– Потому что, ты поставила защиту. И до сих пор её не сняла.
– Защиту? Какую? Я не понимаю.
– Постараюсь объяснить. Знаешь, у каждого дара есть и обратная сторона. Очень удобно разговаривать мысленно через полмира, но иногда голос в твоей голове может раздаться в самый неподходящий для этого момент. Мы стараемся не злоупотреблять этим, но не всегда удаётся. Поэтому у нас есть ещё одна особенность – мы можем по желанию блокировать всё то, что я перед этим перечислил. Если проще – то мы выключаем «мобильный телефон», и никто уже не может до нас «дозвониться». И определить наше местоположение – тоже. Всё, что я описывал ранее, дается нам с рождения, это очень удобно для защиты потомства – всегда можно найти потерявшегося ребенка, прийти на помощь в трудную минуту, уберечь от беды. Но в жизни взрослых есть моменты, когда уединение очень важно. Вот тогда и вступает в силу наш следующий дар – способность закрыться ото всех.
– Мне бы такая способность очень пригодилась, – вздохнул Эдвард. Остальные слушали рассказ Дэна, словно зачарованные.
– Так вот, – продолжил Дэн – эта способность дается нам, когда мы становимся взрослыми, при перерождении. Но ты, Дани, переродилась слишком рано, будучи ещё ребенком. И получила способность, пользоваться которой рационально, в силу своей юности, ещё не могла. Ты поставила защиту, чтобы удрать из дома, что в тот момент тебе было строжайше запрещено, для твоей же безопасности. Но отправиться на день рождения подруги через полстраны для тебя было гораздо важнее, чем послушаться взрослых и более мудрых членов семьи. К чему это привело – тебе известно. А твоя защита до сих пор при тебе.
Захватывающая история вдруг превратилась обличение моего проступка. И я верила, что всё произошло из-за моей безответственности. Я сама, сама была во всём виновата. Каждое слово обвинения заставляло мою голову склоняться все ниже под бременем вины.
– Хватит! Довольно! – резкий голос Эдварда прервал рассказ Дэна. Сильные руки привычно перетащили меня, сжавшуюся в клубочек, на колени, заключив в ласковые надежные объятия. Прохладные губы прижались к моим волосам в утешающем поцелуе. Потом Эдвард вновь поднял голову, смело обращаясь к гиганту, сидящему напротив:
– Что бы она ни натворила в своей прежней жизни, теперь она этого не помнит. И жестоко упрекать её в этом теперь, когда она даже не может оправдаться.
– Он прав, дед. Ты несколько увлёкся.
– Вот чёрт, – с досадой пробормотал Дэн. На мою макушку легла огромная рука, неловко погладив по волосам. – Прости меня, девочка. Я не хотел... Просто... Мы так долго считали, что ты погибла. Это было страшное время.
– Мне жаль, что я заставила вас волноваться. Простите, – пробормотала я, всё еще не решаясь поднять глаза.
Какое-то время все молчали. Наверно, всем хотелось знать подробности, но никто не решался затронуть больную тему. Я лихорадочно пыталась найти какой-нибудь нейтральный вопрос, но всё, что приходило в голову, так или иначе, коснулось бы моего глупого поступка, имеющего такие тяжёлые последствия. И в этот момент раздался мелодичный голос Розали. Она стояла наверху лестницы, ведущей на второй этаж, и с интересом разглядывала наших гостей.
– Почему во всех легендах гаргулий называют уродливыми монстрами и чудовищами. Вы ведь... невероятно красивы. – Бедная Розали! Она едва не подавилась этим комплиментом чьей-то чужой красоте, но всё же произнесла его. – Вы можете это объяснить?
– Всё просто, – улыбнулся ей Джейми. – Настоящие гаргульи были... Мммм... Как бы это сказать помягче? Они были несколько менее человекообразны, чем мы.
– Настоящие?! – воскликнуло сразу несколько голосов.
– А вы тогда какие? Искусственные, что ли? – сострил Эммет.
– В каком-то смысле так оно и есть, – спокойно кивнул Дэн. – Нас вполне можно назвать искусственными. Так же как и вас.
Бомба номер два. После секундного замешательства первым опомнился Карлайл.
– Вы знаете, откуда мы взялись? – Дэн невозмутимо кивнул. – И почему при всей непохожести в нас столько общего? Почему у нас у всех по двадцать пять пар хромосом?
