У меня же не было вызода.
Было больно.
Нестерпимо.
Но я продолжала.
Единственно, что радовало, это полное молчание двенадцатой печати. Она словно исчезла из моей ауры и больше не давала о себе знать. Почему так произошло, я решила подумать потом. Если оно у меня будет, это потом.
Я усмехнулась, закончив работу, сжала кулак, разжала. Кровь стекала по пальцам. Капала на отполированные магией до зеркального блеска плиты пола. Профессор Майерс и представить себе не мог, для чего я использую полученные от него знания. Захотелось вдруг смеяться, но я задушила в себе этот порыв.
Магия изначальная? Истинный дар? Универсал? Все это сущая ерунда, если знаком с основами демонологии. Сейчас я не делала ничего особенного, не применяла никаких запретных знаний. Все было до банального просто. Если есть замок — его всегда можно открыть, надо только подобрать ключ.
Печать на ладони вспыхнула. Я едва не лишилась сознания от боли, но все же нашла в себе силы поднять руку, ставшую удивительно тяжелой и приложить окровавленную ладонь с вырезанной на ней печатью к тонкой преграде. Она прошла сквозь, а потом…
Сильный рывок. Ощущение падения.
И боль, что выворачивает наизнанку. Казалось, кровь превратилась в раскаленную лаву и выжигала меня изнутри. В книгах не писали, что пересечение границы между мирами сопровождается такой болью. Впрочем, в книгах не писали и о том, что эту самую границу можно просто взломать.
Удар. Лишь в последний момент сумела выставить вперед руки, но это не помогло. Ладони погрузились во что-то мягкое и больно жалящее. Запахло паленым мясом.
— Солнечная Айрин, — голос профессора стал для меня неожиданностью и вернул в сознание.
Кусая губы до крови, я сумела подняться на четвереньки. Дышать получалось с трудом. Перед глазами все плыло от боли, и я из последних сил цеплялась за остатки сознания.
По эту сторону грани нельзя медлить. Время здесь течет иначе, и несколько мгновений вполне могут растянуться на целую жизнь.
Я села на колени. Потрясла головой, чтобы отогнать мелькающих перед глазами черных мушек. Затем, кряхтя как старая бабка, все же сумела встать на ноги. Меня шатало, колени подгибались, но я устояла.
— Я был уверен, что ты придешь, — он стоял всего в нескольких шагах от меня. На его теле не осталось ни малейших следов от «Лезвий». Никакого напоминания о том, что там, наверху, профессор был на грани жизни и смерти. Он улыбался. Смотрел на меня черными демоническими глазами и улыбался.
Сомнений не оставалось. Майерс впустил в себя демоническую сущность.
— Где Лемм? — собственный голос показался мне чужим. Губы потрескались, и рот наполнился кровью.
Майерс, или вернее, демон, не ответил. Он продолжал стоять и с улыбкой смотреть на меня своими черными, точно омуты, глазами. Выжидал? Пытался подчинить ментально?
Я огляделась по сторонам. Здесь, за гранью, все выглядело иначе. Не было ни пещеры, ничего не было. Только выжженная пустыня, насколько хватало глаз, устланная горящими углями. Только вот странно, они не жгли, несмотря на то, что мои ноги по щиколотку погрузились в них. Или я просто стала невосприимчива к боли?
Лемм находился недалеко. Он стоял на коленях, спеленатый по рукам и ногам огненной плетью. От его ауры в стороны границы, отделяющей потусторонний мир от нашего, протянулись тонкие голубоватые щупальца.
Я дернулась к нему, но Майерс ловко заступил мне дорогу.
— Не так быстро, Айрин. Он отказался и почти растворился в границе. За все нужно платить.
— Лжешь, — это было первое, что я сказала демону. — Лемм все еще жив. До тех пор, пока его искра не погасла, он жив. И ты это прекрасно знаешь.
— Ну и что? Осталось немного. Граница выпьет его, как выпивала магов до него. Такова плата за пересечение грани.
— Чего ты хочешь? — вести длинные разговоры с демонической сущностью, пусть даже сейчас она и находилась в теле профессора Майерса, я не собиралась. Да и аура Лемма стремительно бледнела.
— Тебя, — коротко произнес демон. — Это тело, совсем не то, что мне нужно. Искра. Сильная магия. Изначальный дар — это высшее блаженство. Подумай только о том, что мы сможем совершить вместе.
— Хорошо, — я опустила ресницы, скрывая глаза. Улыбнулась уголками губ. — Допустим, я соглашусь. И даже позволю тебе, Харшарах, занять мое тело, — губы Майерса дрогнули в ухмылке, когда я произнесла имя демона, но и только. Он не стал перебивать меня. — Только что ты предложишь взамен? Силу? Она мне не нужна. Власть? Я столько лет жила без нее, проживу и дальше. Что? Что я получу за то, что позволю тебе осквернить не только мое тело, но и мою искру?