И сел в свой мерс, давя по газам.
Весь оставшийся день я посветила шопингу. Выбирала свадебное платье, перчатки, фату, туфли, а также украшения. И самое главное, ажурное нижнее бельё и чулки, представляя, как Николас будет брать меня прямо в них.
Целый день названивал Грин, однако мысленно я уже порвала с ним, поэтому игнорировала.
А потом случилась катастрофа.
И жизнь покатилась кубарем.
На следующий день у всех клиентов отцовского банка пропали деньги со счетов. Наш дом окружила обезумевшая толпа, требовавшая назад свои средства. Я впервые видела отца в таком состоянии: бледный, с трясущимися руками и дёргающимся глазом, постаревший мигом лет на двадцать. Он постоянно звонил Грину, выпытывая, что случилось. К вечеру Ричард дал отчёт о том, что была взломана система безопасности нашего банка. И отследить хакеров почти не возможно. Дальше хуже. Журналисты подняли целую волну негатива, обвиняя нашу семью в воровстве. А затем полиция каким-то образом нашла счёт на Канарах, оформленный на отца. С огромной суммой, равной вкладам клиентов. И отца арестовали. Как и всё имущество. Теперь я лишилась отца и родного дома. Но паника ещё не накрыла меня с головой. Я утопала в любви по Нику.
Мелани с Самантой переехали в Нью-Йорк к Аарону, который не бросил сестричку лишь потому, что она успела забеременеть. Я стала снимать дешевую квартиру на окраине. У меня остались драгоценности, за которые можно было неплохо выручить. Но я их берегла на самый крайний случай.
Уже тогда я стала понемногу соображать, кто за этим стоит. Однако совершенно не могла в это поверить. Часть меня порывалась позвонить Ричарду и рассказать обо всём, но обещание Ника сдерживало. Я продолжала надеяться на брак. Хотя от Гроссмана не последовало ни звонка, ни сообщения.
После всплыли все тайны семьи Сильверстоун. И губернатор лишился своего поста. А его дочка укатила в Лондон. Чему я бесконечно радовалась. Но Ник до сих пор молчал. На мои звонки не отвечал. А затем и вообще стал недоступен.
С Ричардом мы также почти не общались. Лишь после ареста отца он предложил мне пожить в его доме, я же отказалась. После ему стало не до меня. Стали распространяться слухи, что система Грина дала сбой, стала всплывать личная информация жителей города. Рик терял клиентов. И репутацию.
Через месяц я прочитала в газете о смерти его отца. От инфаркта. Не прийти на похороны я не могла. Впервые меня терзали такие сильные муки совести, что хотелось выть от разрывающей грудь тяжести. Получалось, что косвенно я оказалась причастна ко всем трагедиям. Ник использовал меня и бросил. Поверить в такое было больно, но каждый день всё больше и больше убеждал меня в этом. Гроссман забыл про меня. Теперь он выдвигал свою кандидатуру на пост губернатора. А его папаша спонсировал предвыборную кампанию сынка.
На кладбище было малолюдно. Зато Саманта приехала поддержать друга. А я не могла найти в себе смелости, чтобы просто сказать слова соболезнования Рику и его сёстрам. Энни не прекращая рыдала, зато Тина с абсолютно сухими глазами и ровной спиной молча провожала отца. Ричард в чёрном костюме и с опущенной головой рассматривал землю под ногами. Я постоянно кидала на него взгляды, отмечая серость лица и появившиеся вдруг морщины, и чувствовала как в груди что-то сильно жжёт. Будто серной кислотой облили. Грин посмотрел на меня лишь раз. Пронзительно и остро. Прямо в глаза, удерживая мои, не давая им опуститься. И я поняла, что он догадался. Ричард знал, кто виновник всех бед.
После окончания похорон мне захотелось как можно быстрее и дальше сбежать. Я не могла к нему подойти. Более того, я не могла смотреть ему в глаза.
Дрожа всем телом, я села в свою машину и поехала в убогую квартирку. Приехав, я зашла в лифт и нажала кнопку пятого этажа. А сама обессилено прислонилась к стенке, даже не зная, как теперь жить.
Створки лифта со скрежетом раскрылись, выпуская меня наружу из затхлой кабинки. И застыла на месте. ОН стоял возле моей входной двери, прижавшись спиной к ней. И не сводил холодного взгляда с лифта. Ждал меня. Поборов трусливое желание броситься вниз по лестнице, я тяжело сглотнула и шагнула к нему навстречу.
- Привет, Рик, - хрипло проговорила я, доставая из сумочки ключи. И попыталась впихнуть один из них в скважину. Только ничего не получилась.