– Ответ вы знаете. Вы разве что-нибудь нащупали в моих карманах… офицер? – Он спрашивал почтительно, но оба знали, что это притворство.
Если он вламывался к Блайт, чего Кейт пока не отвергала, ему не нужны были ни документы, ни бумажник.
Слоун заметил, как печально вытянулось лицо девушки, и решил помочь.
– Днем я бегал по пляжу. Когда переодевался, забыл переложить удостоверение в карман.
– Где вы живете?
Он дал адрес на Пасифик-Палисадз, она приподняла бровь:
– Вы пришли сюда пешком?
– Нет, приехал.
– Где же ваша машина?
– За углом. Черный «порше». Вы мимо него проезжали. Перед воротами нет места, оставлять ее на повороте я не рискнул, так что, когда хозяйка не ответила на интерком, и я понял, что забыл код, я отогнал машину, вернулся пешком и попробовал перелезть через ворота. Мисс Филдинг уверяла, что домохозяйка впустит меня в дом.
– Почему же вы не позвонили Блайт на студию и не спросили код?
– У меня в машине нет телефона. – На ее недоверчивый взгляд Слоун сказал: – Проверьте, ключи у вас.
– Я так и сделаю.
Кейт стояла в раздумье, решая, как быть дальше. Не хотелось оставлять его здесь – вдруг он снова полезет через стену. Можно взять с собой: но вдруг он все наврал и убежит? В первую неделю работы больше всего ее удивило открытие, что люди не стесняются лгать полиции.
– Вы всегда сможете меня подстрелить, – подсказал он, видя ее затруднения. Когда гнев улегся, он стал находить сцену чрезвычайно интересной. Опасное и интригующее сочетание красоты и власти. – Эта мысль будет удерживать меня на месте.
Какой он изворотливый! Вкрадчивый сарказм его тона и самоуверенность подталкивали Кейт принять его предложение.
– Что-то я сомневаюсь.
Ее тон был пронизан не меньшей иронией. По некоторым причинам, каким – он разберется позже, когда перестанет удивляться, как, черт возьми, она садится в такой узкой юбке, он разгадал, почему все это так забавно.
– Слушаюсь, – сказал он, лениво пожав плечами.
И снова его самоуверенность показала Кейт, что этот человек – из мира богатых и знаменитых. И снова она напомнила себе урок Полицейской академии: никогда не судить по внешнему виду.
– Посмейте только хоть пальцем шевельнуть.
Слоун изобразил самую чарующую улыбку, на которую только был способен.
– И не подумаю.
Улыбка, призванная вызвать раздражение, достигла цели. В глубине души Кейт призналась, что она просто сокрушительна. Если окажется, что он действительно Слоун Уиндхем, неужели Блайт собирается с ним работать? А если да, то что скажет об этом сотрудничестве ее жених, многообещающий врач?
Не опуская пистолета, что делало ее несколько смешной – но еще смешнее будет, если она даст сбежать лживому, вороватому бродяге! – она подошла к машине и достала наручники.
– Вы, конечно, понимаете, – сказал он, увидав, что у нее в руках, – что вам придется за это извиняться. – (Черт, это становится даже интересно!)
– Если вы не тот, за кого себя выдаете, извиняться будет не за что. – Она пристегнула его правую руку к воротам. – А если вы и в самом деле Слоун Уиндхем, в следующий раз, когда кто-то будет перелезать через ваш забор, звоните в Союз сценаристов.
Когда она на этих непомерных каблуках сворачивала за угол, туда, где он оставил свой «порше», Слоуну пришло в голову, что для леди из полиции у нее очень миленькая попка.
Кейт выругалась. Как он и говорил, «порше» был зарегистрирован на имя Слоуна Уиндхема, нашла она и адрес – Пасифик-Палисадз. Правда, это еще не означает, что человек, которого она схватила при попытке перелезть через забор Блайт, – владелец машины. Но она могла поспорить на свой жетон полицейского, что это именно так.
Блайт мчалась на встречу со Слоуном с двадцатиминутным опозданием, надеясь, что слухи о нетерпеливости талантливого сценариста окажутся преувеличенными. Проект первого фильма ее компании давался куда труднее, чем она представляла. Если она не подпишет договор с писателем…
Нет! Блайт отказывалась думать о том, что может потерпеть неудачу. Как-нибудь она уговорит Слоуна Уиндхема написать сценарий. И сделает фильм, о котором скажут, что это шедевр.
