Девочка без возражений забралась на заднее сиденье, предварительно пошаркав ногами по траве и похлопав ладошками по своей одежде, тщетно пытаясь хоть немного стряхнуть с себя грязь. Там она свернулась калачиком и, не успела машина тронуться, уже мирно сопела, примостив голову на согнутую руку.
– Умаялась, бедняжка, – с жалостью проговорила Эсми, наблюдая за ней в зеркало заднего вида. Столько всего сегодня перенесла, не всякий взрослый сохранил бы рассудок. А ведь она – совсем ещё ребёнок!
– Кто знает, может в этом ей как раз повезло? Детский разум более гибкий, чем взрослый, он легче адаптируется ко всяким изменениям и переносит стрессы. Ну что ж, мы постараемся сделать всё, чтобы эта малышка как можно быстрее вернулась к нормальной жизни и вновь стала обычным ребёнком. Хотя, пожалуй, слова «нормальный» и «обычный» к данной ситуации совершенно не подходят.
– Может, позвонить домой, предупредить, что везём нового члена семьи?
– Думаю, что это лишнее. Я уверен, что Элис уже всё увидела и рассказала остальным. Вот увидишь, к этому моменту наши девочки уже развили бурную деятельность, готовя для Энжи комнату, одежду, еду и всё, что ей может ещё понадобиться. Что ж, я надеюсь, ты рада, что наша семья увеличилась.
– Да. Я уверена, что не зря именно мы нашли эту удивительную девочку. Значит, так распорядилась судьба. И я рада, что у нас появилась ещё одна дочь.
– Но ты понимаешь, что в любой момент могут появиться её настоящие родители? И мы её потеряем.
– Я всё понимаю. Но это может произойти и не скоро. Но пока мы нужны ей – мы будем её семьёй.
Глава 1. Преображение. Часть 1.
«Где ты? Где ты? Отзовись!»
Голоса звучали в моей голове. Много голосов.
«Отзовись! Пожалуйста, отзовись!»
Мужские голоса. Юные и взрослые.
«Пожалуйста, отзовись!»
Голоса сливались в непрерывный гул. В них звучало такое отчаяние, такая безнадёжность, что моё горло перехватило от сострадания. Вокруг была темнота. Я не знала, где я, кто я, что я.… Не было ничего, только темнота и голоса. Кого они звали? Меня? Но почему в них звучит эта щемящая безнадёжность, словно ответа услышать они не надеются.
«Где ты? Где же ты?»
«Я здесь! – хотелось мне крикнуть в ответ. – Успокойтесь!»
Но я не могла крикнуть. Я даже прошептать не могла. У меня не было языка. Не было рта. У меня ничего не было. Меня не было!
«Отзовись. Пожалуйста, отзовись…»
Мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать отчаяния, звучащего в каждом слове. Не надо! Уйдите! Я не хочу вас слышать, не хочу чувствовать вашу боль.
« Где же ты? Пожалуйста, отзовись! Где ты… где ты… где ты… »
- Просыпайся, – женский голос ворвался в хор мужских. – Мы приехали. Просыпайся, Энжи.
Чья-то рука погладила меня по голове. У меня есть голова! Я её чувствую! Я чувствую всё своё тело!
Голоса мужчин стали удаляться, постепенно стихая.
«Отзовись… »
Я открыла глаза. Сон. Это был просто сон…
Я узнала лицо, склонившееся надо мной. Эсми, жена доктора Каллена. Очень красивая, очень добрая. Именно такой все дети видят свою маму. Теперь она станет моей мамой. Надолго ли? Я не знаю. Но я рада, что не одна, рада, что у меня будет семья. И если бы выбирала себе родителей сама, вряд ли мой собственный выбор был бы удачнее, чем тот, что сделала за меня судьба. Скорее всего, где-то есть мои настоящие родители, но я их не помню, а значит, они как бы не существуют. Теперь у меня новая семья, родители и пятеро братьев и сестёр – других подробностей о них я так и не успела узнать, так неожиданно уснув. И сейчас мне предстоит знакомство с ними. И ещё неизвестно, как они меня встретят….
– Ты плачешь? – голос Эсми звучал взволновано.
Я плачу? Провела рукой по щеке – она влажная. Видимо я действительно плакала. Третий раз за день. Это слишком много. Меня примут за плаксу, а этого допустить нельзя! Доктор Каллен сказал, что их дети – старшеклассники, а подростки не прощают слабостей. Нужно взять себя в руки.
