Я задумчиво посмотрела на двух самцов, доставших оружие, но по сути готовых рвать друг друга голыми руками. Может слинять тихонько, пока они тут родственные отношения выясняют? Но тут же поняла, что буду переживать за одного конкретного вампира. Откуда такие теплые чувства?
- Предатель! - прошипела одна из теней, наносящая быстрые точные удары мечом.
- Как ты разговариваешь с братом? - насмешливо откликнулась вторая, также быстро и четко уворачиваясь.
Даже изменившимся вампирским зрением я их видела только как две смазанные тени, едва успевая отслеживать движения. Мечи с такой скоростью сталкивались друг с другом, что звон стоял на весь лес. Из чего они их делают? Наши бы давно уже бесславно сломались в таком поединке. Я в шоке наблюдала за все нарастающей скоростью и понимала, что в тот, один-единственный раз, когда Вир при мне столкнулся с Лукасом, он явно щадил брата. Вир был явно сильнее. И намного! И это несмотря на то, что мой укус его существенно ослабил.
Эх, и почему раньше не пришел синеглазый гад! Да он бы впал в такой экстаз от моего укуса, что ходил бы сейчас, как пьяный. Даже обидно на мгновение стало, что на Вира мой яд подействовал как-то не так. Во всяком случае, не помню громких стонов и конвульсивных движений с его стороны.
Однако время шло, поединок набирал обороты, и ему не было видно ни конца, ни края. А сердце уже разрывалось от двух противоречивых желаний: бежать или остаться.
Вдруг раздался стон - и одна из теней словно вывалилась в реальность.
- Не мой, - сам собой вырвался вздох облегчение. Тут же шлепнула себя по губам, поймав мимолетный взгляд Вира, склонившегося над поверженным врагом.
Лукас дышал часто и тяжело, сжимаясь в клубок боли и зажимая рану в груди.
- Предки смотрят на тебя и плюются, мразь, - с ледяной яростью произнес Вир. - Ты предал меня, предал свой народ… Ради чего?
- А ты… не знаешь? - хищный синий взгляд столкнулся с фиолетовым. - Ради власти! Ради того, чтобы не подбирать твои объедки,.. а всегда быть первым.
Раненый вампир не говорил, а словно выплевывал слова. А я смотрела на братьев и все больше понимала, насколько они разные. Это же очевидно! И как же я раньше этого не замечала? Лукас - гибкий, опасный, хитрый, насквозь пропитанный пороком и тошнотворными слабостями, которым всегда с удовольствием потакал. Вир - прямой и честный. Да! Честный! Как бы странно не звучала эта характеристика по отношению к вампиру. Причем он всегда старался быть честным перед собой. Да, не всегда получалось. Да, было сделано много ошибок. Но я уверена, что он выстрадает каждую из них.
Вот вроде братья, а для меня они как свет и тень. К тому же Вир - отец моего ребенка… Пожалуй, это перевешивает все! И все же, почему именно сейчас я стала думать о нем с такой нежностью? Почему не тогда, когда носила под сердцем Лету? Почему?
И все же он такой красивый! И сильный! И эти руки могут быть такими нежными. И…
- Ты безвольный слизняк, - прошипел тем временем Лукас, и я невольно подошла ближе, чувствуя… возмущение? Моего Вира обижают! И кто?! Вот это недоразумение? Которое еще недавно хлопало умоляюще глазками и униженно просило: “Рина, укуси меня. Ну, пожа-а-алуйста”.
- Ты ни на что не способен, кроме как гоняться за своей непокорной рабыней и водить дружбу с никчемными человечишками, - он харкнул на траву черной кровью. Фу! И этим я питалась?! Гадость какая!
- Знаешь,.. брат, - Вир присел на корточки перед поверженным, но все еще трепыхающимся врагом и, казалось, даже птицы затихли, прислушиваясь к его негромкому голосу, - а ведь это лучше, чем тратить свою жизнь на удовлетворение низменных желаний и погоню за призрачной властью. А власть… Если бы тебе, действительно, нужна была она. Вспомни, сколько раз она была практически у тебя в руках. Но ты показал себя как никчемный, падкий на удовольствия и жестокий до тупости правитель. Власть не терпит потребительского отношения. Что ты мог бы дать ей?
Я аж заслушалась! Надо же! Оказывается можно взглянуть на привычные вещи с иной точки зрения. И вновь волевое лицо вампира вызвало у меня… восхищение? Вир вновь встал, а Лукас вдруг как-то нехорошо посмотрел на меня и выдал:
- Власть та же женщина. И как любой женщине я могу предложить ей мно-о-ого. Правда, Рина?
