Мне стало жарко, и я решила выйти на воздух. Сказав Курии о своём намерении и дождавшись её "угу" в ответ - она слушала Наталью Ивановну с не меньшим интересом, чем Тси, я отправилась за спасительной прохладой.
Выйдя на крыльцо, вдохнула свежий деревенский воздух. Было уже темно. Где-то вдали лаяли собаки, обмениваясь последними новостями. Я заметила, что они не перебивают друг друга. Лают так, словно вежливо ожидают завершения реплики собеседника. Рядом зашёлся трелью соловей. Мне давно не было так спокойно. Я решила спустится с крыльца, которое было ярко освещено и поспешила укрыться в темноте ночи. И то ли от временной слепоты, вызванной перепадом яркости освещения, то ли я захмелела от выпитой домашней наливки, любезно подливаемой нам хозяином дома, я со всей своей дури врезалась во что-то твёрдое, как каменная стена. Стало забавно от собственной неуклюжести, и я издала пьяный смешок. Но когда мои глаза привыкли в темноте, и я смогла рассмотреть, во что я врезалась... Не во что, а в кого. Н'Гунн смотрел на меня сверху в низ, с высоты своего роста - он был выше меня на голову. Глядя на его вид, такой сосредоточенный и серьёзный, до меня дошла вся комичность ситуации, и я зашлась смехом, согнувшись пополам. Он улыбнулся, наблюдая за мной. Сейчас Гончий казался совсем не страшным.
- Ох. - Выдохнула я, успокаивая смех. - Ни фига себе! Ты даже не пошатнулся!
- У тебя была цель меня свалить? - Спросил он. Звук его голоса обволакивает меня, как туман.
- В некотором роде... - Немного помявшись, я добавила. - Не знала, что ты здесь. Я ведь тебя избегаю.
Пожалуй, наливка и в самом деле не слабо дала мне в голову, раз я решила такое лепетать.
- Считаешь меня страшным?
Н'Гунн улыбался, и я тоже.
- Ты красивый. - Я, должно быть, выглядела совсем глупо.
Он улыбнулся шире, запрокинув голову. Мои слова были ему приятны.
- Старался.
- Ты и в своём истинном облике красивый. С этими твоими глазами... И грудой мышц...
Я пробежала пальцами по его груди, задержалась на ключице, спустилась вниз по плечу. Он неподвижно стоял, давая мне возможность рассмотреть его, ощутить его. Из-за его близости сердце гулко стучит в груди. Так жарко и так хорошо... Когда моя рука коснулась его ладони, Гончий ответил на моё прикосновение и наши пальцы сплелись в затейливый узел, которым я не управляла. Я лишь наблюдала, как заворожённая за этой игрой.
Послышались голоса. Вся компания высыпала на улицу. Я попыталась освободиться и Н'Гунн нехотя меня отпустил, стараясь продлить мгновение нашего единения как можно дольше. Тси приблизилась к нам, многозначительно осмотрев сначала на Н'Гунна, а затем на меня, она изобразила разочарование. Но потом схватила нас обоих за руки, смеясь, потащила к остальным.
- Мы уже убрались и готовы к ночным купаниям! - Сказала Тси, когда мы подошли ближе.
Я уходила, когда они все ещё сидели за столом. Мне казалось, что прошло не более пяти минут, за то время, что я была на улице, а они уже и убраться успели. Неужели время с Н'Гунном течёт по-другому?
- Вы больше часа были одни. - Шепнула мне Тси, верно истолковав моё замешательство.
Больше часа...
Вода и вправду была тёплой. А я очень любила плавать. Могла бы всю ночь скользить по поверхности спокойной воды, ловя отражение молодой луны на поверхности озёра. Этот мир отличался от всех других, в которых мне довелось побывать. В нем было так уютно и так спокойно. Не смотря на первое впечатление о его обитателях, хотелось остаться. Жаль, что нам придётся уйти. Может опоздать?
