- А!
- Скажи ему, что мы поговорить хотим.
- Ну, говорю. Квази передай хозяину, что мы поговорить хотим. Нам есть, что предложить. Правда, правда!
Вот странно: Ревса я слышу с обручем на голове, Квази почему-то тоже, а его седока нет. Недоработанное какое-то изобретение у драконов.
- Предложить? - зашелся в резком и каком-то искусственном смехе дракон. - Вы ничего нам не предложите. Мы сами возьмем все, что нужно. Вампиры - червяки под нашими ногами. И вы совсем не чувствуете энергетические жилы. Зачем вы нам? - и все это сказано в перерывах между всполохами рыжего огня.
- Мы не чувствуем. Зато есть один человек, который знает, где эти жилы, - да, я использовал Рину, как свой козырь, но сам не был уверен в своих словах. Это лишь догадки. Смогут ли они нам помочь?
- Человек! - страшный рев сотряс воздух. - Да как ты смеешь так нагло врать?! Конец тебе вампир.
Это уже явно мне было сказано. И я понял, что шутки кончились, потому как, не смотря на страдание в желтых с вертикальным зрачком глазах Квази, зажарить нас пытались теперь всерьез.
- Демоны бездны! - проорал кто-то из моих, когда полыхнуло прямо над головами, заставив пригнуться.
Ревс для очистки совести дунул огнем в ответ, чиркнул огромными когтями рядом с головой седока Квази, очевидно пытаясь содрать с того обруч связи и ринулся прочь просто с нереальной для такого монстра скоростью.
- Эй. Эй! Ты куда? - крикнул я, пытаясь вразумить дракона. Но и так было понятно, что у него на уме только как бы удрать подальше отсюда. Я удостоился лишь невнятного ворчания:
- Подальше отсюда. Я дерусь хуже него, зато летаю быстрей.
Вот и удирали мы во все лопатки, оставив позади смрад горящих южных земель и… последнюю надежду на спасение.
Удручало то, что теперь явно горели не только южные земли. Пламя спешно распространялось на запад и восток, затягивая королевство в огненную петлю. Беженцы лились рекой. Кажется, недалек тот день, когда и всем остальным придется двигаться в сторону северной границы. И еще не известно, как эльфы отреагируют на появление таких гостей…
А королевству вампиров явно приходит конец.
Как-то нехорошо защемило в груди при этой мысли…
- Мы можем сделать почти также, как и в случае с Ревсом. Пусть на такой высоте работать нам еще не приходилось, но, думаю, вполне получится.
- Да, Ревс пролетит над Квази, я спрыгну и отберу этот проклятый ободок у “наездника”.
- Почему это ты?
- Потому что я объективно сильней каждого из вас, а значит, почти гарантировано удержусь, когда дракон начнет петлять.
- Но мы все удержались в прошлый раз!
- Да вы просто везунчики!
Разговор происходил на спине реющего в небе гиганта. Мы с Миртом, присев на корточки в окружении навиров, обсуждали дальнейшую стратегию поведения. Вернее, я говорил, как будет, а советник пускался в никому ненужные споры. В общем, будет, как всегда: мы посовещаемся, а я приму решение.
- Мы справимся с задачей! - били себя кулаком в грудь верные навиры и клялись, что сами, не рискуя драгоценной шкурой короля, захватят врага. - Он будет наш!
- Так, отставить разговорчики! Прыгать буду я. Тем более, у меня уже есть опыт по захвату дракона, а действовать нам нужно наверняка, - я не стал им объяснять, что чувствую себя уже королем без королевства и все больше понимаю, что моя шкура скоро будет никому не нужна.
Споры прервал Ревс, который сделал медленный разворот в сторону родной полянки и флегматично заявил:
- Вы там можете и дальше строить свои мифические планы, только я никуда не полечу.
- Что?! - я даже не рассматривал такую возможность. Как же мы тогда справимся с драконами? Без Ревса нам не подняться на такую высоту. Сторожить исполинов на земле? Но Ревс сказал, что они могут летать очень долго, а сесть в любом месте. Это с какой же скоростью нам надо передвигаться, чтобы застать их врасплох?
