— П… Перси, — смущенно пробормотал малец, — Меня зовут Перси Гринфилд.
— Принцесса Гвенхифар с последним выпуском Королевской Академии вскоре посетят этот светлый город, — Сигурд перешёл к делу, — Они посетят храмы и другие важные учреждения. Благослови всех… как обычно.
Из-за увеличивающейся частоты Сближений и прибытия землян для борьбы с ними, у королевства Авалон родилась гениальная идея создать структуры, которая занялась бы обеими проблемами. Школа, где юные герои бы тренировались, обучались магии, искусству битвы, лидерства, а так же умению подчиняться вышестоящим чинам. Организация, которая принимала только лучших из лучших или землян в свои стены и готовила их для битвы с Пятью Бедствиями.
— Я буду рада познакомить Её Высочество с чудесами Лионесса, — ответила служительница Бальдра, перед тем как обратиться к Таю, — Мой друг Тай — гениальный [Алхимик]. Я уверена, что новые герои нашей страны будут рады пообщаться с ним.
— О, так вы [Алхимик]? — стало интересно Перси.
— Я всего-лишь держу лавку, — ответил Тай, которого старый воин беспокоил больше, чем юный оруженосец, — Не люблю быть в центре внимания.
— Понимаю, — сказал рыцарь, его голос не выдавал ни единой эмоции, — Возможно, я зайду к вам за припасами.
— Вы сказали, что вы рыцарь? — Тай пытался выудить информацию, — Королевский Рыцарь?
— Да, был им целых тридцать лет! — оруженосец ответил за своего учителя, а Сигурд все ещё сохранял безэмоциональное лицо.
— Я ушёл, — добавил мужчина, — Теперь я всего лишь авантюрист на задании.
Королевские Рыцари, тридцать лет…
"Точно! Чистка Бледных Змей", — как мог Тай забыть то происшествие? Некромант, должно быть, заметил этого Сигурда среди солдат королевства, которые штурмовали Цитадель его ордена, убили его учителя-лича и заставили его бежать, спасая свою жизнь. Это было так давно, что ему ещё надо было дышать в то время.
Хотя Сигурд и пытался сделать вид, что это его уже не беспокоит, Тай не был настолько глуп, чтобы поверить в это. Даже если рыцарь действительно забыл его или оставил те события в прошлом, все равно был риск того, что он приведёт своих друзей-рыцарей к дверям некроманта.
Стоило ли ему покидать город? Нет. Это только бы вызвало ненужные подозрения, Хаген ещё не добыл нужное количество материалов, а сам он слишком привык к этому городу, чтобы так просто покидать его. Изольда, скорее всего, просто умрёт без его лечения, а обращение в нежить — не вариант для человека, который так любит свою настоящую жизнь.
Он решил подстроить несчастный случай. Все знают, что наемники живут не очень долго, в конце-то концов. Так что Тай решил отправить своих слуг следить за бывшим рыцарем, пока не появится подходящая возможность.
На сегодня у него были более неотложные дела.
Тай вёл свою черную повозку, тянули её лошади-скелеты, а путь для неё разведывала стая бесстрашных воронов. Он остановился на перекрестке. Его "тайные поставщики" уже ждали его, спрятавшись среди деревьев. Новая луна была высоко в небе, покрывая лес Брослианд тенями.
Для такой встречи, Тай даже сменил одежду на нечто более впечатляющее с точки зрения смертных: кроваво-алый плащ с капюшоном, бархатные перчатки и сапоги, а самое главное — серебряная маска, покрывающая всё лицо, кроме красных глаз. Демонические руны, выгравированные на её поверхности сияли огненным светом, наделяя некроманта жуткой аурой.
Обычный театральный трюк, однако для бизнеса он был очень полезен.
Тай глянул на чётырёх ожидающих его мужчин, среди которых он узнал своего постоянного поставщика, лысеющего торговца Патрика, у которого явно были проблемы с лишним весом, а вместе с ним три новых парня с мечами. Один из них, мечник со змеиными глазами, стал рассматривать Тая оценивающим взглядом.
— Так ты и есть клиент? — спросил он, пока Тай спускался со своей повозки. Патрик кивнул, ответив за него, — Кто в карете?
— Ты не хочешь знать, кто мои пассажиры, — ответил некромант, его [Маска Отреченного] превратила его голос в эхо целого легиона, — Мой товар у вас?
Мужчина показал ему то, чего ждал Тай. Это был Гримуар, толщиной с книгу рецептов, на обложке которого было кричащее, злобное лицо. По его губам было понятно, что лицо пыталось произнести название: "Завещание Мимира".
Казалось, что обложка книги была сделана из человеческой кожи.
Потому что так оно на самом деле и было.
— Ты хоть можешь себе представить, сколько трупов ушло на украшение этой книги? — спросил Тай, сразу осознав, что перед ним находится оригинал, — Километры человеческой кожи. Какая непрактичность со стороны её создателя.