Еще мгновение.
Вдох…
… И ничего не произошло. Майерс лишь взмахнул кистью руки, словно отгоняя надоедливую мошку, и заклинание развеялось.
— Ай-яй-яй, Лемммард, — усмехнулся старый маг, — как невежливо. И как глупо. В духе истинного тупоголового боевика, который привык действовать силой, а не думать головой. Я же говорил — здесь моя территория. Здесь я — Хозяин! Неужто ты думал, мальчишка, что сможешь меня одолеть таким топорным способом?
Он качнул головой, взмахнул рукой снова. Я затаила дыхание, ожидая подлянки. Мое заклинание так и осталось висеть на пальцах левой руки — спускать его я не видела смысла. Раз «Лезвия» просто рассыпались прахом, то «Петля» не поможет.
А в этот момент тьма по углам пещеры шевельнулась, стала расползаться, стелиться по полу и вдоль стен. Огненные язычки пламени, что по-прежнему тянулись вверх по углам пентаграммы вспыхнули, удлинились, точно бы готовились достичь острием каменных сводов пещеры. К нам со всех сторон шагнули темные фигуры.
Они прятались у стен, укрываясь тьмой, как покрывалом, а теперь, получив приказ своего хозяина, зашевелились и стали наступать.
Глава 55
Лемм среагировал мгновенно. Выхватил клинки и приготовился отражать наступление. Я тоже не осталась в долгу и пусть из всего оружия у меня имелись только те самые кинжалы, Леммом же и подаренные семь лет назад, оставаться в стороне не собиралась.
А вояки приближались. Медленно, словно им некуда было спешить, они сужали кольцо, в которое взяли нас с Брокком. Ступали синхронно, одновременно поднимая ногу, переставляя ее, затем так же синхронно переносили вес и делали следующий шаг. И в этой их синхронности было что-то ненастоящее, неправильное. Словно бы то не люди вовсе были, а… куклы. Марионетки, которых дергал за невидимые веревочки искусный кукловод.
Я закусила губу и принялась осматривать приближающиеся фигуры. На первый взгляд это были обычные деревенские мужики. Среднего роста, кряжистые, с широкими плечами и длинными мозолистыми руками, привыкшие к тяжелой работе. Сутулые, но крепкие. Одеты они тоже были совершенно непримечательно: простые холщовые штаны, рубахи, подпоясанные ремнями из сыромятной кожи. Такие в ярмарочный день в том же Оруме можно было на каждом шагу повстречать. Только вот капюшоны, одинаково скрывающие все лица, выбивались из привычной глазу картины. Это-то меня и насторожило в первую очередь. А еще удовлетворенная ухмылка Майерса. Он не вмешивался, лишь только скрестил руки на груди и отошел практически к самой границе пентаграммы. Стоял, ухмылялся и наблюдал за происходящим.
Я снова перевела взгляд на приближающиеся фигуры. Очередной из синхронный шаг вперед заставил меня поежиться. Слишком все это выглядело… неправильно. Живые так не ходят.
Постойте… Живые? Живые?!!
— Лемм… это… это же мертвецы, — хрипло выдохнула я, чувствуя как в желудке образовывается ледяной ком. Стало вдруг не по себе.
— Бери выше, — саркастично бросил Брокк через плечо, — подчиненные умертвия.
Я сглотнула, покосилась на Майерса. Профессор широко мне улыбнулся.
— Н-но как? Как такое возможно?
— Ты могла бы ничуть не хуже, послушайся меня в свое время, — ответил профессор. — Универсальный дар тем и хорош, что для него нет ограничений. Сама магия подчиняется мне.
Я на миг прикрыла глаза, переваривая эту новость. Универсал. Майерс такой же универсал, как и я. И судя по устроенной им демонстрации, он прекрасно овладел не только демонологией, но и научился подчинять себе мертвую материю… и ментал…
— Зачем? Зачем все это? Чего вы пытаетесь добиться? Столько смертей, столько боли. Неужели для того, чтобы доказать свою значимость, вам все равно, что умирают невинные люди?
— Невинные? — Майерс был спокоен внешне, но по тому, как сжались его пальцы я поняла, что он все же злится. — Кого ты называешь невинными? Тех, кто от невежества и желания прибрать власть к своим рукам, уничтожал таких как мы с тобой? Тех, кто по случайности оказался помеском Древних магов, возомнили себя вершителями судеб? Это его ты пытаешься назвать невинным?! — Майерс все же вышел из себя, и буквально выкрикнув последнюю фразу, махнул рукой в сторону Лемма. — Да на его руках столько крови, что ее хватило бы наполнить реку! Брокки испокон веков стояли во главе инквизиции! Они уничтожали универсалов, даже своих предков, Древних, смогли поработить и заставить их служить потомкам даже из посмертия!
— Я рад, что вы понимаете всю разницу между нами, — насмешливо отозвался Лемм. — Мой род на самом деле слишком древний. Он ведет свое начало с тех времен, когда таких как вы сжигали на кострах. Им вырывали сердца и потрошили, как дичь, развешивая кишки на воротах! И да, я горжусь своими предками и своим наследием, чего вы просто не в силах осознать.