Вышла на улицу и осмотрелась. Поблизости не было никого. Это меня немного успокоило. Вся потная вернулась я домой. Мне казалось, что это знамя нагрело меня. Родители мои сидели на крыльце и о чем-то шептались.
— Где ты была? — спросила у меня мама.
— В пионерском клубе.
— Зачем? — удивилась мама. — Что тебе там нужно?
— Так, ничего, — ответила я и зашла в дом.
Не могла же я на улице говорить о знамени! За мной следом вошли мама и папа. Тогда я расстегнула жакетку, вынула знамя и сказала:
— Вот что я принесла!
Мама взяла сверток, развернула и тихо охнула.
— Зачем ты его принесла? — сказала она. Что мы будем с ним делать?
— Его нужно спрятать…
— Спрятать? Сжечь его нужно, а не прятать.
— Мамочка, как это сжечь? Это же наше пионерское знамя!
— Ну и что же? А ты знаешь, что будет нам, если его найдут немцы? Нас всех убьют…
— Если хорошо спрятать, не найдут, — отозвался отец.
Я обрадовалась, услышав эти его слова. А мама подумала и сказала отцу:
— И ты за нее? Если так, то поступай, как знаешь. Тебе виднее.
Я попросила у мамы что-нибудь, чтоб завернуть знамя. Она дала мне старый платок. Я стала заворачивать знамя. Отец не выдержал и вздохнул:
— Вот какое время пришло… Своего нужно бояться, прятать…
— И у меня в душе все болит, — призналась мама. — Но что поделаешь… Ну, спрячем. Возможно, когда-нибудь вернем на место.
Я завернула знамя в платок и положила в шкаф, что стоял в темном углу, за печью.
Прошел день. Из головы не выходили мысли о знамени. На второй день я не выдержала и, когда дома никого не было, достала знамя, посмотрела на него и опять положила на прежнее место.
С неделю в городе было спокойно, и знамя лежало в шкафу. Потом начались обыски. Я испугалась и спрятала знамя в старый валенок, а валенок поставила на печь. Я думала, что никому и в голову не придет, что в валенке спрятана такая дорогая вещь. На четвертый день не утерпела и опять перепрятала: теперь уже, завернув его в тряпки, положила в печку, в пепел, а маме сказала:
— В этой печке не топи, там знамя.
— Ты опять перепрятала? — спросила она. — Ну, хорошо, буду помнить.
Пришла осень. Начались холода. Надо было топить печку. Я посоветовалась с мамой — куда лучше спрятать знамя. Она подумала и сказала:
— Надо закопать в землю. Надежнее и спокойнее.
Папа тоже согласился, что так будет лучше. Хмурым, туманным утром я взяла лопату и ушла на огород. Там, где был картофель, выкопала ямку и положила туда знамя. Чтобы его не испортило сыростью, обернула в толь. Ямку засыпала и землю разровняла так, что даже вблизи нельзя было узнать это место.
Мой отец где-то достал коровью шкуру и хотел сделать из нее сыромятную кожу. Но он плохо просолил ее, и в ней появились черви. Тогда отец взял и закопал ее под забором. Соседка наша Шура Исарова, жена полицая, заметила это. Она побежала в комендатуру и заявила, что Голофаевы спрятали советское добро. Назавтра пришло шесть немцев и полицаев. Они начали допрашивать отца, где и что он прятал. Отец подумал, будто это они про знамя спрашивают, и ответил, что ничего не прятал. Ему не поверили и начали обыск. Перевернули все в доме, но ничего не нашли… Вышли во двор и стали присматриваться, нет ли где свежевскопанной земли. Я вертелась около них и дрожала. Очень боялась, что они пойдут на огород. Отец понял, какая опасность грозит нам, если найдут знамя. Вспомнил про кожу и показал, где она закопана. Кожу откопали. Немцы посмотрели и ушли.
Скоро начались дожди. Земля набухла. Я начала беспокоиться, как бы не пострадало знамя. Вечером, когда стемнело, откопала его и принесла в хату. Знамя было сухое. У меня отлегло на душе. Мама спросила, зачем я откопала знамя.
— Боялась, что сгниет, — ответила я.
— Положи на печь. Там будет сухое, — посоветовала она.
Я опять спрятала знамя в валенок. Утром неожиданно пришли немцы и опять начали обыск. Они копались в комоде, в кроватях, в шкафу. Видимо, искали оружие. Я была на кухне и от страха не находила себе места. Я боялась, что они сейчас полезут на печь, найдут знамя, и тогда все мы пропали. Но если они спросят, зачем я взяла и прятала его, все равно не скажу. На каше счастье, они обрыскали всюду, но в валенок на заглянули.
Однажды я играла на улице. Смотрю, бежит незнакомая женщина. Нигде никого не видать. Я забеспокоилась и подбежала к ней.