Я быстро размазываю слёзы вместе с грязью по лицу – хуже уже не будет. Потом делаю глубокий вдох и улыбаюсь Эсми.
– Всё в порядке. Видимо, что-то приснилось.
Потом сажусь и выглядываю из окна машины. Она стоит возле прекрасного старинного трёхэтажного дома – других домов поблизости не видно, только лес. Укромное местечко, подальше от людских глаз. Как раз подходящее, чтобы спрятаться такому монстру, как я. Не человеку. Я даже не знаю, кто я такая. Возможно, я опасна для тех, кто рядом. Но, насколько мне известно, вампиров хрупкими созданиями не назовёшь, так что, надеюсь, у них хватит сил справиться со мной, если я вдруг стану опасной. Доктор прав – людям мне показываться нельзя, пока я не научусь вести себя обычно и незаметно. Вот только знать бы ещё, какие мои действия меня выдают. Судя по тому, как Каллены постоянно переглядывались – все. Что бы я ни делала, я делала это не так, как надо. Надеюсь, здесь меня научат тому, как НАДО.
На крыльце стояли две девушки. Обе невероятно прекрасные, но при этом абсолютно разные. Одна – высокая блондинка с великолепной фигурой и водопадом длинных волос, другая – невысокая, изящная брюнетка с коротко постриженными волосами. Блондинка держалась несколько надменно, а брюнетка лучилась улыбкой и была подвижна как ртуть. Она мгновенно оказалась возле машины и заглянула внутрь, встретившись со мной глазами. Какое-то время мы молча рассматривали друг друга. В это время блондинка подала голос – очень красивый, но при этом очень недовольный.
– Карлайл, кого вы привезли? И зачем?
– Кого? – удивлённо переспросил доктор. Потом повернулся к машине и обратился к брюнетке. – Я думал, что ты увидела, всё, что с нами произошло, и уже рассказала остальным.
Та покачала головой, продолжая рассматривать меня.
– Я ничего такого не увидела. Обычная охота, ничего нового. Странно…. Ладно, попробую ещё раз. – Она зажмурилась и наморщила лоб.
Вдруг у меня перед глазами появилась картинка.
Большой торговый центр. Мы с брюнеткой идем по нему, пробираясь сквозь толпу. Точнее, она целенаправленно пробирается, ведя меня за руку, а я тащусь у неё на буксире и ною.
– Ну, Элис, ну может, уже хватит? У нас вся машина забита пакетами с одеждой, мы же сами в неё уже не поместимся. Я столько одежды за всю жизнь не сношу. И столько обуви.
– Остался последний штрих, и твой гардероб можно будет считать полным, – отвечает мне она, не прекращая лавировать среди покупателей. – Это точно самый последний отдел, обещаю!
– Ты это последние два часа обещаешь! Я уже есть хочу. – Тут Элис сворачивает в отдел, и у меня падает челюсть – вокруг всё розовое. Платья, блузки, юбки, развешанные вокруг, и девочки-подростки, роющиеся в них. И рюшечки, вышивки, стразики повсюду! Я решительно останавливаюсь в дверях. Элис машинально тянет меня внутрь, но сдвинуть с места не может. Я разворачиваюсь и уже сама тащу её за собой, бормоча:
– Нет уж, Барби из себя я сделать не позволю.
Я моргнула и видение исчезло. Что это было? Я что, ещё и будущее могу видеть? По-моему, это уже перебор. Впрочем, если это так, то одно хорошо – с брюнеткой, а точнее с Элис, - мы подружимся. Что же, это можно легко проверить. Кажется, Каллены не называли мне имён своих детей.
– Знаешь, Элис, – начала я и увидела, как глаза старших Калленов буквально полезли на лоб. – Я поеду с тобой в торговый центр за одеждой только при условии, что ничего розового ты мне покупать не будешь!
– Как ты узнала её имя? – не удержалась от вопроса Эсми. – Мы же тебе его не говорили!
– «Просто знаешь и всё»? – с иронией подхватил Карлайл, было видно, что это очень его заинтересовало.
– Нет, – я покачала головой, – Не знала. Вы хотите сказать, что я права? И тебя действительно зовут Элис? – и я вновь взглянула на брюнетку.