– Слышь, Ден, а в доме есть пепельница? – Спросила Ника.
Денис метнул в девушку раздраженный взгляд. В карих глазах бушевала злость. И даже верхняя губа вздрогнула, будто собираясь выпустить рычание.
– Здесь нельзя курить! – Злой тон, хлестнув воздух, наполнил голос парня незнакомыми оттенками.
Глава 2
– Ты чего? – Опешила Ника, впервые видя Дена таким.
Искры злости в карих глазах вздрогнули и внезапно погасли. Выражение лица смягчилось. Денис устало потер переносицу и пробормотал:
– Просто бабушка запах дыма ненавидит… ненавидела.
– Между прочим, ей уже наплевать, – обиженно бросила Ника, направляясь к двери.
– Ника! – Парень ухватил ее за руку. – Прости! Не знаю, что на меня нашло. Просто этот дом… он будто давит на меня. Но все-таки, знаешь, нельзя так говорить о мертвых.
– А что она мне сделает? – Фыркнула Ника. – Ерунда все это, а на всякую чушь я привыкла закрывать глаза!.. Ладно, проехали, – смягчилась девушка. – Пойдем к твоему озеру, пофоткаемся что ли, пока ты здесь окончательно не свихнулся.
Парочка вышла из дома. Солнце склонилось к горизонту, и облаков коснулся невесомый закатный румянец. В сад пробрался легкий ветерок, и деревья зашептались о незваных гостях.
Дом бабушки Дена располагался на самом краю деревни. От задней калитки к озеру плавно спускалась тропинка. Кое-где за склон цеплялись заросли невысоких кустарников. На берегу возвышалась одинокая дикая яблоня. Мелкие плоды виднелись среди листвы зелеными бусинами.
К берегу прижимался островок камышей. В нем то и дело перекликались лягушки. Водная гладь спокойно отражала небо, тронутое закатом.
Взгляд девушки утонул в озере. В душе проснулось что-то неуютное, боязливое. В детстве Ника, отправившись с подружками на речку, чуть не утонула. С тех пор страх перед водой пустил в душе цепкие корни.
Денис обнял девушку в попытке защитить от воспоминаний. Ника прильнула к нему, и страхи спрятались в темные уголки памяти.
– Кстати, – улыбнувшись, отстранился парень, – я же хотел подарить тебе кое-что!
Блондинка моментально оживилась, и в голубых глазах сверкнул любопытный огонек.
Ден вытащил из кармана овальный медальон, и украшение блеснуло в лучах заходящего солнца. Парень протянул его Нике, и та с интересом присмотрелась к подарку. Однако внимательный взгляд лишил украшение какого-либо очарования. Недорогой потертый медальон болтался на тоненькой цепочке. Ника в замешательстве подняла взгляд на Дена. Что это за старье он ей дарит?
– Это медальон бабушки, – пояснил парень с довольной улыбкой.
– На дорогущий антиквариат эта побрякушка не похожа, – пренебрежительно фыркнула девушка.
– Цена некоторых подарков измеряется не деньгами, – настроение Дениса мгновенно поблекло.
– А чем, слоем пыли? – Съязвила Ника.
– Нет, Ника, душой! И если человек дарит от чистого сердца… – Парень замолчал и лишь обреченно качнул головой.
– И сколько грамм своей души ты сюда вложил? – Насмешливо поинтересовалась девушка.
Ника раскрыла створки медальона и с наигранным вниманием заглянула внутрь. Краем взгляда девушка заметила, что Ден помрачнел.
– Эй, не вздумай обидеться! – Без тени раскаянья предупредила она. – Ты же знаешь, я далека от всех этих, – Ника сделала неопределенный жест рукой, – душевных дел… Давай лучше пофоткаемся!
– Ну, будь по-твоему, моя капризная принцесса, – Ден передернул плечами и через силу приподнял уголки губ в улыбке.
Девушка равнодушно бросила медальон сверху на сумочку, оставленную под деревом.
Когда солнце соскользнуло к горизонту, Нике надоело позировать и фотографироваться. В память ее телефона и так уже добавилось несколько десятков снимков. Ден уже около часа обреченно сидел на берегу в ожидании, когда его девушка угомонится.
Мир окутали легкие сумерки. Прохладный ветер выбрался из камышей, и гладь озера поморщилась легкими волнами.
Слегка проголодавшись, Ника вспомнила, что в ее сумке прячется пакетик с чипсами. Блондинка подхватила сумку, и «молния» возмущенно взвизгнула от рывка. Достав маленькую яркую пачку, Ника швырнула сумку обратно на траву.
– Будешь? – Увлеченно хрустя чипсами, девушка подсунула Дену открытый пакетик.
– Нет, не хочу, – ответил парень.
Блондинка пожала плечами и продолжила опустошать пачку. Перекусив, девушка бросила упаковку на землю. Ветер подхватил поблескивающий желтый пакетик, и тот закружился в воздухе, словно беспомощный осенний лист.