Наконец, Тай будет пользоваться полной и абсолютной автономией. Он особенно надеялся изучить школу магии [Дьяволизма] и продвинуть свой класс [Алхимика]; у молодого мага было внутреннее чувство, что в какой-то момент это будет хорошо сочетаться с его уровнями [Некроманта].
“Гроссмейстер, могу я задать вам вопрос? Что-то личное?”
“Задавать вопросы-это доказательство интеллекта”.
“Какому богу ты поклоняешься?”
Большинство Бледных Змей в лучшем случае были равнодушны к божествам, а в худшем презирали их. Таю показалось странным, что их лидер был исключением.
Асклепий молча уставился на Тая, заставляя молодого некроманта чувствовать себя неловко. Неужели он переступил границы дозволенного? “С чего ты взял, что я поклоняюсь божеству, молодой человек?”
“Вы обладаете привилегией [Мастера персонала], но ни один известный мне класс некромантии не дает ее", — объяснил Тай сам. “Единственные классы с ним, которые я знаю, — это [Боевой маг] или [Священник]. Тем не менее, вы не показали никакого намека на льготы, связанные с классом [Боевой маг]”.
“Острый",” прокомментировал Асклепий. “Вы правы, молодой человек. У меня действительно есть уровни в варианте [Священника], хотя моя первоначальная религия давно забыта, как и моя родина. Если вы хотите знать, мой культ предшествовал объединению Озиров и Ванов и самому созданию Авалона. Озир, у которого я в настоящее время черпаю свою силу, не является существом, которое я почитаю; он просто дарует мне свое покровительство, пока наши интересы совпадают.”
Ситуация казалась еще более сложной, чем думал Тай. “Почему вы поменялись божествами? Какой бог дарует вам покровительство? Я не знал, что озиры сочувствуют нашему делу.”
Лич издал темный, глубокий смешок. Что-то в этом вопросе его очень позабавило. “Однажды я, возможно, расскажу тебе. Но пока это останется между моим господином и мной".
Расположенная в регионе Логрес, Черная Цитадель была таким же местом, как и неживым существом.
Снаружи крепость выглядела как зазубренный шпиль из чернильно-черного камня, нависающий над сельской местностью; при ближайшем рассмотрении можно было увидеть извилистые шипы и сухожилия, встроенные в конструкцию, плоть, смешивающаяся со скалами. В здании не было окон, кроме единственной арки, через которую входили просители и повозки могильщиков.
Единственным другим способом попасть внутрь была телепортация.
Осмотрев свою новую лабораторию на более глубоких уровнях, Тай был довольно доволен. В то время как ему нужно было бы сделать заказы, чтобы получить лучшее оборудование, Асклепий предоставил ему большое пространство для проведения своих экспериментов; и одно изолированное от остальных. Некромант не выносил шума во время работы.
В то время как пол тлел от алхимического дыма, а кристаллы на потолке давали свет, Тай двигался среди сотен немертвых, работающих в цитадели. Большинство из них были безмозглыми зомби и скелетами, людьми, которые продавали свои трупы при жизни, чтобы их реанимировали. Бледные Змеи были весьма горды тем, что покончили с варварским институтом рабства, заменив рабов бессмысленным трудом нежити; однажды некромантия подтолкнет Авалон к эпохе современности, нравится это королевству или нет.
Помимо рабочих, другая нежить была разумными существами, составляющими персонал организации; большинство из них были некромантами, воспитанными своими товарищами, чтобы они могли избежать смерти от старости. Среди Бледных Змей обнимание нежити в какой-то момент было, хотя и не обязательным, но настоятельно поощрялось.
“Ах, Тай”. Посвященная женщина-вампир, [Доктор Чумы] Стрига, поймала его, когда он шел к [Руне Хранителя]. Свежая кровь покрывала ее черное пальто и маску в форме клюва. “Могу я одолжить тебя на минутку?”
” Конечно", — вежливо ответил некромант. “Тебе нужна моя помощь в чем-то?”
“Да, операция запланирована на завтра. Жертва страдает от [Дыхания Хель], магической болезни большой силы”.
“Я слышал об этом”. Очень неприятная чума, которая заставляла жертву плеваться черной желчью и в конечном итоге душила жертву, наполняя ее легкие собственной кровью; если только она не была волшебным образом вылечена или устойчива к болезням, она вовремя убивала всех инфицированных. Говорили, что это было избранное оружие Хель, чтобы отбирать население Мидгарда, всякий раз, когда она чувствовала, что боги должны ей больше душ.
“Согласно моим исследованиям, — сказал Стрига, — это не такая болезнь, как самовоспроизводящийся дух Хельхейма с базовым уровнем интеллекта. Он не только стремится распространиться, но также может бездействовать и даже на некоторое время заставить жертву казаться вылеченной, чтобы максимизировать уровень заражения”.