Клянусь, его голос звучит так близко, словно он сам прижимается к двери. К двери, за которой в данный момент стою голая я.
— Что?
Черт, это все, что я могу придумать в ответ, так как нахожусь на грани обморока.
— Просто хотел удостовериться, что ты держишь ее прикрытой, я знаю, что это твоя первая… но все же. Ой, и приятно познакомиться с тобой.
Он издает протяжный вздох.
Боже мой, как неловко.
— Хорошо, спасибо за совет… и мне тоже приятно познакомиться с тобой, — я продолжаю говорить бодрым голосом, пытаясь не показать свою нервозность.
Неловкая пауза затягивается, прежде чем что-то похожее на смех не слетает с его губ.
— Увидимся позже.
— Конечно, увидимся позже, Эйс.
Меня окатывает волной беспокойства, и это ощущение кажется странным. У него такой приятный голос, и знакомый тембр голоса, но точно определить кому он принадлежит сложно. Я быстро выбрасываю это из головы, списывая все на нервы. Это просто я, мне нужно забыть его. Я не могу думать, что каждый парень, который может находиться за дверью – это он. Это не Миха. Они не Миха. Меня не оставляют размышления об этой болезненной фантазии, пока я очень осторожно принимаю душ, пытаясь не намочить свою новую татуировку.
После того, как заканчиваю принимать душ, я в одиночестве съедаю свой ужин. Я благодарна тому, что Лиза ушла, по крайней мере, мне не придется слушать ее треп всю ночь. Лежа в кровати, я осознаю, как сильно устала, но знаю, что мне нужно позвонить.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, очень неразговорчивого Ника.
— Скучаю по тебе, почему я опять не с тобой?
Да, он кажется подавленным.
— Мне завтра рано на работу, и я очень устала. Кто-то не давал мне спать прошлой ночью.
Я не могу сдержать ухмылку, когда мой парень бодро отвечает:
— Ах, как кто-то мог сделать с тобой подобное, если только это не случилось потому, что он терзал твое красивое тело?
Подавленный Ник – теперь игривый Ник.
Я смеюсь.
— Верно, прошлой ночью в моей постели побывал один очень сексуальный парень.
— Говоря о прошлой ночи, с тобой все в порядке после всего случившегося?
Он такой серьезный, его голос становится глубже с оттенком беспокойства.
— Ник, мы уже говорили об этом. Прошлая ночь была великолепной, но…
Я медленно закрываю глаза и молюсь, чтобы он понял.
— Да, я знаю, Эл. Я просто счастлив, что ты наконец-то дала нам шанс.
Его голос становится мягче, и я могу сказать, что он улыбается.
— Твой зайчик-антидепрессант снова готов растерзать твое тело.
Трудно не улыбаться и не смеяться, когда я говорю с ним.
— Ты – самый лучший, всегда помни это. Чтобы не случилось, ты всегда здесь для меня, и я ценю это больше, чем ты когда-либо узнаешь. Я знаю, на протяжении многих лет не все было хорошо, но ты никогда не бросал меня. Ты был для меня плечом, в которое я плакала, — хочется, чтобы меня дослушали и кажется, я не могу остановить признания, которые мне нужно, чтобы он услышал. — Ты держал меня за руку, вытирал мои слезы и никогда не позволял мне плакать в одиночестве. Ты мой самый лучший друг, и ты так важен для меня. Поэтому я колебалась в том, переходить ли нам на другой уровень.
Я знаю, что мои слова звучат сумбурно, но возможно, они облегчат новость о моей татуировке. Если мне повезет, то Ник увидит просто красивую бабочку, но он намного умнее. Этот парень слишком хорошо меня знает.
— Знаю, и я всегда буду рядом с тобой, независимо от того, что произойдет с нами. Хотя я не вижу причин, почему мы не сможем быть вместе, но даже если такое случится, я все равно буду твоим лучшим другом.
Черт побери, надеюсь, он знает, что говорит. Я закрываю глаза, цепляюсь за его слова, и шепчу:
— Я сохраню в памяти то, что ты сказал, знаешь.
— Да, я знаю, — честно отвечает он.
— Ладно, милый Ник. Я засыпаю. Поужинаем завтра вечером?
Кажется это хороший план, а потом я расскажу ему о своей татуировке.
— Поужинаем, — подтверждает он с некоторым волнением. — Спи крепко.
