От последней мысли почему-то стало больно.
Мне так плохо. Я валяюсь тут без сил, а он…
Болезненный кашель вновь сотряс мое исхудавшее тельце. Интересно, сколько я тут валяюсь, одетая в грязную, бесформенную хламиду?
Словно в ответ на мои мысли скрипнула ржавыми петлями дверь.
- А, проснулась, - Лика посмотрела на меня со злорадной радостью и торжественно внесла поднос с едой.
Окинув посудину мимолетным взглядом, я пришла к выводу, что явно попала в немилость. Неужто Хельга прислала больной МНЕ только миску с какой-то бесцветной размазней и стакан воды?
Ладно еще, что я голодная, а то бы даже смотреть в сторону такой еды не стала.
Еще больше настораживало то, что на лице Лики больше не было зависти. Только полное и глубокое удовлетворение.
- Ну, что, нравится тебе новое место жительства? - она хмыкнула и водрузила поднос ко мне на колени. Я едва успела подхватить его, прежде чем он перевернулся.
Угрюмо глянув на желтолицую, я стала поглощать липкое и холодное что-то. Она что, несла это в зверинец и ошиблась дверью?
- Теперь это твоя комната до тех пор, пока не родишь принцу ребенка.
Я поперхнулась и поспешно отпила воды. Фууу! Откуда она ее взяла?
- Откуда такие познания? - кошмар! Не голос, а карканье престарелой вороны.
- Особое распоряжение будущей королевы.
- К-кого? - что здесь произошло, пока я спала?
- Леди Сильвии. Невесты Вира Старбока. А что, ты не знала? - девушка округлила глаза, в которых плескалось удовольствие. Поганка!
Не желая доставлять ей излишнюю радость, я медленно доела все до капли, запила противный вкус не менее противной затхлой водой и, сунув ей поднос, снова растянулась на кровати. И даже глаза прикрыла.
- Эй, ты меня слышишь? - Лика пощелкала пальцами у меня над ухом. Я поморщилась и шлепнула ее по руки.
- Ну, что ты такая приставучая? Ну, появилась невеста у принца. Да на здоровье! Пусть размножаются и множатся только не за мой счет.
- Это уж не тебе решать! - голос этой ведьмы прямо-таки сочился ядом. - Думаешь, вечно с тобой будут цацкаться? Его Высочество будет ходить следом за тобой и умолять о поцелуе? Посидишь здесь чуток и сама запросишь о милости.
Это было сказано с такой злостью и обидой, что невольно наталкивало на подозрения. А действительно, как Лика попала в ряды служанок?
Резко открыв глаза, я пристально уставилась на бывшую соседку.
- Ты. Оставила. Им. Ребенка.
Она вздрогнула и попятилась от меня к двери. А мне ни капли не было жаль эту кукушку с затравленным взглядом.
- Ты отдала его в обмен на возможность служить здесь. Ты его хоть раз видела, Лика? Смотрела в глаза тому, кого бросила? Он ведь еще совсем маленький, правда?
Всхлипнув, кукушка выскочила за дверь. Где-то в коридоре загремел брошенный поднос.
Переживает. Вот уж не думала, что мои слова так сильно ее тронут. Пожалуй, еще сильней ее заденет, если мне удастся избежать подобной участи.
Я пожала плечами, равнодушно глядя в потолок. Значит, нужно сделать все, чтобы у меня это получилось.
Мне не хотелось думать о причинах своей странной злости. О том, почему в груди поселился противный холод. Очередное разочарование? Не знаю. В конце концов, вампир мне в вечной любви не клялся, да и в мамочки не записывался. Так отчего же так муторно на душе? Почему появилось желание причинить кому-то боль? Хотя бы злобной и никчемной Лике. Как все это мелочно…
Чтобы не загружать и без того воспаленную голову глупыми рассуждениями, я просто прикрыла веки и погрузилась в горячечный бред. Но там меня все также преследовали холодные светло-фиолетовые глаза и клыки, вспарывающие нежную кожу горла, дарящие наслаждение и боль…
Грохот прервал мое забытье. Не знаю, сколько времени я находилась в полубессознательном состоянии, но сейчас испытывала глухое раздражение от того, что его прервали.
