Но как бы ни было хорошо, как бы ни хотелось продлить волшебное время, когда малышка внутри и в безопасности, неизбежно наступил момент, когда я поняла: все! Хочу ее увидеть. Хочу обнять и подержать в руках.
Однако ребенку, видимо, было так комфортно в животике, что он не торопился оттуда на свет. Я понимала ее нежелание явиться в этот жестокий мир, но все же…
- Может, вампиры все же дольше развиваются? - в который уже раз спрашивала у Вира, чуть ли не бегом спускаясь с холма. Не смотря на то, что живот был просто огромный и ноги не было видно уже несколько месяцев, энергия била из моего сильно беременного тела ключом, а жажда деятельности просто сводила с ума. Как и беспокойство.
- Нет, обычно десять месяцев, как и люди, - хмуро отвечал вампир. Он тоже переживал, но старался выглядеть спокойным и уверенным в том, что все правильно. Однако я знала, что он уже отправил гонца за главным врачом в Фальвы. До этого он думал положиться на местную повитуху из деревни, но теперь, когда ребенок должен был родиться уже неделю назад и все никак…
- Ну, малыш, ну, вылезай. Я жду, - слезливо просила, поглаживая живот. Настроение скакало то вверх, то вниз и после этого я вполне могла наорать на Вира с требованием оставить меня в покое. Вообще в последнее время все ужасно раздражали, а тут еще и он со своей назойливой заботой. Кстати говоря, спать он уже давно переселился на диван в гостиную, чему я была только рада. И так пыхтела всю ночь, ворочаясь, как огромный неуклюжий валун на кровати, мучаясь от изжоги и неудобного положения. А теперь любое положение было неудобным.
Сейчас же я неслась в деревню собственной персоной, не доверяя данный вопрос никому. Вот прям необходимо было лично поинтересоваться у повитухи, почему до сих пор нет схваток. Правда, этим я у нее уже интересовалась ни один десяток раз, когда здоровая баба появлялась в замке и щупала мой живот. Но сейчас хотелось застать ее врасплох. На этой неделе подозрительность достигла невиданных размеров, и стало казаться, что все что-то важное скрывают. Могла бы - применила бы пытки. Да, кровожадность также прогрессировала!
- Куда ты так несешься? - возмущался Вир. - Никуда она не денется.
- Отстань! Может, рожу быстрей, - эх, сейчас бы на лошади покататься. Жаль Вир не даст.
Дом повитухи оказался самым приличным. Симпатичное такое жилище. Это внушало некоторое доверие. Все же вряд ли будет жить в таком довольстве повитуха, которую недолюбливают. С другой стороны, может, у деревенских жителей нет другого выхода?..
- Ваше Величество, госпожа, - склонилась в поклоне вышедшая нас встречать огромных габаритов женщина в черном одеянии и аккуратно повязанном платке. - Добро пожаловать в мое скромное обиталище.
Я только нахмурилась в ответ. Что мне сейчас до ее приторных улыбочек и наигранного добродушия?
- Спасибо, мы как-нибудь так. Ты не пришла сегодня.
- Дак чего являться-то? Ты што ли рожаешь? - и, подойдя ближе, бесцеремонно пощупала живот. - Да ниче. Мягкий еще. Как рожать станешь, дак и позовут меня.
- Вот я и спрашиваю, почему я не рожаю?
- А я пошто знаю? - натурально так развила руками настырная баба. - Може, срок неправильно ты поставила или еще что.
- Та дура? Я тебе сто раз говорила, что со сроком я не могла ошибиться! - я все больше заводилась, тем более, что повитуха была спокойна, как… как не знаю кто.
- Успокойся. Подумай о ребенке, - тихонько тронул меня за локоть Вир. Вот зря он это сделал!
- Успокоиться?! А когда же мне беспокоиться начинать? Может, еще через неделю? Правильно, вам-то что! Ты возьмешь другую рабыню, заделаешь ей другого ребенка - и все, а этой вообще все равно…
Уже полдеревни сбежало посмотреть на мою истерику, но, честно, было абсолютно на это наплевать. Я завелась по-настоящему и теперь требовала, чтобы хоть кто-нибудь что-нибудь сделал. А Виру кричала, чтобы он дал мне лошадь. Мол, тогда точно рожу, а он лишает меня единственной возможности. И тут в разгар представления низ живота вдруг скрутила легкая боль и заныла поясница.