- Ничего не выйдет. Я самый слабый и молодой из них. В случае со мной вам просто повезло, так как хозяин тогда позорно заснул. А я жить хочу. Не полечу туда больше.
- Но тебе всего лишь нужно пролететь над одним из них! Я все сам сделаю! - принялся горячо убеждать этого труса, в то время, как навиры встревоженно затихли за моей спиной, чтобы не мешать переговорам.
- Ты кое-чего не догоняешь, парниша, - раздраженно заявил дракон, решительно двигаясь к проплешине в лесном массиве. - Это я был рад и счастлив, когда ты освободил меня из рабства. Собственно говоря, тебе повезло и в том, что ты попал именно на меня. А вот если бы тебе кто другой в тот день стретился… Понимаешь, многие мои сородичи всерьез привязаны к своим хозяевам, буквально срослись с ними, стали их продолжением, родственниками, можно сказать…
- Все, все! Можешь не продолжать. Хочешь сказать, что даже если мы уничтожим всадников, драконы на нашу сторону не перейдут?
- Ну, может, один только, - с сомнением протянул Ревс. - И то вряд ли. Видишь ли, он, скорее будет служить ненавистному хозяину, чем споется с жалким вампиром.
- Вот как, - было о чем задуматься.
И вот пока дракон отдыхал после дальнего перелета, а навиры всем скопом соображали ужин из захваченного провианта, мы с Миртом вертели ситуацию и так и эдак, но не могли придумать ничего лучше первоначального плана. Это все, что мы могли сделать. И лучше уж это, чем полное бездействие.
- Ревс, - попробовал я снова подкатить к дракону, - а зачем они вообще жгут все подряд? Разве это помогает в поисках энергетических жил!
- Еще как! Если пожар коснется такого места, то произойдет вспышка. Например, если поджечь эту полянку, что вспышка будет очень сильной и голубоватой такой, а звук - подобен небольшому взрыву.
- А может, покажем им эту поляну - и дело с концом?
- Что?! - громоподобный рык, оскорбленного в лучших чувствах дракона, наверняка заставил сбежать из леса и ту живность, которая не испугалась газовой атаки. - Мою поляну?! Она моя! Моя! И только моя!
И в довершении презрительно плюнул в меня гарью, смешенной с дымом. Спасибо, что не поджег.
Кашляя и ругаясь, мы опустились на землю, а дракон с гордым и независимым видом поглядывал на нас сверху, явно давая понять, что никуда не двинется с этого места.
- Ты… можешь спасти… столько жизней, - кинул я безнадежно.
Ревс фыркнул уже более миролюбиво и прилег рядом с нами, подыхающими от удушья, и даже подул немного, разгоняя плотный сизый дым. Когти царапнули землю, оставив глубокие борозды, когда большая киса тяжело вздохнула.
- Ничего я не могу. Квази сказал все, что хотел. Теперь они не подпустят нас так близко. Все. Попытки исчерпаны. Нужно было придумывать свой план раньше, а не надеяться только на меня.
Как ни прискорбно, но дракон был прав. Мой просчет. И моего советника. Зыркнул на присмиревшего Мирта обвиняюще. В конце концов, кто должен мне ценные идеи подкидывать?! Но уговаривать Ревса не перестал. Он наша последняя надежда, и я пытался донести до упрямого дракона данную истину. В конце концов, мягкие уговоры, попытки давить на чувство жалости и совесть переросли в яростные крики (причем навирам казалось, что ору я на себя самого), а затем сменились и прямыми угрозами:
- Глаза выколю!
- Сожгу!
Впрочем, и моя угроза и угроза дракона даже нам самим казались несерьезными. Наверное, мои подданные сочли меня слабохарактерным, когда наутро мы ни с чем уходили с поляны, оставив на ней абсолютно зрячего дракона. К сожалению, Ревс так и не передумал, а время шло. Тяжелый запах гари дошел уже и до наших земель.
Скоро и здесь будет дышать тяжело, скоро огонь доберется и до этих мест. Что будет делать Ревс, когда прилетят жечь его полянку? Напоследок я мстительно спросил его об этом, на что вредный дракон ответил, что сгорит вместе с ней.
Придурок!
Мне кажется, что он спорил из чистого упрямства. Это уже не спор был, а спортивная игра такая “Кто кого переупрямит”.