Источником грохота явно был горшок, который чем-то помешал очаровательному созданию, затянутому в шелк и кружева.
Следом за ней в мою обитель бочком проскользнула Лика.
- Ты уверена, что это она? - может, я брежу? У этого розового чуда оказался резкий, прохладный голос. По всему видно, что девушка должна петь и улыбаться, а она… А кто она?
- Что-то вид у нее больно… дохлый, - скривилась незнакомка и сделала повелительный знак рукой. Словно букашку с рукава стряхнула. Лика, очевидно, и была той букашкой, так как поспешила исчезнуть.
- Ну-с, - шурша светлой юбкой, девушка с розовыми волосами и мерцающей, белоснежной кожей подошла вплотную к моему ложу. Движения ее были плавными и нарочито медленными, словно она прилагала усилия, сдерживая рвущуюся из хрупкого тела энергию. - Поговорим?
Она взмахнула подолом, желая присесть на край кровати, но в последний момент передумала, брезгливо поморщившись. Да, знаю, что не фонтан. Так ведь я вас сюда и не приглашала. Я уже открыла рот, чтобы выказать это вслух, но мне не дали. Незнакомка, видно, намеревалась болтать сама с собой.
- Не понимаю, что Вир в тебе нашел?
Вир? Неужто меня посетила великолепная невеста наследного принца?
Закашлявшись, я с усилием подтянулась на руках и приняла полусидящее положение. Взмокшую спину противно холодила стена, но так, по крайней мере, вампирша не нависала над моим лицом, овевая приторным ароматом цветочных духов. Фу! Не сдержавшись, я зажала пальцами нос.
- Что? Не нравится собственный запах? Мне, знаешь ли, тоже, - ошибочно поняла она мое движение.
Рвотные спазмы начали подкатывать подозрительно близко к горлу, а голова ощутимо разболелась.
- Не могли бы вы отойти подальше, - прогундосила моя глупость, стараясь не дышать.
- Что?! - вот это “Что?!” было уже гораздо ближе к истине. - Да как ты смеешь? Ты - пища, ты - никто!
- Ой, подайте горшок, пожалуйста.
- Чтооо?!!!! - не знаю, кто из нас больше позеленел, но с таким выражением на лице она тоже выглядела не очень.
- Ну, не хотите - не надо. Сама справлюсь.
И, держась рукой за стенку, я довольно резво привстала торопясь достигнуть желанного предмета, и также резво качнулась в сторону гостьи, исторгнув из недр своего организма характерный звук.
Вампирша отшатнулась, глядя на меня в явном шоке.
Честно говоря, мне было не до расшаркиваний с титулованными особами, потому я просто рухнула на колени и исторгла скудное содержимое желудка, едва дотянувшись до горшка.
- Тварь! Гадость! Мерзость! - комментировали мою персону на заднем плане.
Неужели я, наконец, сумела добиться своего и впервые выгляжу отталкивающе для вампиров?
- Что он в тебе нашел?
- А у него спросить не судьба? - поднявшись на дрожащие ноги, я прижалась к стене. Комната качнулась перед глазами, но не упала.
- Я бы спросила, но Вир уехал, предоставив тебя мне.
Не может быть. Что-то слабо в это верится. Скорее всего, розовая зараза дорвалась до власти. А впрочем… В голове непрошено всплыли воспоминания о том, как вампир меня целовал, а потом… А что потом? Воспользовался мной, как едой? В конце концов, еда есть еда. Действительно, кто я такая, чтобы со мной церемонится.
Я равнодушна и спокойна. Но почему же так болит в груди? Он ведь обещал…
Тем временем вампирша, очевидно, пришла в себя, так как вновь встала в позу “я королева”.
- Не мое дело спорить с будущим супругом и королем. Если он выбрал тебя, так тому и быть, - тут ее голос приобрел вкрадчивые нотки. - Я помогу ему “уговорить” тебя подарить нам ребенка.
- К чему эти уговоры, разве сила не на вашей стороне?
- К сожалению, мой суженный обладает излишней щепетильностью, а по закону нужно добиться согласия рабыни. Хотя Вир и против некоторых методов… Это будет моим подарком ко дню свадьбы.
Будущая королева предвкушающее улыбнулась.
- Боюсь, вас ждет разочарование, - злорадно прокаркала я.