И все же, даже если он был порожден злом, сегодняшний день был победой. Рагнарок был предотвращен, по крайней мере на время. Хель больше не будет направлять судьбу к уничтожению Девяти Королевств. Будущее должно было казаться светлым и обнадеживающим.
И все же почему все это казалось таким зловещим?
” Лорд Один", Прекрасная Фрейя, ванирская богиня войны и магии, в тревоге склонилась перед ним. “Мертвые восстают. С кончиной Хель ворота Хельхейма открыты".
Потому что это была не победа Одина.
Всеотец мог это почувствовать. По всем Девяти Королевствам трупы восстали сами по себе, оживленные мерзкой магией Нидхога. Граница между жизнью и смертью, воплощенная Хел, исчезла. Локи скоро разорвет свои оковы и снова будет мучить Асгард. В то время как Рагнарок был предотвращен или, по крайней мере, задержан, грядущий новый век будет наполнен кровью и тьмой.
Королевская династия Авалона, в которую он вложил значительные средства, была сломлена; ее рыцари были уничтожены ритуалом Нидхога вместе с силами Бедствий. Гвенхифар и Артур, единственные люди, к которым Один испытывал какую-то нежность, ушли, запертые в руинах Лайонесса на всю вечность.
Нет, подумал Один. Сейчас было не время для скорби, а время для действий. Суртр, возможно, был отброшен и запечатан Хель, но Бедствия все еще жили, Нидхогг среди них. Пока они существуют, место Асгарда во вселенной никогда не будет безопасным. Война будет продолжаться.
Всеотец связался со своими жрецами, спрятанными на севере, чтобы подготовить контратаку на Мидгард.
Вы пытались связаться со своим священником…
Но [Нидхогг] ответил.
Молитва отвергнута [Нидхоггом] [Богоубийцей].
Страх грыз его сердце, как мерзкая змея у корня Иггдрасиля, Один пытался связаться со своими последователями по всему Мидгарду. Всегда он получал один и тот же ответ. Взгляд на своих собратьев-богов сказал ему, что он не одинок в этом отношении.
Нидхогг почти изгнал озиров и ванов из Мидгарда, захватив мир смертных для собственного использования.
Хуже того, тайна их божественности была раскрыта, наряду с тайной бессмертия. Это был лишь вопрос времени, когда глупые смертные обретут силу, слишком великую для них, и будут смотреть на Асгард с жадностью и завистью.
Его сын Тор ударил по земле своим громовым молотом, его малиновые волосы поседели от молнии. “Что нам делать, отец?”
Один еще глубже погрузился в свой трон.
Записи, которые предсказывали его кончину, оказались ошибочными… Но вместо того, чтобы уступить ясному и светлому пути вперед, будущее казалось окутанным тьмой. Судьба больше не была написана, и поэтому все зависело от случая.
“Я не знаю”.
Когда-то он думал, что произнесет эти слова с радостью и облегчением.
Но теперь…
Они приводили его в ужас.
Он победил.
После стольких страданий, стольких трудов он одержал победу. Его план, тщательно продуманный с учетом множества непредвиденных обстоятельств, возобладал; даже неожиданное вмешательство Одина сыграло в его пользу. Великая Работа была завершена самым буквальным из возможных способов.
Уолтер Тай убил Смерть.
Как только ритуал закончился и Тай убедился, что эта грубая богиня ушла, он решил вернуться в физический мир. Как владыке нежити, его душе нужно было только найти труп, любой труп, чтобы обитать. Забытые кости, похороненные рядом с местонахождением Энни, сделали свое дело, в них гнездился его дух Бедствия.
Уолтер появился из грязи и снега, плоть покрывала кости, когда его некромантическая магия изменила труп по образу его человеческого тела. Он призвал плащ тьмы и духов, чтобы прикрыть свою наготу, подобно древнему личу, пробуждающемуся ото сна.
Сила… все было совсем не так, как раньше. Безграничный. Кристаллизованный город увеличил его Преимущества и полномочия в мировом масштабе.
Весь Мидгард стал его новым Настрондом.
” Энни", — сказал он, поднявшись, как вампир из гроба. “С тобой все в порядке?”
Его ученица поднялась, коробка и [Камень Некроманта] все еще лежали у ее ног. Ее кожа побледнела от шока, руки дрожали от холода. Снег падал на них обоих, пламя Суртра погасло.
Затем она рухнула в его объятия, плача, не говоря ни слова. Весь стресс битвы, пережитого на краю света обрушился на нее, разрушив ее самообладание.
Не зная, как реагировать, Тай медленно обнял ее за плечи и прижал к себе. Она чувствовала себя такой теплой и хрупкой, как будто он мог сломать ее в одно мгновение. Драгоценное существо, которое он должен был защищать.
Задание Иггдрасиля: Вигрид, Поле Рагнарока, удался! Все бонусные цели выполнены!