– Стефан, друг мой, – продолжал Цепеш, словно нехотя принимая вид человека.
Сначала пропали крылья, потом втянулись когти и прочее. Врать не стану, выглядело это впечатляюще. Но для чего нужно было разыгрывать целое представление перед своим? Он не мог не знать, что меня трудно удивить такими вещами. Хотя бывший воевода обладал поверхностным умом, не способным к глубоким размышлениям.
Я уже не называл его «мой господин», потому что в нашем мире господин тот, кто привел тебя сюда, но наш гордый господарь по-прежнему предпочитал называть меня Стефан без какого-либо особого почтения.
– Спасибо, что навестил, Влад, – сказал я сухо. – Как Валахия, как престол?
Его лицо приняло привычное сумрачное выражение.
– Нет больше никакого престола, – отрывисто ответил он. – И я больше не Влад III Цепеш-Дракула – воевода и прочее. Как я понял, для меня в моем теперешнем положении все это не является необходимым. Поэтому я ушел.
– И где ты остановился? – спросил я осторожно.
– Как это где? – удивился он. – У тебя, конечно. Здесь.
– Я тебя не приглашал.
Он лишь отмахнулся, не воспринимая мои слова всерьез.
– Вдвоем веселее…
Конечно, он ведь был таким развеселым малым, что при жизни, что теперь. Мне совершенно не хотелось делить с ним свой дом. Но нужно было знать Влада. Уж если он что решил, так желания других в расчет не брались.
– Места у тебя полно, – продолжал он. – Много ли мне нужно? Чарочку вина и задушевный разговор.
– Нам не прокормиться. Что ты, что я – повязаны заповедями. Ты ведь сам понимаешь, что за такое удобное существование, которое мы с тобой сейчас имеем, надобно платить. Я кое-как перебиваюсь, раз в месяц отправляясь по деревням. Когда повезет, а когда и не очень. Попадется крестьянин с больной шеей – и все труды насмарку. Не может он смотреть через левое плечо, и все тут. Драки тоже по заказу не случаются и не все со смертельным исходом.
– А, глупости, – махнул рукой Дракула, – придумаем что-нибудь…
Через неделю Влад притащил искусанного мальчишку лет четырнадцати.
– Вот, – сказал он, – как очухается, будет нам слуга. И в доме, и…
– Ты где его взял? – грозно поинтересовался я.
– Само собой, в деревне.
– А если его искать будут? А если сюда придут и его увидят? А если…
– А он сирота. Не хватятся. Обучим, и все будет хорошо. А без слуги нам нельзя. Мы не смерды.
Он до сих пор гордился своим происхождением. Хотя мог назваться теперь любым именем и купить любой титул или просто плюнуть на все человеческие титулы и осесть в спокойном месте, занимаясь самообразованием. Но говорить так – значит не знать Влада Дракулу. Он изо всех сил цеплялся за свой родовой титул, словно он прибавлял ему ума или силы. Хотя, наверное, он просто питал свое непомерное, чудовищно раздувшееся самомнение. При каждой возможности он козырял своим «благородным» происхождением и очень удивлялся, что я не поступаю так же. Я же предусмотрительно не рассказывал ему всей правды о себе, иначе он возгордился бы до небес и изводил бы меня требованиями почистить его сапоги. Но он нашел другой способ донимать меня. В зеркалах мы не отражались, это и понятно. Поэтому увидеть себя он никак не мог, и до последнего момента был уверен, что очень хорош собой и вполне соответствует своему новому положению. Он видел меня и почему-то решил, что став вампиром, приобрел такую же внешность. Не знаю, кто внушил ему такую глупость. Я с рождения был очень красив, во всяком случае, так мне все говорили. А Влад остался таким, каким и был: приземистым, с круглым лицом и светлыми глазами навыкате. К тому же за годы, проведенные в заточении, он сильно располнел и похудеть не успел.
Однажды я написал его портрет. Когда-то я брал уроки живописи у одного из известных мастеров того времени.
– Кто этот мужчина? – поинтересовался Влад. – Кто этот толстяк с рыжими усами?
– Это ты, – спокойно ответил я.
Что тут началось! Он забыл, что давно уже не является человеком и господарем Валахии.
– На кол! – орал он. – Этот человек оскорбил правителя! На кол!!!
– Я еще твои щеки сделал бледными. После охоты они у тебя разгораются багровым румянцем, а нос пламенеет после вина.
– И усы у меня не рыжие!
Он потянул себя за ус и скосил глаза. Ус в его пухлых пальцах сиял как кусок меди. Но тогда он все равно мне не поверил.
Теперь он с беспокойством ждал пробуждения мальчишки, которого звали Зоран. Это был длинный и тощий подросток с бледным круглым лицом и приплюснутым носом. Даже родная мать не назвала бы его красавцем. Естественно, что после пробуждения он не стал красивее. И это повергло Влада в уныние на несколько дней. Надо отдать ему должное, что мальчика он обучил всему необходимому, хотя обращался с ним грубо и высокомерно. Зоран был сиротой и кормился за счет деревни. Для этого ему приходилось делать уйму грязной работы, а по воскресеньям мыть полы в церкви. Своему новому положению он был рад. А я радовался уже тому, что в светлое время дня он дневал и не маячил перед глазами.