“И все же я сама исполню это желание, моя сестра”, - сказала Хел, пребывая сегодня в веселом настроении. Пусть не говорят, что она была безжалостна. “Убей ее, мой пес”.
Прежде чем Лафи успела среагировать, черная стрела пронзила ее грудь, уничтожив ее призрак.
“Напрасные усилия, мой раб”, - сказала Хел своей второй половинке. “Убийство чемпиона Суртра ничего не меняет. Я прикажу своей гончей закончить…
В воздухе витала магия.
Хель чувствовала, как умирает каждая душа в Девяти Мирах, и именно так она могла привести их в Девять Миров. И все же, несмотря на всю резню выше, это было так, как будто… как будто души оставались привязанными к царству людей. Была ли это некромантия ее возлюбленного, удерживающая мертвых—
” Да", — прошептал Уолтер, прерывая ход ее мыслей. “Теперь я это понимаю. Почему я увидел твое лицо.”
Хель немедленно сосредоточилась на своем рабе, улыбнувшись в ответ. Наконец, когда мир вокруг них рухнул, он увидел свет.
Его руки скользнули к ее щеке, холодные и в то же время теплые.
” Твоя кровь", — сказал Уолтер с обожанием. “Ты-идеальный ингредиент для завершения моей Великой Работы”.
Прежде чем Хел успела спросить, что он имел в виду, что-то изменилось в его взгляде.
“Вы все дураки”. Это было лицо Уолтера, но глаза принадлежат Нидхоггу, Вечному Змею. Холодный, ненавистный дракон, который мучил Девять Царств на протяжении бесконечных циклов, чтобы он один мог выжить. Эгоистичное животное, которое совершит любой грех, чтобы обмануть смерть. “Ты, Медрот, Гвенхифар, Один. Вы позволяете своим чувствам мешать тому, что должно быть сделано, отвлекать вас от вашей цели. Даже на пороге победы ты отворачиваешься".
Отвернуться от чего? Это место?
Это место…
” Нет", — прошептала Хель. "Необходимое количество…”
И все же, оглядевшись, она увидела лишь очередное подтверждение. Эта мерзкая гробница была построена среди залежей Алкахеста, достаточно, чтобы подпитывать целую нацию алхимиков. И кровопролитие выше обеспечило все необходимые души.
Хель немедленно попыталась телепортировать их обратно в свой замок, но ее божественная магия иссякла.
Заклинание отменено [Ритуалом Вечного Змея].
Ее Вальтер превращал весь город в [Камень некроманта]!
Уже малиновые кристаллы окружали собор Настронда, покрывая вход и все здание покрытием из Философского камня. Кристаллы закрыли отверстие в потолке, запечатывая погребенный город и распространяясь на тот, что выше.
— Я никогда не смог бы победить тебя в бою, — признался Уолтер, его тон был тихим и самодовольным. “Но я знал, как ты думаешь. Ты никогда не осмелился бы приблизиться ко мне, пока не поверил бы, что камень разрушен; а когда бы ты считал себя победителем, ты потратил бы слишком много времени, тыча мне в лицо своей победой, чтобы заметить сцену, которую я поставил”.
Этот нахальный… он отвлек ее, используя ее чувства как приманку, чтобы ослепить ее от челюстей его медвежьего капкана.
“Мы все окажемся в ловушке внутри”, - сказала Хел, немного испугавшись. “Ты и я, навсегда”.
Она могла бы жить с этим.
“Эта оболочка-всего лишь марионетка моей воли. Мой [Камень Некроманта], моя филактерия и корабль моей души остаются нетронутыми”.
” Его разбила моя собака”, - напомнила ему Хел, поглаживая его по щеке, чтобы напомнить о его бессилии.
Но когда Уолтер усмехнулся, в сердце богини закралось сомнение.
Она схватила обломок камня, лежащий на земле, рядом с оболочкой его тела. Ее пес-землянин наблюдал, и на секунду, когда ее лицо исказилось от страха, она увидела блеск удовлетворения в его пустых глазах.
Фрагмент излучал ту же ауру, что и [Камень некроманта] — он даже включал души, заключенные в кристалле, чтобы сделать его правдоподобным, — но у него не было истинной силы. У него всегда была только иллюзия этого.
“Подделка", — в ужасе поняла Хель. “Подделка”.
"Ты стар, силен и древен… Но я?”
Уолтер приблизил свои губы к губам Хель, его лицо исказилось в лице ненасытной нежити, когда они встретились.
“Я навсегда”.
И с их последним поцелуем тело Уолтера рассыпалось в пыль, оставив Хел кричать от ярости, когда ее тело превратилось в драгоценный камень.
Один пришел.
Сражаясь бок о бок со своими рыцарями, прокладывая себе путь сквозь культистов и монстров, Гвен посмотрела на небо. Сам Всеотец сражался с Суртри, и хотя его тело горело, а валькирии падали, как мухи, ему удалось медленно вернуть Бедствие в свое огненное царство.
Почему? Почему он пришел сейчас, после того, как Хель предупредила его, чтобы он не вмешивался? Зачем рисковать всем, чтобы сражаться в битве, которую, как он знал, ему суждено проиграть?