— А как мы сюда попали?
— Не знаю. Последнее, что я помню, это ослепительное сияние.
— А я помню, как гранатомётом уничтожило БМП. Я приказал нашей машине отходить, а сам вылез из-под брони и стал выцеливать гранатомётчика. Так и не понял где этот гад сидел. И откуда у них противотанковые гранатомёты? Тут, вдруг, вижу? Ты приподнялся и целишься куда-то. Потом как ярко-белый кокон вокруг тебя и луч от тебя ко мне. Потом — всё. Очнулся уже здесь. И что это всё значит?
— Не было никакого гранатомётчика.
— Как не было? Так боевую машину только из РПГ уделать можно. Ну, или фугасом. Но взрыва не было, точно. Значит гранатомёт.
— Это колдун. Оказалось, у уродов есть колдун.
— Ну, колдун и что? Что могут эти колдуны? Выжившие из ума старики, играющиеся в алхимию с артефактами.
— Они умеют генерировать временную аномалию в любом месте. В данном случае, перед БМП. Разряд электры уничтожил боевую машину. А я, чтобы он не перебил остальные, вынужден был убить колдуна. Вот в него я тогда и целился.
— Погоди. Ты говоришь, вынужден был. А что, в другой ситуации ты бы в него не выстрелил?
— Нет. Колдунов убивать нельзя. Слишком много энергии они накапливают для работы с аномальными явлениями зоны. И если колдуна убить, произойдёт серьёзный откат. Вот под него я и попал. Ну а ты — прицепом. Только я не пойму, почему ты? Почему не Сынок, который был рядом? Ты же был достаточно далеко от меня. И не такие сильные у нас ментальные связи.
— Может, потому, что в этот момент я подумал о тебе? Мол, надо же, вроде далековато и сталкеров полно, а я именно тебя вижу и так хорошо вижу, как в фокусе.
— Вполне может быть. Что делать будем?
— Выбираться отсюда. Не сидеть же здесь всю жизнь. Пробей маршрут на своём бортовом компьютере. Вот классная броня! Нам бы в войска такую!
— А что, Российской такой нет?
— Да есть, только не про нашу честь. Не выдают нам такие.
Между цехами что-то мелькнуло. Среагировали оба. Хром засел за катушкой кабеля, а Борода, за бетонным постаментом ржавого раздолбанного трансформатора. Там, в углу, между стеной цеха и бетонным забором была густая тень. И в этой тени явно что-то было. Или кто-то. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая далёким воем неведомой твари. Прошло минут пять, и тень возле забора стала, как будто, менее плотной. И уже не чувствовалось чьё-то присутствие. Кто-то или что-то ушло. Хром опустил автомат и быстро переместился за трансформатор к Бороде.
— Что-то мы разболтались на открытом пространстве. Бери — не хочу.
— Кто бы это мог быть?
— Не знаю. Может, кто-то из уродов. А, может, зверьё какое-нибудь. Нам по любому нужно укрытие искать. У меня, вон, всего один магазин полный. Остальные набить надо. Да и в себя прийти немного.
— Идёт. Пошли вон, надстройка за цехом на втором этаже. Там, кажется, даже окна ещё целые.
Они поднялись по гулкой железной лестнице и забрались в небольшую застеклённую будочку. Борода занял позицию у окна и стал наблюдать за подступами, а Хром уселся на пол и стал снаряжать магазины.
2
Денис примчался на следующий день прямо с утра, взмыленный, будто ломовая лошадь.
— Всё. Договорился. Если бы вы знали, чего мне стоило уломать командира.
— Да не тяни ты! — оборвал его Сержант. — К чему пришли?
— Отпустил под свою ответственность. Со мной идут два сержанта. Тоже спецура. Надёжные ребята. Ком и Сланец.
— Когда выходим?
— Сегодня занимаемся подготовкой к выходу, а завтра вертушкой нас забросят в лабораторию на промзоне. А там уже ножками.
— Хоть какая-то хорошая новость! Не надо будет время терять, через Город пробиваясь.
— Ты с каким оружием в Город идёшь?
— АК-12 и пистолет Ярыгина. Гранат ещё хочу прикупить у Ашота.
— Гранаты не надо у него брать. Наши ему списанные РГД и Ф-1 спихивают. Я возьму на всех РГО и РГН. Ты у него лучше возьми ВОГ-25ПМ для подствольника. На, держи. Там у тебя крепления должны быть на цевье.
Денис протянул Сержанту подствольный гранатомёт ГП-30. Сталкер взял его, покрутил в руках и тут же пристегнул к автомату.
— Так, теперь к тебе, красавица, — спецназовец повернулся к Семёрке, — ну и имечко у тебя. Ничего получше не нашлось?
— Откуда другое у неё? — обиделся за подругу Сержант. — Она в Городе первый день. Ни одного выхода.
— Ничего, Город тебе своё имя даст, получше. Так, что у тебя с оружием?
— ВСС «Винторез» девять миллиметров.
— Хм. Редкость в наших краях. Мы тут больше Калашниковыми, да СВД пробавляемся. Но, нет худа без добра. Я хочу на группу три ОЦ-14 «Гроза» взять. Неплохой стрелковый комплекс. Трансформер. Тоже калибр девять миллиметров. Хоть какая-то унификация боеприпаса будет.