В каком-то смысле он, наконец, получит обещанное ему бессмертие.
“Да, пришло время!” — торжествующе пропел лич, направляя величайшее заклинание своего темного мастера, “Чтобы закончилась эпоха людей и богов… и началась эпоха нежити! Век, который никогда не кончается! Узрите наше Великое Дело, боги и смертные, и трепещите в благоговении!”
Когда он произнес заклинание, руны и символы, нарисованные под землей Лайонесса, засветились. Лейлинии Алкахеста, разбросанные бесчисленными группами, чтобы образовать круг, охватывающий весь город, активировались сразу.
[Ритуал Вечной Змеи] начат.
Его тело горело.
Она всегда горела, с того момента, как его рука вылезла из ведьминого костра, который сделали для него инквизиторы. Он не кричал; он только проклинал людей, которые убили его жену, и разрушил единственное место, которое он когда-либо мог назвать домом. И все же его самые горькие слова были обращены к королю Зигфриду, который с улыбкой наблюдал, как он умирает в огне. Он всегда видел в своем незаконнорожденном брате только угрозу своему ничтожному трону и был рад видеть, как тот превращается в пепел.
Нежизнь Медрота подпитывалась болью во многих отношениях, и не только в одном.
Повелитель Огня Суртр предоставил ему возможность отомстить, чтобы исполнить проклятие Асклепия на Авалоне и вероломной семье Медрота. Но Бедствие было суровым надсмотрщиком, который хотел, чтобы его чемпион никогда не забывал, за что он сражался. Пламя, которое подпитывало его, также напоминало Медроту о погребальном костре, день за днем.
Критическое состояние здоровья! Критическое состояние здоровья!
И все же даже пламя побледнело перед ядом Уолтера. Как будто крысы заживо пожирали его тело, медленно, мучительно. Он чувствовал, как яд проникает в самую его душу, отвратительная сила, утаскивающая его разум в вечную тьму.
Но сейчас все это не имело значения. Поиски Медрота подошли к концу.
Его шаги эхом отдавались в соборе Настронда, палач шагал к виселице. Земля задрожала, когда Лайонесс рухнул снаружи. Почерневший корень Иггдрасиля ждал его, подпитываемый загрязненными водами жизни.
Рыцарь Смерти узнал филактерию своего старого друга Асклепия в углу, пульсирующую сверхъестественной магией, и почувствовал легкое раскаяние при виде этого. Однако ничего такого, что могло бы изменить его решимость; пламя сожгло все сомнения много лет назад.
Даже Уолтер, самый умный мальчик, которого когда-либо знал Медрот, не смог его остановить. Рыцарь Смерти хотел бы прожить долгую, счастливую жизнь; их дни в Черной Цитадели были самыми счастливыми в его жизни, и Медрот лелеял эти воспоминания. Но эта ужасная вселенная никогда не позволит им жить в мире.
Это должно было уйти.
Наблюдая за корнем, Медроут думал обо всем, что было. Все, что есть. И все, что когда-либо будет.
“Пусть все это сгорит!”
Рыцарь Смерти поднял свой огненный меч, готовясь испепелить все творение.
"Прекрати…”
Ее голос заставил его вздрогнуть.
Медрот отвел взгляд от корня и посмотрел на источник жизни.
Ее эфирный призрак парил над водой, наблюдая за ним.
Она была точно такой же, как в его воспоминаниях, прямо перед несчастным случаем. Видение красоты и сострадания, благородная принцесса, которая смотрела на оруженосца-полукровку и все еще находила в себе силы любить его.
“Любовь моя…” — спросил призрак Сайвиллог, ее голос сорвался от печали. "почему?”
"Ты не…” Медрот сделал шаг назад, настолько потрясенный, что пламя, подпитывающее его, немного дрогнуло. “Ты ушел. Я видел, как ты умер. Я видел, как ты умирал дважды. Даже твоя душа…”
“Уолтер…” У нее был тот же голос, тот же хрип, она с трудом подбирала слова. “Вернул меня… назад… на полпути… не успел… закончить…”
“Это иллюзия", — настаивал Медрот. Если Тай мог отравить нежить, он, безусловно, мог поиграть со своим разумом. Отвлеки его как раз в тот момент, когда он был в дюйме от того, чтобы начать Рагнарек. “Жестокая шутка, чтобы мучить меня!”
Но потом… мог ли он действительно совершить невозможное? Вернул душу, мысль о которой исчезла? Это казалось безумием, но если бы кто-то и мог это сделать, то это был бы Уолтер. Она казалась ему такой реальной; у нее была та же осанка, та же энергия, те же выражения лица. Это казалось таким реальным.
Неважно. Была ли она реальной или жестокой иллюзией, это ничего не меняло.