— Сергей Иванович, — торопливо заговорила Инка. — Давайте перенесём Стёпку к нам. Может быть, ему придётся полежать несколько дней… Ему у меня будет лучше…
— Чего там лучше? — нахмурился доктор. — Пусть здесь лежит.
— Конечно, пусть здесь полежит, — подхватила Эльвина.
— Вы же сами сказали, что здесь не лазарет. Нет… Нет… — заволновалась, покраснела, замахала руками Инка. — Только к нам… Я очень прошу вас.
— Что ж… Если ты так настаиваешь, — почесал за ухом доктор. — Эльвина, тащи сюда носилки!
Стёпку положили на носилки, и теперь уже все вчетвером понесли его к Инке.
Ксения Леонидовна и тётя Мотя были на работе. Двери открыл Коля. Увидев процессию с носилками, он испуганно отступил:
— Что случилось? Да это же наш приятель дорогой… Эх шкет, где это тебя так угораздило?
— Колечка! Потом я тебе всё, всё расскажу, — горячо зашептала Инка.
Через час Стёпка лежал на Инкиной кровати и, прикрыв глаза, тихо стонал.
Димка-дипломат
Два дня Стёпка был в беспамятстве. Он лежал с закрытыми глазами, и его ноги, руки словно были налиты свинцом. Иногда на тело тяжело наваливалась горячая волна и душила за горло. Тогда Стёпка метался на постели, всё хотел сорвать с головы повязку и проклинал Мареку:
— Подожди! Я тебе припомню…
Расцвеченные блатным жаргоном проклятья перемешивались со стонами и слезами. Иногда он открывал глаза и видел участливо склонённое над собой лицо девочки, портрет красного командира на стене, рояль в углу. Молодая женщина играла. Нежные печальные звуки лились из-под её тонких пальцев.
— Где я? — спрашивал Стёпка и, закрыв глаза, снова впадал в странный бред.
— Товарищ красный командир, монашка — контра. Полундра! Аврал…
Стёпка не знал, что у постели его попеременно дежурили Инка, Соня и Липа; тётя Мотя готовила для него кисели и морсы; а доктор Сергей Иванович приходил два раза в день, выслушивал его, щупал пульс и весело говорил:
— Отличный организм. Даже удивительно… Столько перенести! Через денёк-другой будет здоров.
Так вышло, как сказал Сергей Иванович. Прошёл денёк-другой, и Стёпка почувствовал себя здоровым. Однажды он открыл глаза, приподнялся с подушек и удивлённо обвёл взглядом комнату. На диване сидели мальчики — один в очках, долговязый и патлатый, другой маленький, худощавый, с узкими монгольскими глазами, третий — румяный и круглолицый. А на стульчике у рояля сидела Инка. Стёпка остановил взгляд на девочке, и густой кирпичный румянец обжёг его лицо. Медленно припоминал мальчик всё, что произошло с ним. Скамейка на Владимирской, усатый и монашка, встреча с Марекой…
Почему он здесь?
— Стёпка… Руслан… — ласково сказала Инка. — Здравствуй!
— Ну, как ты себя чувствуешь, прилично? — Вася Янченко дружелюбно смотрел на Стёпку. — Меня тоже когда-то трахнули кастетом по башке. Сотрясение мозгов было. А потом прошло, отлежался.
Димка тотчас поддержал Васю:
— Если только всередине трещина — это ерунда. Она быстро срастётся. Ты как чувствуешь, мозги на месте?
Стёпка тряхнул головой:
— Да, вроде на месте.
— Сахар нужно, — Димка вынул из кармана пачку рафинада со штампом «Киевский сорабкоп». — Бери. Питайся.
— Стёпка! А как же ты очутился в моём парадном? — начала Инка и вдруг, встретившись взглядом со Стёпкой, осеклась, потому что поняла свою бестактность. Ведь он к ней за помощью шёл и здесь его настиг Марека. Разве это не ясно?
— Да ладно. Инка, чего ты пристала к нему?
Димка сел на стул у кровати и, приблизившись к Стёпке, заговорил:
— Слушай, ты не бойся этого чёртового Мареки. Ничего он тебе не сделает, если мы все за тебя встанем. Наш вожатый Рэм и руководитель живгазеты Сима — на «Ленкузнице» работают. Знаешь, какой у них авторитет?
Нет, не зря именно его, Димку, выбрали председателем совета отряда.
— Да… житуха у тебя, конечно, паскудная, — продолжал Димка. — И ничего у тебя хорошего нет. Вечно ты хочешь жрать. А если что когда и стянешь, то дрожишь, как бы тебя не сцапали. Я это понимаю, сам был таким…
Димка задумался, будто что-то припоминая, и положил руку на крепкое плечо Стёпки:
— Раз мы сидели в карты резались. А наш главный… Ну вроде, как ваш Марека, давай подтасовывать. Я это заметил и говорю ему: «Слушай, положь валета!» А он мне, понимаешь, в морду раз, другой, так я весь кровью залился.