— Ваше Высочество, — Энни поприветствовала Гвенхифар, в то время как Тай лишь кивнул головой этой злобной эгоцентричной женщине.
— Энни, Уолтер, — она обратилась сразу к обоим, — Смотрю, у вас сегодня хорошее настроение.
— Не то слово! — подтвердила Энни, показав ей свои покупки, — Гильдия наконец-то выплатила мне деньги!
— Вы пришли за магическими предметами, Ваше Высочество? — спросил Тай, играя роль дружелюбного владельца лавки.
— Нет. Сегодня я пришла за правдой, — ответила принцесса, глядя ему прямо в глаза, — Почему ты принижаешь себя, Уолтер?
— Простите? — переспросил он, удивленный её прямотой.
— Ты явно намного сильнее, чем хочешь казаться. Я подозреваю, что твой уровень выше официального на пять или десять, — на самом деле, на двадцать, — Ты мог бы стать не последним человеком в королевстве Авалон.
— Я не стремлюсь к известности или силе, — ответил ей Уолтер Тай, — Я преследую другие цели. Например, помогать людям, которые мне дороги.
— Одно совсем не исключает другого.
— Боюсь, что вы не правы, Ваше Высочество. Я предпочитаю спокойною жизнь дворцовым интригам, играм в силу и конфронтации между людьми с высоким статусам.
Принцесса слабо усмехнулась, слова алхимика её позабавили.
— Полагаю, наши отношения складываются не лучшим образом. В ближайшем будущем Академии потребуются твои услуги.
И вот это была награда за его тяжкую работу?
— Ваше Высочество, я хотел бы избежать ещё одной зачистки подземелья.
— Я скорее думала о чём-то вроде консультаций в магических и алхимических темах, — ответила принцесса, — Ты, вроде бы, был заинтересован в преподавании, если я не ошибаюсь, а наша работа в Лионессе ещё не окончена.
Чёрт.
— Ещё не окончена? — удивилась Энни.
— Я хотела зачистить подземелье, а не ждать, пока мертвяки первые нагрянут к нам, — объясняла принцесса, — Вот только леди Изольда и другие жрецы решили запечатать монстров в подземелье, чтобы не подвергать больше жизней риску.
Никогда не стоит недооценивать человеческую лень.
— Но ведь некромант мёртв, да? — спросила Энни, — Мы все стали намного сильнее после победы над ним, да и его тайник с сокровищами и исследованиями нашли.
- [Линнорм-полулич], - сказала принцесса, — Система Иггдрасиля сказала, что мы пережили битву с [Линнормом-полуличём], а не с [Анко].
— Ваше Высочество, вы могли неправильно понять, какой именно нежитью он являлся, — солгал Тай.
— Я так не думаю, — она покачала головой, — Тем более, если это была трансформация, то Система Иггдрасиля бы это точно заметила. Не могу понять, что именно, но мы точно что-то упускаем.
— Ваш интеллект поистине впечатляет, Ваше Высочество, — Серьёзно, если бы эта женщина не пыталась его убить, то Тай точно бы проголосовал за такую королеву. Очень жаль, что такой талантливый правитель свернул не неверную дорожку, — Но, я полагаю, вы излишне циничны.
— Возможно, — сказала Гвенхифар, хотя всем было очевидно, что она так не думала, — Если честно, то я не случайно решила навестить то подземелье. Я расследовала Бледных Змей уже некоторое время.
— Да? — Тай сделал вид, что ему интересно.
— Я предполагала, что Анко был одним из выживших.
Алхимик тут же нахмурился:
— Одним из?
Принцесса театрально достала кусочек бумаги и показала его алхимику.
Таю пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не выдать свой шок, когда он увидел рисунок Черного Рыцаря из Хельхейма. Он чувствовал, как принцесса пристально смотрит на него, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь эмоции на его лице.
Она спланировала это, параноидальная женщина. Даже после всего того, что он сделал, чтобы отвлечь её внимание, она продолжала подозревать его.
— Ну так? — спросил Гвенхифар, разрушив напряженное молчание.
— Очевидно, это [Рыцарь Смерти], - ответил некромант, его лицо превратилось в маску, — Очень сильный вид нежити.
— Недавно он был замечен возле Плато Логра и руин цитадели Бледных Змей, — объяснила принцесса, — Академия расследует эти происшествия по моей просьбе, я хочу отследить это существо. Подумала, что ты мог бы помочь нам.
Это могло быть ловушкой, призванной раскрыть истинное обличие Тая, но сходство с реальностью заставляло его нервничать. Эта чёрная броня, эти шипы, то, как он нёс свой меч…
— Я подумаю, чем я смогу помочь.
Когда принцесса и Энни ушли, Уолтер Тай утонул в кресле за своей стойкой, обдумывая произошедшее.
— Значит, ты тоже "жив", — прошептал некромант себе под нос, — Медрот?