- Ах, ты подонок! - я кинулась на этот говорящий полутруп и… зависла в полете, удерживаемая руками Вира.
- Не начинай! Не заводись, - горячо, но мягко убеждал меня он, загородив от врага номер один (и с каких это пор для меня все поменялось?). - Видишь, он только этого и ждет. Забудь об этом ничтожестве. Его будут судить по закону, слышишь? - меня встряхнули за плечи, а кое-кто закашлялся, лежа на земле. Надеюсь, что Лукас подавился от ужаса и умрет от удушья! Да, такая я кровожадная! - Его осудят и казнят. Не трать на эту падаль свои силы. Подумай о ребенке.
При упоминании о Лете, я как-то сразу успокоилась и сникла, почувствовав себя потерянной и несчастной. Что я без нее? Центр всей моей жизни где-то, возможно, надрывается от плача, а я здесь прохлаждаюсь.
- Я хочу к ней. Прямо сейчас.
Лукас сдавленно рассмеялся:
- Ну, попробуй,.. мамаша. А ты,.. папаша убедился, что дочка в порядке? Что говоришь? Нет? Кинулся к своей зазнобе? Думаешь, я бы оставил тебе такой козырь? Все равно конец и тебе, и ей, и вашему выродку. Всем конец!
Теперь уж Вир метнулся к Лукасу, пока я застыла на месте, похолодев от ужаса. Он же говорил, что она в порядке! Боги, какая же я дура! Как я могла ему поверить?
Вир ожесточенно тряс брата, изо всех сил ударяя того головой о землю в попытках выбить признание. Тот лишь хрипел и закатывал бесстыжие синие глаза, будто вот-вот испустит дух. Поэтому для нас было полной неожиданностью, когда в руке умирающего появился небольшой изогнутый кинжал. Смертоносное лезвие будто бы само выскочило из его рукава. Еще не осознав происходящее, я истошно завопила. Что именно кричала, не помню, но меня услышали. Змеей взметнулась рука, раздался стон, конвульсивно задергались ноги…
Я заплакала. Испугала ли меня смерть вампира? Волновало ли меня то, что Вир совершил братоубийство, пусть и в целях самозащиты? Нет, я думала лишь о том, что он ничего не сказал о Вайлет. Нельзя было допускать даже мысли о том, что малышки нет в живых, однако невольно по телу пробегала дрожь ужаса. Только бы жива… Боги сделайте так, чтобы она была жива и здорова!
Вир несколько томительных минут сидел над телом Лукаса, глядя в никуда. Должно быть, думал о том, же, о чем и я. Не мог же он сожалеть об этой мрази? Да если б не Вир, я бы сама растерзала его голыми руками!
- Пойдем, - растерянно проговорил Вир, поднявшись. - Надо найти лошадей. Где-то здесь поблизости есть деревушка…
- Зачем? - куда делись колокольчики из голоса? Теперь он звучал глухо и хрипло. - Вампиры быстрее любых лошадей.
Он испытующе глянул на меня:
- Ты уверена? Это отнимает слишком много энергии.
- Пусть, - я даже не стала объяснять, что готова свалиться замертво, как только найдем Вайлет, лишь бы скорее добраться до замка. Он понял без слов и протянул руку.
Покидали мы лесную опушку на запредельной скорости, оставив на ней лишь нелепо раскинувшееся тело свихнувшегося интригана. Никому даже в голову не пришло придать его земле. Много чести! С несвойственной мне жестокостью я мстительно подумала о том, что было бы неплохо, если бы его растащили на кусочки дикие звери. Только вряд ли они позарятся на гнилую вампирскую кровь.
Я была полна сил и передвигалась так быстро, как никогда в жизни, однако меня убивало предчувствие надвигающейся беды.
Смазанные скоростью деревья, какие-то селенья, перепуганные жители - все слилось в одно. От этой гонки у меня остались лишь смутные воспоминания. Что помню отчетливо, так это как билось мое сердце и тряслись руки в момент, когда мы с Виром неслись уже по коридорам замка. Это потом уже я анализировала произошедшее и понимала, что навиры, находящиеся в замке, и стража у ворот реагировали на появление своего короля весьма странно, даже пускать поначалу не хотели. Но разве ж удержишь двух обеспокоенных родителей? Да еще и вампиров в придачу. Слуги так вообще выглядели так, будто ходячий труп увидели. А если учесть, что этот “труп” оглашал стены замка громким рыком типа: “Ушли с дороги!”, - то можно было понять, почему тут и там билась посуда, слышался сдавленный шепот и не менее сдавленный визг.