– Да уж. Мне, значит, не раньше восемнадцати замуж можно, а сам!
– Дани, ну о чём ты говоришь?! Она же была ещё совсем ребёнком. Болезнь значительно замедлила её физическое развитие, в свои шестнадцать она выглядела младше, чем ты сейчас! Кстати, ты, например, никогда не была гадким утёнком, как и остальные гаргульи. Так что, таких проблем у тебя никогда не было. И единственное, что Настя получила от меня в первые годы брака – это фамилию и душевное спокойствие. Всё остальное осталось по-прежнему.
Дэн многозначительно кашлянул.
– Ну, да, да! Мы целовались, и что? Я, в конце-то концов, не железный. Но и всё! Прошло пять лет, прежде чем наш брак стал реальным. Когда любишь человека, то ради его блага можешь и подождать.
Последнее предложение Джейми сказал с особым выражением. Я заметила, как они с Эдвардом встретились глазами в зеркале заднего вида.
– Я тоже смогу подождать, – твёрдо сказал Эдвард.
– А у меня право голоса есть?
– Нет! – прозвучал дружный хор из трёх голосов.
– Шовинисты, – буркнула я и надулась.
– Мы прожили с Настей больше тридцати лет, у нас четверо детей и я люблю её ничуть не меньше, чем десять или двадцать лет назад. И никогда не стану любить меньше. Я знаю, что впереди у нас ещё почти двести лет, но мне этого мало. Даже представить не могу, что со мной будет, когда я её потеряю. Точнее – могу. У меня прямой доступ к чувствам тех моих родственников, кто потерял. И это страшно.
– Это очень страшно, – глухо обронил Дэн. – Это всё равно, что отрезать половину сердца. Прошла почти тысяча лет, но не было ни дня, чтобы я не вспомнил свою Камиллу. Мне без неё так плохо. Зачем нужно бессмертие, если нельзя разделить его с любимой?
– Мы можем лишь продлить жизнь своим половинкам, но по сравнению с нашими жизнями – это капля в море. Сделать их бессмертными не в наших силах.
Джейми сделался таким же мрачным, как и Дэн. Один предвидел разлуку с любимой, другой вспоминал уже пережитое.
– Но это возможно, – задумчиво протянула я.
– Что возможно? – переспросил Дэн.
– Не терять их. Сделать бессмертными. У первых гаргулий это получалось прекрасно, ты же сам рассказывал.
– Но… – начал было Эдвард, но я прижала пальцы к его губам, не давая произнести то, что он собирался.
– Не желаю слышать ни слова на тему «проклятые души» и тому подобное. Обсуждали уже. И ты знаешь моё к этому отношение. В данном случае это действительно выход.
Я почувствовала, что губы Эдварда сложились в улыбку под моими пальцами, а потом поцеловали их. Моя рука скользнула на его щёку, ласково её гладя. Эдвард стал наклоняться ко мне, но вдруг вздрогнул, бросил взгляд вперёд, потом резко рванулся и, перегнувшись через плечо Дэна, схватил руль и выправил машину. Если бы не его реакция, машина слетела бы в кювет, поскольку дорога заворачивала, а Дэн никак на это не реагировал. И он, и Джейми просто застыли, глядя вперёд пустыми глазами. От прикосновения Эдварда, Дэн словно очнулся, схватился руками за виски и застонал. Через пару секунд он взял себя в руки и забрал у Эдварда руль. В это время Джейми тоже зашевелился и затряс головой.
– Ох, Дани, умеешь ты выбрать время, чтобы бомбу взорвать, – потирая висок, пробормотал Дэн. – Я думал, у меня голова от криков взорвётся.
Джейми обернулся, и горящими глазами впился в Эдварда.
– Это возможно? Это на самом деле возможно?
– Да, Джейми, вполне возможно. Мой отец сможет это сделать. Но вы уверены, что действительно этого хотите? Я никому не пожелал бы такой жизни. Хотя теперь, когда я нашёл Энжи, я начинаю думать, что, возможно, моя жизнь не так и ужасна, как мне казалась раньше….
