Закончив приводить в порядок мои ноги, Эдвард не встал, как я того ожидала, а опустился на колени, обхватил мои ноги и уткнулся лбом мне в колени. И такое отчаяние было в этом жесте, что я почувствовала, как невидимая рука сдавила мне горло, а на глазах выступили слёзы. Видеть высокого, сильного и неуязвимого мужчину таким беспомощным было очень больно. И очень захотелось прогнать то, что так его мучило. Уронив бутылку с остатками воды, я стала гладить голову и спину Эдварда, целовать его в волосы и бессвязно шептать на ухо.
– Я здесь. Я с тобой. Я никогда тебя не покину!
Наконец, всё ещё оставаясь на коленях, Эдвард выпрямился и порывисто прижал меня к себе.
– Я…. Я испугался. Я стоял, ждал тебя, и вдруг мне показалось, что ты никогда не вернёшься.
– Ну, что ты, что ты, успокойся. Я вернулась. Всё в порядке. Мне ничего не угрожало. Оборотни мне не враги, и, в любом случае, они не опасны для меня. Я гораздо сильнее их, ты же знаешь!
– Я понимаю. Я всё понимаю. Но ты такая.… Такая маленькая! И дело ведь не только в оборотнях.
– Вольтури, да? Ты всё ещё не веришь, что я смогу с ними справиться.
– Верю. Умом верю. Но всё равно боюсь за тебя. Боюсь тебя потерять. Это сильнее меня, это просто пожирает меня изнутри. Этот страх, он со мной постоянно. Когда ты рядом – он отходит в сторону. Но когда тебя нет…
– Я понимаю тебя, правда, понимаю. – Это были не просто слова утешения. Я помнила, как плохо мне было, когда раньше Эдвард уезжал на охоту или по делам один, без меня. Как я не находила себе места от беспокойства всё время, пока он отсутствовал. Как только его появление, целого и невредимого, могло остановить эту внутреннюю агонию. Да, я его понимала.
Спустя несколько минут Эдвард поднялся на ноги, отряхнул брюки и смущённо взглянул на меня.
– Извини. Что-то я совсем раскис.
Я тоже встала и ласково погладила его по щеке.
– Всё в порядке. И не нужно стесняться выражать свои чувства. Все мы имеем право на минуты слабости, нельзя вечно, давить в себе эмоции. Иногда их нужно выплеснуть, и от этого станет гораздо легче. Жаль, что вампиры не могут плакать.
– Мне действительно стало легче. Теперь я могу вернуться домой и снова всем улыбаться, словно и не боюсь того, что нам предстоит. Хотя я боюсь. Того, что кто-то из нас все же пострадает. Не в этот раз, так в другой. Всякое может случиться. Но я не показываю этого никому из близких. Хотя Элис порой догадывается. А теперь вот знаешь и ты...
– Да, теперь знаю. Но это ничего не меняет. Боязнь за своих близких – это нормально. Конечно, тебе, как мужчине, проявление таких чувств может показаться слабостью. Но это не так.
– Ты мудра не по годам, моя малышка! Мой маленький ангел. Ой, извини, вырвалось.
Как ни странно, привычного всплеска раздражения это слово у меня почему-то не вызвало. Может потому, что так меня назвал Эдвард? И, как в свое время слово «малышка» в его устах из надуманного мной обидного намека на возраст превратилось в ласку, так и слово «ангел» тоже потеряло для меня негативную окраску, невесть откуда появившуюся в моем сознании. Теперь мне было даже приятно его слышать. Для Эдварда я готова быть и ангелом, и малышкой, и кем угодно, потому что я его люблю. Но никому больше так себя называть я не позволю!
– Ничего страшного. Если хочешь, можешь так называть меня, я не против.
– Хочу. Ты – мой маленький ангел, и стала такой для меня с самой первой минуты, как я тебя увидел. – Он взглянул на уже довольно темное небо. – Вечер уже. И ты, конечно же, голодная. Поехали домой. Нас там ждут и волнуются.
