Огромный урон!
Тай издал вопль агонии, камень взорвался взрывом миазмов и вопящих душ. Наконечник стрелы прожег его мозг и душу, омерзительные лица, составлявшие его тело, завыли, как оркестр.
Одержимый Такеру стоял над собором, подняв свой огромный лук.
“[Теле—”
Без единого слова или жалости марионетка выстрелила вторым снарядом в некроманта, порезав ему левую руку и прервав его заклинание; если бы он вообще мог произнести его со своими истощенными резервами. [Рыцарь Смерти], воспользовавшись этой отсрочкой, повернулся спиной к Таю и продолжил свое восхождение.
Предупреждение! Критическое состояние здоровья! Предупреждение! Предупреждение!
Некромант зашипел, страдая от мучительной боли. Души, составляющие его оболочку, начали покидать его, как изгнанные призраки, оскверненное Священное Оружие разрушало их до глубины души.
“Ты потеряла свою защиту, любовь моя”.
Как долго она наблюдала издалека, оставаясь вне его предполагаемой досягаемости, ожидая этого момента?
Хель появилась из тумана вокруг Настронда с довольной улыбкой на лице. Ее глаза сверкали пугающей силой и ликованием; свирепый зверь, наконец-то загнавший свою жертву в угол в собственном логове.
И Медро вошел в собор, чтобы положить всему конец.
“Я победила", — прошептала Хел.
Находясь в безопасности в пепельных развалинах леса Брокелианда, Энни издалека наблюдала за ужасающей битвой.
Лайонесс был весь в огне, сровненный с землей бомбардировками и атакой Суртра. Трещины продолжали расширяться, потоки лавы и расплавленной стали лились через них, как поток. В небе было так много дыма, что она не могла видеть, что происходит на земле.
Сам лорд Один появился на поле битвы, оттесняя Бедствие через разлом, его молниеносное копье Гунгнир столкнулось с огненным мечом Леватейна. Но пламя поглотило владыку Асгарда, угрожая принести его в жертву.
Этот… это был конец. Все было потеряно.
Ей все еще оставалось разыграть одну карту. Последний вариант, который у нее был.
Ведьма затаила дыхание, взяла шкатулку, которую ей доверил наставник, и открыла ее.
Тьма выплеснулась наружу и поглотила все.
Глава 40. Ваэ Виктис
Момент истины настал.
В течение многих эпох Асклепий, гроссмейстер Бледных Змей, трудился, чтобы достичь этой стадии. Он служил под началом своего бога в качестве верховного жреца Настронда, будучи с рождения воспитан, чтобы служить вечному дракону, лорду Нидхоггу. Его преданность, заточенная веками, никогда не колебалась; лич принес бесчисленное множество жертв на алтарь своего учителя, погрузился в самые темные знания реальности и заглянул в бездну магии.
Даже когда боги и люди похоронили его город и убили его собратьев-культистов, лич никогда не терял надежды. Озиры были древними, но его учитель был вечен. Подобно змее, сбрасывающей кожу, он вернется, чтобы передать дар бессмертия всем. Асклепий пронес факел знания сквозь века; цари восставали и падали, но он оставался. Даже братство Бледных Змей было всего лишь последним воплощением жречества Настронда. Культ, поклоняющийся самому бессмертию, Великому Делу.
Теперь, пролетая над горящим городом Лайонесс, Асклепий знал, что время пришло. Последний шаг к завершению Великой Работы.
Эти жалкие поклонники Бедствия, глупцы, связанные судьбой… он смотрел на них сверху вниз, какими бы марионетками они ни были, неспособные освободиться от своих цепей. Он разрушил их мост, принес в жертву их лидеров Фианны, убил и оживил бесчисленное множество людей с помощью дара нежити. И все же они по глупости сожгли эти священные земли, на которых некогда стоял Настронд, прежде чем боги похоронили его.
Даже Один появился, чтобы испортить пейзаж, изо всех сил пытаясь сдержать огненного гиганта. Асклепий несколько восхищался его решимостью жить, но не мог вынести его эгоизма. Жизнь и нежить были дарами, предназначенными для всех, а не для небольшой элиты.
Бескорыстие. Это всегда было мотивацией лича. Великая любовь ко всем смертным существам, независимо от их происхождения. Независимо от жертвоприношений, его целью было принести пользу как можно большему числу людей.
Далеко-далеко от города он почувствовал, как вспыхнула сущность его темного хозяина. Сигнал к началу последнего ритуала.
Его новый бог оказал ему высшую честь. Возвестить о наступлении Века нежити и покончить с этой проклятой эрой смертных одним последним заклинанием.
Его филактерия, хранящаяся в соборе Настронда, будет в центре внимания. Асклепий проведет ритуал, отдав саму свою сущность, чтобы завершить Великую Работу. Точно так же, как он пожертвовал столькими людьми на алтаре знания, его нежизнь была лишь небольшой платой за это.