Подъехав к дому, Блайт не поверила глазам. Она уставилась на человека, прикованного к воротам.
– Слоун? Боже мой, в чем дело?
– Привет, Блайт, – сказал он обычным тоном, что в его положении звучало смешно. – Сделайте одолжение, замолвите за меня словечко.
Блайт оглянулась и удивилась, как это она сразу не заметила красный «мустанг» – видимо, ее захватило зрелище прикованного наручниками Слоуна.
– О Боже мой! Вы столкнулись с Кейт!
В свою очередь Кейт, глядя, что они беседуют как старые друзья, уже поняла, что ее карьера горит синим пламенем.
– Только не говори, что на тебе служебная форма, – приветствовала ее Блайт.
– Долго объяснять, – пробурчала Кейт. Она уставилась на Слоуна и получила в ответ взгляд, означающий: «Я же говорил». – Блайт, ты можешь удостоверить его личность?
– Конечно. Это Слоун Уиндхем. Правда, я не могу сказать, что он делает у моих ворот в наручниках.
Опередив Кейт, заговорил Слоун:
– Видите ли… она защищала ваше имущество, Блайт. Я забыл дома листок с кодом и полез через забор. В подобных обстоятельствах действия Кейт абсолютно справедливы.
Кейт ожидала услышать, что он идет подавать гражданский иск – это грозило процессом, ей пришлось бы оправдываться. Но Слоун Уиндхем почему-то оправдал ее, и это было противно. Особенно то, что его глубокий голос ласкаючи произнес ее имя.
– Меня зовут – офицер Карриген.
– Мне больше нравится – Кейт.
– Хулиган, – сквозь зубы огрызнулась Кейт и подошла к нему, чтобы снять наручники.
Господи, как она пахнет! Слишком хорошо для женщины-полицейского. У него вдруг возникло острое желание коснуться ее голого плеча.
– Вы уверены, что хотите это сделать?
– Сделать что?
– Освободить меня.
Она удивленно подняла глаза, и ее мгновенно обезоружили и его неожиданный юмор, и, что более опасно, его глаза.
Мало будет дотронуться, решил Слоун; в нем вспыхнуло желание впиться губами в это нежное тело.
– Знаете, сколько людей в этом городе мечтают захватить меня, чтобы получить аудиенцию?
С ума можно сойти, но это правда.
– Вы кое о чем забываете. – Она отщелкнула наручники. – Я полицейский, а не актриса.
– Могли бы стать.
Обольстительные манеры Уиндхема Слоуна напомнили Кейт недавнюю стычку с Уолтером Стерном, и она еще больше разозлилась. Видимо, такая линия поведения срабатывает с большинством знакомых Уиндхему женщин.
Но не с ней. Уж точно не с ней.
– Ах, мистер Уиндхем, – сказала она тоненьким голоском, с придыханием, – значит, вы говорите, что, если я буду хорошо себя вести и хорошо к вам относиться, вы сделаете из меня звезду?
Кейт восторженно взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Когда она провела язычком по блестящим розовым губкам, Слоун рассмеялся.
– Да, в многосерийной картине! – подхватил он игру. – Леди Блюстительница Закона.
Он стоял близко. Слишком близко. Кейт откинула волосы и отодвинулась.
– Это маскировка. Я работаю в полиции нравов.
– Я так и подумал, поскольку, как выразилась Блайт, этот наряд мало похож на служебную форму. – Он взглядом погладил ножки. – Бог ты мой, держу пари, бизнес идет на ура. – Всклокоченные рыжие волосы делали ее похожей на восхитительную ирландскую молочницу. – Не сомневаюсь, что машины останавливались одна за другой.
В реальной жизни, к сожалению, проститутки выглядят не так, как в фильмах, но Кейт выглядела еще лучше, даже сравнить нельзя. Много ли парней, что ездят по бульвару, сумеют устоять перед таким соблазном? – думал Слоун. Выпускать эту аппетитную леди на панель просто нечестно.