– А что с вами произошло? – удивилась я. – Вы словно застыли. Ослепли и оглохли разом.
– Мне так тоже показалось, – Дэн всё ещё тёр висок. – Когда в твоей голове разом заорут больше полусотни голосов… Не дай бог тебе такое испытать.
– Да кто заорал-то? – Но я и сама уже догадалась. – Вы что, продолжали «сеанс» всё это время?
– Конечно. Вся семья присутствовала при нашем разговоре. Это редкий случай, когда мы все на связи одновременно. В этом случае мы стараемся говорить лишь по необходимости, чтобы не перегружать «эфир». Но когда ты сказала про способ… Господи, нам такое и в голову никогда не приходило.
– Это выход, это определённо выход, – бормотал в это время Джейми. – Мне не придётся терять Настю.
– А сейчас они не кричат? Успокоились? – продолжала допытываться я.
– Не знаю. Я закрылся, пока мозги не взорвались. Ты хоть понимаешь, что ты нам предложила? Для многих уже поздно, но для остальных – это же такой шанс!
– А сами вы что, додуматься не могли? Это ведь не моё изобретение. Я просто вспомнила твой рассказ, вот и всё. Ну и твои слова там, на поле, что мне не придётся хоронить свою половинку, как всем вам. И я подумала – а почему только мне?
– Это всё меняет, это всё меняет! – продолжал бормотать Джейми, обхватив голову руками и раскачиваясь, словно в трансе.
– Да что с ним такое? – кивнула я на него. – Ты вроде бы уже вполне адекватный, а он…
– Дай ему время, детка. Твоё предложение меня радует постольку, поскольку это даёт надежду моим потомкам. Для меня самого уже поздно, Камиллу не вернуть. А Джейми только что осознал, что ему не придётся терять свою половинку. Ты убрала висевший над ним Дамоклов меч. Даже не представляешь, как нас мучает постоянное сознание того, что половинки в нашей жизни лишь на короткий миг, и мы вынуждены беспомощно наблюдать, как они покидают нас. А теперь.…
– И всё равно, не могу понять, неужели за тысячу лет никому из вас такое и в голову не пришло?
– Дани, когда я в последний раз видел вампиров, я был ещё ребёнком. Остальные вообще с ними никогда не сталкивались. Мы, конечно, понимали, что где-то они всё же есть, но никогда не думали о них в таком ключе. Они же вроде как наши враги. Не обижайся, парень. Твоя семья – исключение.
– Конечно, я не обижаюсь. Но вы понимаете, что это не самое простое решение. Вашим женщинам от многого придётся отказаться, если они выберут эту жизнь. Не такая уж она и прекрасная.
– Эдвард, рядом с гаргульями они не будут мучиться от жажды, а ведь это самое тяжёлое в вашей жизни. А в остальном – только плюсы. И они вполне могут и дальше пить кровь мужей, только уже немного для другой цели. Ведь моя кровь вам реально помогла, правда?
– Правда, малышка. С тех пор, как ты вошла в нашу жизнь, она кардинально изменилась. В лучшую сторону.
– Решать Насте, но я её уговорю. – Джейми продолжал раскачиваться, держась за голову. – Я обязательно её уговорю. Я не могу её потерять, просто не могу!
Дэн свернул на обочину и остановил машину. Потом положил руку на плечо правнуку.
– Джейми, успокойся! Это не нужно решать прямо здесь и сейчас. Ты просто должен принять тот факт, что теперь у тебя есть выбор. И у тебя впереди ещё достаточно времени, прежде чем вы с Настей решитесь на такой шаг.
– Я в порядке, – Джейми обернулся ко мне. В глазах его стояли слёзы. – Ты даже не представляешь, доченька, что ты сейчас для меня сделала. И не только для меня.
– Да что я сделала-то? Решение лежало на поверхности, любой бы догадался.