быть, там внизу есть какая-нибудь пещера, которую не видно отсюда? — высказала предположение Камилла. Она тоже подошла поближе, правда остановилась за два шага от края. — Но мне как-то совершенно не хочется проверять, так ли это? Здесь дико дует, — он плотнее запахнула накидку.
— Давай попробуем спуститься вниз, — предложил Лемм. Правда, в его голосе не было никакого энтузиазма. Мокрые камни, холодный ветер, низко нависшее над головой хмурое небо, которое того и гляди готово разразиться потоками воды — не добавляли хорошего настроения.
Спуск нашелся немного в стороне. Узкая каменистая дорожка, извивающаяся серой лентой и теряющаяся в разросшемся кустарнике. С одной стороны — отвесная стена, с другой — обрыв. Спускаться приходилось медленно, осторожно прощупывая камень под ногами перед каждым шагом, прижимаясь к мокрой горе.
Лемм шел впереди, внимательно глядя под ноги, время от времени предупреждая о препятствиях, Камилла что-то шипела себе под нос и я надеялась, что это не меня она проклинает. Подруга уже пожалела о своем решении отправиться с нами.
Я же… я никак не могла отделаться от мысли, что все бесполезно.
— Все! — громко произнесла леди Росс. — Я не хочу больше никуда идти. Это невозможно! Мне холодно, я устала и, кажется, простудилась. А еще здесь совершенно не действует магии и вот-вот пойдет дождь. Куда вы меня завели?!
— В горах не стоит кричать, — отозвался Лемм. Он тоже остановился и прижался спиной к камню, переводя дух. — Можешь вызвать обвал и тогда…
— Да вы издеваетесь! — Камилла даже ногой топнула.