И мы отправились домой. По дороге я как можно подробнее пересказала Эдварду свой разговор с оборотнями. А потом, уже плотно поужинав, повторила свой рассказ для всей семьи. Все подивились иронии судьбы – ведь благодаря Вольтури между нами и квилетскими волками вместо насторожённого перемирия возникло нечто вроде союза. У меня в голове всплыла детская фраза, возможно, прочитанная в какой-то книге или услышанная в сериале: «Против кого дружим?» Да уж, ничто не объединяет лучше, чем общий враг. Возможно, когда всё закончится, мы еще мысленно поблагодарим Вольтури за улучшение отношений с оборотнями. Я вспомнила Пола и вздохнула. А может быть, всё вновь вернется на круги своя. Нет общего врага – нет и причины для продолжения добрых отношений. Ладно, не буду загадывать, что будет, то и будет, поживем – увидим.
Следующие два дня прошли почти как обычно. Мы по-прежнему ходили в школу, Карлайл на работу, Эсми поддерживала уют в доме и окружала всех заботой. Мы практически не упоминали о предстоящем событии. Но всё же изменения были заметны. И одним из изменений стали тренировки, проводимые по ночам Джаспером для остальных членов семьи, кроме Эдварда, который оставался со мной. Я узнала об этом не сразу, от меня скрывали сам факт этих тренировок. Как объяснил Карлайл, когда Эммет всё же случайно проболтался, они боялись моей реакции, ведь я могла посчитать это жестом неверия в то, что я сама смогу разобраться с Вольтури. Но, к удивлению Калленов, я отнеслась к этим тренировкам совершенно спокойно. Никакое умение или знание лишним не бывает. Пусть тренируются, если им так спокойнее, это вовсе не значит, что им обязательно придется применить свои умения на практике. Впрочем, если всё же дойдёт до боя – мне будет гораздо спокойнее от того, что случайно упущенный мной красноглазый попадёт в умелые руки тренированных бойцов. Тем более что я пообещала Эммету парочку оставить, и собираюсь своё слово сдержать. Но грубая сила – это еще не всё, что нужно для боя, так что пусть лучше потренируется. Не повредит.
На третью ночь я напросилась посмотреть на тренировку. Сама вступать в бой, пусть даже учебный, ненастоящий, я отказалась, знала уже свою силу и боялась кого-нибудь поранить. Конечно, я вроде бы полностью контролирую своего «внутреннего зверя», но неизвестно, как мой организм поведет себя в «условиях, приближенных к боевым»? Вдруг, независимо от моего желания, гаргулья посчитает, что я в опасности, и выпрыгнет наружу? Это может быть опасно для моего спарринг-партнера, я могу нанести вред случайно, сама того не желая. Счастье ещё, что такого не произошло во время нашего прошлого соревнования с Эмметом. Но там действительно было всего лишь соревнование, без желания нанести друг другу какого-либо ущерба, а здесь Джаспер обучал остальных убивать врага быстро и безжалостно. Нет уж, рисковать безопасностью своих близких я не собираюсь, лучше просто посижу, понаблюдаю. К тому же, и Эдвард сможет потренироваться, пока я здесь, и это правильно. Он не должен ни в чём уступать своим братьям, а из-за меня пропускал тренировки.
Поэтому я наблюдала за тренировкой со стороны. Эдвард прихватил для меня спальный мешок, на нём-то, свернутом в несколько раз, я и сидела. Эдвард явно превосходил своих близких – чтение мыслей, а значит, предугадывание любых движений и перемещений соперника, давало ему огромное преимущество. Никакая хитрость с ним не проходила, любой обманный ход противника он знал наперёд. Лишь с Джаспером они были на равных, слишком уж велик был у того «боевой стаж». В итоге, после долгого боя, так никто из них и не победил. Братья согласились на ничью, чтобы дать и остальным возможность потренироваться.
Сойдясь пару раз в схватке с отцом и братьями, и ни разу не проиграв, Эдвард всё остальное время просидел возле меня, вместе со мной наблюдая за тренировкой. Так, привалившись к его плечу, я и уснула. Через некоторое время я проснулась от какого-то дискомфорта и поняла, что лежу на земле, упакованная в спальный мешок, а под головой у меня импровизированная подушка из сосновых лап, завернутых в куртку Эдварда. Сам он сидел рядом со мной, наблюдая за Эмметом и Карлайлом, сошедшимися в поединке. Это меня не устраивало, поэтому, извиваясь, словно гусеница, я подползла к нему еще ближе и устроилась головой на его бедре. Вот теперь идеально! Немного повозившись, я нашла удобное положение, какое-то время понаблюдала за схваткой, чувствуя, как рука Эдварда, ласково перебирает мои волосы, а вскоре вновь уснула.