Мы вернулись к озеру, переплыли его практически на одном дыхании, спеша сообщить новости коллегам.
Ныряя в озеро Н'Гунн послал громкий мысленный сигнал остальным. Он мог доплыть быстрее, но плыл со мной. Когда мы вышли из воды нас тут же окружили.
- Где Вильярис? - Спросила я запыхавшись.
- Отвлекает Настю. - Пояснила Курия. - Не хочу применять внушение без надобности.
- Мы нашли её. - Тихо сказал Н'Гунн. - Она живёт в одном из домов за озером. Никаких защитных установок нет.
- Дура. - Фыркнула Тси.
- Некромантия. - Я внесла ясность, и все затихли.
Утром следующего дня мы с Артуром пересекли озеро по мосту и двинулись в сторону дома колдуньи. Не доходя до него несколько домов, Артур указал на дорогу, и мы свернули. Эта дорога вывела нас на кладбище. И уже там мы насчитали восемь могил, в которых спали умертвии. Я молча ругалась про себя. Умертвии — вид живых мертвецов. В данном случае — это очень редкая и мало изученная их разновидность. Не разумные, но очень быстрые и смертоносные слуги некроманта. Искусственно умерщвлённые для того, чтобы, пережив трансформацию смертью, стать рабами. Артур тем временем исследовал землю вокруг кладбища. Оно было старым, добрая его часть уходила в лес, где виднелись забытые живыми могилы, увенчанные крестами. Нам повезло, мы не встретили никого по дороге до кладбища и обратно. Хотя для легенды у меня на шее висел полупрофессиональный фотоаппарат.
По дороге обратно мы приблизились ближе к заветному дому, и Артур распознал творимое ночью заклинание. Согласно познаниям Артура заклятье состояло из четырёх этапов. Три этапа можно было провести дома, а четвёртый обязательно на кладбище. Целью ритуала было воскрешение человека. Но не просто воскрешение. Человек должен был вернуться таким, каким был до смерти. Это был некий договор с владыками мира Вечного Сна. Мы во чтобы то не стало должны были этому помешать. Артур рассчитал, что вчера был проведён только первый этап, а значит у нас в запасе ещё две ночи. Две ночи, чтобы запастись ресурсами для нейтрализации колдуньи. Восемь умертвий и одна колдунья, плюс эгрегор, её защищающий. Никого такие подсчёты не привели в восторг. Наша цель не глупая. Она сильная.
Н'Гунн провалился в тягостные раздумья. Его терзало отсутствие ещё четверых из его отряда. Тси обхаживала его, как прислуга, не то пытаясь поддержать, не то утешить. Ивар и Курия постоянно проверяли своё оружие - клинки из чистого серебра. Вопреки убеждениям многих, серебро не вредило демонам. Оно могло отпугнуть бесов и чертей, но и им бы не навредило. Но для умертвий было смертоносным, особенно с нанесенными на нем заклинаниями. Мы же с Артуром копили силы. Я нашла небольшую силовую линию, которых в этом мире было на удивление мало. Быть может, душа планеты поглотила всю магию в этой Реальности, как поглощает стихии в некоторых мирах. Редкость, но все же бывает. Или тому виной злосчастное воплощение Рока. Каждую секунду своего пребывания тут, мы рисковали быть настигнуты её волей, или её приспешниками. Ведь где есть бог, там всегда будут последователи.
На плечи Вильяриса легла ноша отвлекать радушных хозяев от наших приготовлений. Несмотря на это, Тси активно помогала Наталье Ивановне на кухне. А Ивар ходил с Виктором Петровичем на рыбалку. Мы ели борщи, жареных карасей, тушёный картофель со свининой, запечённых уток. Помогали по хозяйству, купались в озере. Как же прекрасна была жизнь здесь. Но нам предстояло выполнить то, зачем мы сюда пришли. И ни на одну минуту никто из нас об этом не забывал.