В своих размышлениях я и не заметила, как перемахнула на противоположный берег озера. Остановилась у берега в тенях плакучих ив, чтобы перевести дух. Хмель выветрился, все-таки плаванье - занятие не для слабаков. Когда плывёшь, не чувствуешь нагрузки на мышцы, просто плывёшь. Я замечталась, представляя себя русалкой, прикасаясь к опущенным в воду ветвям многолетних деревьев. Не удивительно, что я не заметила, как он подплыл. Н'Гунн вынырнул из воды прямо передо мной. По его широкой груди стекали капли воды, к рельефному прессу и я приметила, что он голый. У меня перехватило дыхание от увиденного. Он взял меня за руки и подтянул к себе. Поцелуй сначала не смелый, но после настойчивый застал меня врасплох. И я ответила. Ответила, позволяя развязать узелок купальника на спине. Он обнажил мою грудь, рассматривал её, прикасался. Н'Гунн забросил снятую с меня часть купальника себе через плечо, отступил на шаг, придерживая меня обеими руками. Чувство стыда перемешалось с желанием, меня ещё никто не рассматривал так внимательно. Я застыла в нетерпении, а он все не спешил. Могла смотреть лишь на его лицо, не способная выбраться из плена. Н'Гунн чувствовал мои эмоции, они его забавляли, доставляли удовольствие. Он перемещал взор от моего лица, на тело, гладил умелыми пальцами шею, грудь, едва поглаживая набухшие от возбуждения соски. Проводил по животу, вскользь касаясь скрытого в трусиках. Возвращал свои пальцы к моим губам и каждое его прикосновение вызывало мириады электрических разрядов, пронзающих нас обоих. Мы оба дрожали. Но не от холода. Я была заведена до предела, в предвкушении и это ожидание было как сладким, так и мучительным.
Внезапное чувство ворвалось в мои мысли. Я повернула голову в сторону огородов на берегу. Это чувство нарастало стремительно, отвлекая от вожделения и от Н'Гунна. Я повернулась к нему и увидела, что он смотрит в ту же сторону, что и я мгновение назад. Смотрит и принюхивается. Ошибки быть не могло. В одном из домов была искомая нами колдунья и прямо сейчас она творила магию.
Н'Гунн посмотрел на меня, улыбнулся и жестом указал мне повернуться к нему спиной. Я подчинилась. Он поместил лифчик купальника на прежнее место так же ловко, как и снял его. Я вздохнула. Гончий повернул меня к себе, заглядывая в глаза. Он все ещё улыбался. Но уже по-другому. Азарт горел в его глазах, он чувствовал свою добычу.
- Мы нашли колдунью. Пойдём, посмотрим?
- Ты голый. - Заметила я.
Его восторг я не разделяла. Сейчас мне хотелось продолжить начатое, но я понимала, что момент упущен. Мы оба - заложники своих способностей. Силы взывают к нам, им безразлично, чем мы заняты в данный момент, спим мы или умираем от усталости. У нас нет отпусков или перерывов на обед. Такова цена и каждый из нас знал на что идёт.
- Это не трудно исправить. - Н'Гунн снял свои мокрые плавки с одной из ветвей, быстро надев их. Я заставила себя не смотреть. Не хотела ещё больше жалеть об утраченной возможности. Оставалось надеяться, что у нас ещё будет немного времени.
Мы быстро преодолели огород, уткнувшись в забор. Во дворе утробно зарычала собака. Учуяв Гончего, она схоронилась в своей будке и притихла. Не нужно бояться, когда ваш пёс лает в ночи, нужно бояться, когда он молчит.
"Не тут." - Отправила я ментальное послание Н'Гунну и двинулась левее. Он следовал за мной беззвучной тенью, не подходя слишком близко, не перегоняя, давая возможность выполнить свою роль. Мы оба охотники. Только я из тех, кто находит добычу, а он - их тех, кто её добывает. Уже скоро всякое сожаление отступило, я позволила инстинктам заполонить свой разум. Двигаясь где-то на двух ногах, а где-то и на четвереньках, сейчас я походила на дикого зверя, первобытную машину смерти, какими нас, людей и создала Природа.
Найдя нужный дом, я остановилась. Кругом было тихо, не залаяла ни одна собака, нигде не прошмыгнул кот. Молчали птицы и насекомые. Все они затаились, чувствуя нас.
В доме было темно, только в одном окне, завешенном занавеской с нехитрым узором, горел слабый свет. Это огонёк свечи. Я выровнялась во весть рост и обратилась в слух. Колдунья бубнила заклинание на не знакомом мне языке, но я определила, что это обряд некромантии. Пахнуло сладковатым запахом мертвечины, воском свечи, старой, пропитанной запёкшейся кровью тканью. Она творила заклинание у себя дома, а вокруг её двора я не заметила совершенно никаких защитных оберегов, знаков, хоть чего-то, что помогло бы определить её принадлежность к колдовскому ремеслу. Не то слишком сильная. Не то глупая. Скорее второе. Лучше вернуться днём и отследить по ниточкам, где наша благоверная берет реквизиты для своих ритуалов.