- Ой!
- Что? - засуетился вампир.
- Что? - спросила будто-то чисто из вежливости повитуха.
- Схватка! - возвестила я с дебильной улыбкой.
Рано радовалась! Схватки начались на удивление бодренько: не успевала закончиться одна - тут же начиналась другая. Причем боли были не такие уж и сильные, вполне даже терпимо.
- Это-то и подозрительно, - бормотала следящая за мной повитуха. По ее мнению, ей еще можно было сходить пол помыть, приготовить ужин и накормить семью. А я тут ложными схватками отвлекаю.
К моему огорчению, схватки, действительно, оказались ложными - и к ночи прекратились. Всю ночь я прислушивалась к себе, но так и не дождалась возобновления болей.
Через день схватки начались снова - и повитуха снова явилась.
- Ну, что! Будем сегодня рожать? - спросила она с недоверием.
На это я ничего не ответила, так как была занята разрушением кровати. Когда боль скручивала внутренности, я вцеплялась в спинку кровати и трясла ее изо всех сил.
- Хорошая схваточка, - довольно осклабилась женщина, а я про себя обозвала ее противной бабой.
Больше всего бесило то, что она ничего не делала, просто сидела в уголке и вязала, а я то без сил валялась на кровати, то вцеплялась в ее спинку.
- Ты лежи. Лежи, - приговаривала повитуха, даже не поднимая глаз от своей работы. - Береги силы-то.
Но мне казалось, что все идет как-то не так.
- Дай посмотрю, - наконец, покряхтела она, когда над замком уже повисла ночь, и стала щупать живот. - Не родишь сама, будем резать живот.
- Чтооо?! - от моего вопля в комнату заглянул перепуганный Вир, которого повитуха тут же снова выставила вон, а меня скрутила такая сильная схватка, что противная баба, наконец, изволила подсуетиться.
Она быстренько подстелила что-то на кровать, разложила пеленки, приготовила таз и… нож! Увидев это страшное в моей ситуации орудие, я так поднатужилась, что ребенок вылетел из меня пробкой!
Слава богам, женщина с детьми обращаться умела лучше, чем с роженицами, а потому ловко удалила с лица пленку, обтерла и запеленала.
Слушая вопли новорожденной дочки, я сама рыдала и только бессильно повторяла:
- Маааленькая, маааленькая моя…
Жаль, что рассмотреть как следует ребенка мне не дали. Тут же в комнату влетел Вир с высокой вампиршей, та мягко улыбнулась и забрала малышку, заверив, что с ней все будет в порядке. А Вир стал расспрашивать обо мне.
- Ну, - пожала плечами повитуха. - Все теперь зависит от воли Богов. Коли не помрет от потери крови и лихорадки, будет жить. А так…
Спасло тетку от бешенного вампира только появление врача. Выставив дуру вон (от так и сказал: “Безграмотная дура!”), он осмотрел меня и тут же достал какие-то инструменты. Потом сунул мне под язык пастилку и принялся “штопать”, как он сам выразился.
- Все будет в лучшем виде, - весело заявил вампир, шустренько так орудуя изогнутой иголкой. Самое чудесное, что я при этом пребывала в эйфории и совсем ничего не чувствовала, словно сквозь туман слыша все те глупости, что рассказывал врач.
А потом, кажется, уплыла надолго…
********************************
Очнулась я от странной тишины и неясного беспокойства. Полумрак комнаты освещала лишь небольшой голубой кристалл. Все тело болело, особенно живот, голова гудела, а во рту стояла вековая сушь, но я упрямо сползла с кровати, морщась от боли. Слезая, случайно спихнула с края кучку каких-то тряпок и, только встав, поняла, зачем они. Кровь хлестала жуть как. Пришлось воспользоваться подношением, прежде чем отправляться на поиски.