Вот так и получилось, что сегодня я стояла на восьмом полигоне и криво улыбалась юным дарованиям. Отказать Мастерсу не было никакой возможности, поскольку он являлся моим куратором и научным руководителем. Скажу «нет» и точно никогда не сдам проклятущий экзамен.
Роан зло глянула в мою сторону, а я мысленно пожелала Мастерсу провалиться под землю. Так меня подставить. С первого дня сделать из меня врага для адептов. Адептка же, чуть прищурилась, явно пробуя просканировать мою ауру. Я мысленно хмыкнула и позволила ей это. Да, она девочка талантливая и искра у нее яркая, но не ярче моей, а значит все, что она увидит — только с моего позволения. И Роан это поняла, потому как нервно дернула плечом и отвела взгляд, я догадалась, что и темную кайму на ауре и следы первой печати она уж точно рассмотрела. А больше ей и не надо.
Двенадцатая печать никуда не делась, к сожалению. Но отпирающая печать, которая напрямую питалась от моего резерва, постоянно вытягивая силы, чуть приглушала ее. Я по-прежнему была заложницей наложенных ректором условий, но теперь могла маскировать печать каторжников под светом первой печати, так что рассмотреть ее мог только очень и очень сильный маг. А таких, к счастью, было не так уж и много.
— Что ж, господа адепты, — пропела, мило улыбаясь своим ученикам, — прошу проследовать в аудиторию. Посмотрим, чему вы научились за прошлый год.
Когда адепты вялой стайкой потянулись прочь с полигона, я немного отстала и обернулась к своему… все еще наставнику.
— Профессор Мастерс, позвольте поинтересоваться, когда вы назначите следующий экзамен?
— Лайрон… тьфу ты, Брокк! Вы меня поражаете! — воскликнул профессор. — Могли бы и сами догадаться. Это не сложно!
Я, чуть прищурившись, подозрительно смотрела на профессора, ожидая, когда он все же озвучит то, о чем я уже и так начала подозревать.
— Ну… как же так! — он, кажется, даже немного расстроился. — Все очевидно. Следующая ваша попытка получить звание профессора состоится только после того, как… — тут он так мерзостно ухмыльнулся, что мне вот совсем расхотелось слушать, что же там дальше, — доверенные вам юные дарования убедят меня, что они на самом деле являются боевыми магами.
И хоть я уже была готова к чему-то подобному, возмущенного возгласа не сдержала.
— Так не честно!
— А никто не говорил, что будет легко! — фыркнул профессор. — Занимайтесь, Брокк, — и с этими словами, похлопав меня по плечу, Мастерс насвистывая себе под нос, удалился с полигона. — Постарайтесь сделать из этой кучки непригодных ни к чему лоботрясов, что-
нибудь толковое. Лично проверю!
А я продолжала стоять и хватать ртом воздух. И вот чего я ожидала? Вот чего? Словно не знала о мерзком характере Мастерса и его любви к разного рода условиям. Вот же… вот…
— Профессор, постойте! — я встрепенулась и побежала догонять своего начальника. — Вы не можете оставить меня с ними.
— Почему нет? — удивленно воззрился на меня профессор. — Очень даже могу. К тому же, у меня сегодня дела, супруга просила не опаздывать.
— Вот именно! — воскликнула я. — Вы прекрасно знаете, какой сегодня день. И не только вам нельзя опаздывать!
— Все в ваших руках, мастер Брокк, — Мастерс издеваясь отсалютовал мне и все же удалился.
А мне пришлось тащиться в учебную аудиторию и пытаться доказать юным, но многообещающим магам, что они на самом деле еще никакие и не маги, так… адепты.
Домой я притащилась уже значительно после полудня. Прошмыгнула через задний ход и опрометью бросилась по лестнице в свои покои. Хотела остаться незамеченной, но, увы, не вышло. В коридоре столкнулась с Леммом.
— Ты поздно, — только и произнес супруг, открывая передо мной дверь в мой будуар. — Я приказал приготовить тебе ванну, но вода уже остыла. Поторопись, церемония скоро начнется.
— Прости, но Мастерс… — я влетела в комнату, на ходу срывая с себя одежду. — Он., он… гад он!
— Знаю, — вздохнул Лемм. — Но ты сама на это согласилась.
— Он завалил меня на экзамене! — прокричала я уже из ванной комнаты. — Одиннадцать
раз.
Лемм ничего не ответил, но когда спустя несколько минут, я выскочила из ванной комнаты в полотенце, то застала его сидящим на диване у окна. Он перебирал какие-то бумаги.
— Не одна я сегодня опаздываю, — я резво проскакала через будуар и ворвалась в спальню.
— Я уже готов, — отозвался мой муж. — Но решил, что появляться на торжестве без сопровождения супруги — дурной тон.