— Спокойной ночи, лучший друг.
Я думаю, ничего не произошло, это то, как я всегда желаю ему спокойной ночи, это так привычно.
Ник молчит дольше, чем обычно.
— О, ты сказала "лучший друг" – нехороший знак.
— Эй, не нужно толковать это неправильно. Ты знаешь, я всегда тебе говорила так, прежде чем мы заканчивали разговор. Просто выскочило, прости.
Я не хочу его обижать. Теперь он – мой парень, к этому нужно привыкнуть. Я осознаю, что мне нужно следить за словами, которые я ему говорю, чтобы не задеть чувства Ника.
— Просто усложняю тебе жизнь, девочка. Хватит болтать, мне нужно идти спать. Завтра меня ожидает тяжелый рабочий день и вечернее свидание.
Волнение в его голосе радует меня.
— Сложная задача, ты в деле?
— Ставлю твою милую задницу на то, что знаю, куда ты захочешь пойти, девочка. Мне нужно вывести тебя в свет. Одно из многих преимуществ нашего нового положения заключается в том, что я получил право обнимать тебя, не боясь твоих шлепков.
Мы заканчиваем звонок на хорошей ноте, и я быстро засыпаю.
***
Утром весьма сложно стащить мою усталую задницу с постели. Я раздражена, и в придачу сегодня понедельник. Приняв душ так быстро, как это только возможно, я наношу крем на свою клевую татуировку, покрывая ее марлей, которую позаимствовала в стоматологическом кабинете. Так она не привлекает мое внимание, когда трется о штаны. Не очень хороший способ начать свой день.
Лиза и я едем на машине вместе, так как она будет допоздна работать с пациентом. Я ухожу около пяти, но у нее есть Эйс, который заберет ее, так что все хорошо. Убедившись, что у нас есть еще достаточно времени, мы останавливаемся у нашего любимого "Старбакса" перед работой. Как обычно, в ту самую минуту, когда Тристан видит нас, он выполняет наш обычный заказ, прежде чем мы добираемся до стойки.
— Тристан будет ревновать, когда узнает, что ты сделала с Ником. Боже, я не могу дождаться, когда увижу его лицо.
Лиза, как нарушитель спокойствия, демонстрирует мне свою злобную усмешку.
— Ты не можешь рассказать ему, он будет убит горем. Господи, Лиза, ты слишком злобная.
Во-первых, это все так ново для меня. Я не хочу афишировать свою личную жизнь перед всем городом. И, во-вторых, это может ранить его чувства. Тристан слишком милый, и по какой-то глупой причине, он думает, у него есть надежда на любовном фронте, когда дело касается меня. Странно.
— Наплевать, это будет чертовски забавно.
Подходя к кассе, я просто молюсь, чтобы она держала свой рот на замке.
— Привет, моя сладкая Эл и ее всегда сердитая подруга Лиза.
Тристан подмигивает мне, а затем пожимает плечами и закатывает глаза, глядя на как обычно злую Лизу. Это он дал ей такое прозвище. По секрету, оно мне очень нравится.
Я громко смеюсь и осмеливаюсь украдкой взглянуть на подругу. Ее приподнятая бровь говорит, что у меня проблемы. Я съеживаюсь, задерживая дыхание.
— Твоя сладкая девочка встряхнула Нику кости на этих выходных. А теперь, как проходит твой день, Тристан?
Ох. Это жестоко.
Выражение лица его окаменело.
— Захлопни варежку. О чем она говорит? Срань Господня… Эльза, ты и мой Ник? Ни за что.
Взмахивая руками, я намекаю, что неплохо было бы говорить не так громко.
— Тише. Ну же, мы здесь все взрослые люди. Не слушай Лизу, просто забудь об этом.
Я выдавливаю улыбку и надеюсь, что Тристан просто забудет об этом.
Он отвечает прохладно и спокойно:
— Двойной "Мокка Латте", заказ будет задержан, пока ты все не расскажешь и быстро, — он ухмыляется со зловещей улыбкой, которая соперничает с Лизиной. Он шантажирует меня… при помощи кофе! Моего кофе.
— Неужели? — говорю я, поднимая бровь, касаясь рукой своего бедра.
Вытирая стойку, он продолжает насвистывать.
— Ага, давай, сладкая. Просто скажи мне: "да" или "нет", он такой же потрясающий в постели, как и его внешний вид?