– Про хромосомное сходство слышу впервые. В последний раз я видел вампиров вблизи еще ребенком, и было это более тысячи лет назад. В то время тема хромосом была, как вы понимаете, не слишком актуальна. Но вот насчет всего остального – ничего сложного. Мы так похожи, потому что у нас общие предки. А различия объясняются разницей в... ммм... способе нашего «изготовления». Но думаю, будет лучше, если я расскажу вам всё по порядку. Всё, что знаю сам. Только история эта долгая.
– Завтра воскресенье. В школу не вставать. Я могу сегодня дольше не ложиться. А остальным тем более некуда торопиться.
– Что ж, тогда слушайте. Большую часть из того, что я сейчас вам расскажу, я услышал от своего отца, которого не видел с четырнадцати лет. В детстве мы многое принимаем на веру, а когда я вырос, и у меня появились вопросы – задать их было уже некому. Так что, что знаю – расскажу, а чего не знаю – узнать уже негде.
Мы все устроились поудобнее и приготовились слушать. Розали присела рядом с Эмметом, и он тут же обнял её и пригрёб к себе под бочок. Я так и осталась сидеть на коленях у Эдварда, уютно привалившись к его груди. Все, затаив дыхание, приготовились слушать волшебную сказку.
– Итак, – своим глубоким завораживающим голосом начал Дэн. – Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике бушевали… звёздные войны!
Глава 22. Откуда взялись вампиры. Часть 1.
Дэн сделал паузу, с хитрой улыбкой ожидая нашей реакции. И она не заставила себя ждать.
– Это что, шутка? – первым опомнился Джаспер.
– Вообще не смешно! – пробормотала я.
– Ха! Я же говорил, что Кнопка – инопланетянка! – обрадовался Эммет.
– А я-то подумала, что нам тут действительно правду расскажут, – недовольно протянула Розали.
– Мы что, действительно не с Земли? Это бы многое объяснило, – задумчиво протянул Карлайл.
– Извините! – улыбнулся Дэн. – Просто эта знаменитая фраза слишком подходит для начала моего рассказа. Вы ведь не думаете, что Земля – единственная обитаемая планета во Вселенной? И люди – единственные мыслящие существа в ней? Уверяю вас, это совсем не так. И где-то очень далеко есть, по крайней мере, две различных цивилизации, чьё развитие намного опережает наше. Что-то они в своё время не поделили, начались вялотекущие конфликты, которые вполне можно было бы назвать и войнами, если бы не огромное расстояние между ними. В основном столкновения происходили между космическими кораблями в пограничных или нейтральных территориях. И вот однажды, один такой корабль был подбит, но на остатках «топлива» сумел всё же удрать от врагов. Экипаж остался в живых, но корабль был повреждён непоправимо и не пригоден к дальнейшему полёту, а значит, и к возвращению домой. К тому же, уходя от врагов сквозь искривлённое пространство, практически наугад и вслепую, он вынырнул в совершенно незнакомой галактике. Экипаж перебрался в спасательные «шлюпки» и покинул гибнущий корабль. И хотя эти «шлюпки» не были приспособлены для дальних перелётов, но смогли доставить спасшихся на ближайшую планету с подходящими для жизни условиями.
– На Землю? – полувопросительно-полуутвердительно сказала я.
– На Землю, – кивнул Дэн. – Произошло это несколько тысячелетий назад, примерно четыре или пять, сложно сказать точнее. Те самые выжившие инопланетяне, временно поселившиеся на Земле, и были истинными гаргульями. Конечно, себя они называли иначе, да и у людей для них было много различных названий, но именно это слово к ним прилипло сильнее всего, на нём и остановимся.
Чтобы вам было более понятно дальнейшее, скажу пару слов о том, что же представляли из себя те гаргульи. В принципе, вы видели нас там, на поляне, так что некоторое представление об их внешности имеете. Добавьте к этому человекообразные, но всё же не совсем человеческие черты лица – и картина окажется завершённой. То есть, у них было по два глаза, нос, рот с губами и зубами и так далее, но пропорции были чуть иными, форма тоже отличалась. Совсем ненамного, но любой человек сразу бы понял, что перед ним не люди. Они не были особенно уродливы, просто они были другими.