Утро третьего дня нашего пребывания в гостях разразилось скандалом. Как гром среди ясного неба, Курия сообщила о том, что застала Настю верхом на Вильярисе. Не таким уж стойким он оказался. Три ночи невинная Настя не оставляла попыток добиться его ласки и на рассвете третьего дня он уступил. Стало ли тому неугомонное рвение девушки или её невинная неловкость, а может и близость той самой ночи, наверное, не самой простой, предстоящей всем нам. Курия дала влюблённым завершить начатое, после чего устроила Вильярису публичную экзекуцию в нашем присутствии. Мы собрались в саду, тихо переговариваясь между собой. Никто из людей не должен был услышать нас. Заставить Настю забыть о происшедшем не представлялось возможным. Мы были словно мухи, попавшие в паутину, лишнее движение привлечёт внимание паука. Так же и с магией — лишний раз применяя её, мы рискуем привлечь ненужное внимание. Курия шепотом навешивала Вильярису словесных подзатыльников. Ивар и Н'Гунн молча наблюдали за происходящим, давая возможность Курии выпустить пар. Они стояли плечом к плечу, как соратники и в глазах их читалось понимание. Страсть ко мне не делала их врагами - она их сближала. "Как братьев по несчастью" - подумалось мне. Именно такой будет реакция их сородичей на связь со мной. Их не поймут. Может быть, именно это осознание сдерживало их обоих, может быть именно поэтому они и не спешили.
- Прости, сестра. - Выдавил Вильярис, как оправдание. - Я не смог сдержаться, она такая хрупкая, невинная...
- Ах, вот как? - Курия взмахнула руками. - Ты ещё обрюхать её!
- Тише. - Снова шикнула Тси. Она так периодически делала в течении всего монолога Курии.
Блондинка выдохнула и выругалась на своём родном языке. Реплика её состояла из ряда рокочущих и шипящих звуков, после чего быстрым шагом удалилась. По выражениям лиц демонов я поняла, что это должно быть самый отборный мат, на который вообще способна была демонесса.
Увидев, что никто кроме меня не собирается этого делать, я поспешила за блондинкой. Она стояла у крыльца дома и курила сигарету, которую бесцеремонно достала из пачки, лежавшей на крыльце. Виктор Петрович курил там и пачка сигарет с пепельницей — неизменные стражи крыльца. Я остановилась и молча, уставилась на Курию. Никаких слов утешения мне в голову не приходило, а говорить, что попало, не хотелось. Важны не так слова, как само присутствие, означающее, что в трудный момент ты не один.
- Даже и не думай, что понимаешь меня, человек. - Она перевела на меня свои замутненные глаза.
- Так расскажи, может я смогу понять.
Курия прикрыла глаза. По щеке скатилась одинокая слеза. Она смахнула её рукой и заговорила:
- Представь, что вы с Артуром подобрали собаку. Или любое другое животное. Ты его любишь, играешь с ним, вкусняшки носишь. Представила?
Я кивнула.
- А вот представь теперь, - она продолжила более тихо, - что ты застаёшь картину, когда Артур с этой собакой удовлетворяет свои сексуальные потребности. Чтобы ты чувствовала в этот момент?
Я брезгливо скривилась.
- Вот-вот. - Курия утвердительно указала на меня пальцем и затушила окурок в пепельнице. - Собака любит своего хозяина и не может сказать ему «нет» ... Но это ещё не все. Если девчонка забеременеет, то мы уже правды скрыть не сможем, и это будет нестираемое пятно на репутации всего нашего рода. А, может быть, и что похуже...
- Думаю, у них хватило ума предохранятся. - Попыталась возразить я.
Курия лишь горько улыбнулась.
- Сразу видно, что ты никогда ранее о подобном не задумывалась. - Она закусила губу. - В таком случае нет методов контрацепции. Остаётся надеяться только на иммунитет Насти. Если в её роду когда-то были ведьмы или такие, как ты, - она снова ткнула в меня пальцем, - тогда может и пронесёт. Бесит меня главным образом то, что Вильярис все это знал. И все равно перешёл черту!
Она спустилась и уселась на ступени крыльца. Я присела рядом.
- Но ты с пониманием отнеслась к моим чувствам к Ивару и Н'Гунну...
- Не путай грешное с праведным! - Бесцеремонно перебита она. - Ты была рождена человеком, но пробудилась Ловцом. Ты уже не человек. Мысли у тебя иногда проскакивают, как и твоих сородичей, но ты уже совсем другая. Сама небось чувствуешь это. - Она помолчала. - Вспышки вашего трио тоже не правильные, противоестественные... но Вильярис и Настя... для меня это перебор.