Муж мне едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на ушастого юношу.
- М-м. - протянул он и почесал за правым рогом. - И что же ты притащила, моя даэйра? Свеженькое мясо на ужин?
Сверкнув белоснежными клыками, муж улыбнулся шире.
- Ужин? Ну и шутки у тебя, - фыркнув, я села на попу, обвив хвостик вокруг лапок, чтобы быть больше похожей на элегантных кошек. - Языка!
- Языка! - с таким напускным удивлением повторил он за мной, и если бы приложил ладони к щекам и покачал головой наиграно, я бы совсем не удивилась. - Ах ты ж, моя добытчица. И нашла ты его, дай-ка угадаю, примерно в километре на северо-запад, да?
Такое, довольно точное указание месторасположение моей «добычи» заставило меня сразу заподозрить что-то неладное, и радостное расположение духа быстро начало меркнуть.
- Ты знал? Ты следил за мной? - голос невольно прозвучал сдавленно и жалобно.
- Слежу за тобой я всегда, - муж не стал отпираться и, легко поднявшись, в пару шагов оказался рядом со мной, - моя Лиэна. И поэтому так легко отпустил тебя погулять. Ты была так подавлена своей ранней беспечностью и хотела доказать мне, что можешь быть полезна. Я же, понимая это и то, что тебе нужно в первую очередь доказать это себе, поскольку мне вообще ничего не надо ни доказывать, ни показывать, отпустил тебя.
Его большая ладонь опустилась между моих ушей.
- И этого, - махнул головой в сторону оборотня, - я специально приманивал в твою сторону. Он даже не понял, что вдруг его так настойчиво потянуло в лес. И сделать тебе он тоже ничего бы не смог: одурманенное таким заклинанием существо сопротивляться практически не может ни ментальным атакам, ни физическим. Хотя внешне создаётся впечатление, что ведет себя как обычно. Очень удобное заклятие во время войны, когда нужно выманить кого-то конкретного из лагеря.
Попутно почесав меня сначала за одним ушком, потом за вторым, успокаивая, мужчина продолжил говорить, пока я грустно сопела:
- Вот только я не рассчитывал, что ты его... сюда потащишь. Но мог бы догадаться: с твоим-то азартом, пылом и бьющей через край энергией это было закономерно. Надрываться, пыхтеть, страдать, но тащить.
- А что же тогда, зная, что я страдаю, не помог? - буркнув, тихонько шмыгнула носиком.
- Не грусти, - присев на корточки напротив, он сжал мои пушистые щеки и подмигнул. - Я ведь сказал, что понимаю, зачем тебе это было нужно. Мои слова, что доказывать мне ничего не надо, ты бы пропустила мимо ушей. Так что я просто смирился и наблюдал. Дал тебе возможность доделать начатое. Зато ты теперь уверена в своих силах, забыла о неудаче. Однако, после того, как я рассказал всю правду, думаешь, что эта охота стала провалом. Это не так. Пусть и был оборотень под моим заклинанием, ты действовала, как настоящий охотник - подобралась к цели, удачно поймала его и мастерски использовала боевое заклятье. А моя помощь была бы кстати, и тебе не пришлось мучиться, но это уничтожило бы в тебе всю радость от совершенного и доведенного до конца дела.
- Твои слова про то, фто ты фсё знал, фсю радость изничтожили, - грустно прошепелявила из-за того, что мужчина всё ещё сжимал мои щеки. - На корню. Зачем я его тафила? Он, я так понимаю, и сам сюда бы прифёл, как миленький, федь так?
- Конечно пришёл, моя догадливая, - он кивнул. - И я должен был сказать тебе правду, чтобы ты понимала, что я всегда буду наблюдать за тобой, помогать. И никогда не буду ждать от тебя каких-то там доказательств того, что ты: полезная, умная, пригодишься и всё можешь, и всё в этом же роде. Я знаю, какая ты на самом деле. Так что улыбнись, гордись собой, как горжусь я каждое мгновение. Ты молодец. И давай уже узнаем у этого оборотня про этот мир, его жителей, ну и его язык заодно выучим.
Честно говоря, всё равно было обидно осознавать, что моя победа не была полностью заслуженной, однако, наверное, Мао прав. Он всегда прав. Мне отчаянно хотелось «выслужиться». Доказать, что я многое могу, умею. Рядом с такой сильной и умной личностью, как он, довольно просто находиться в тени и осознавать лишь свою бесполезность. Мне же хотелось стоять рядом, быть достойной и равной. Муж, всё это понимая, дал мне шанс доказать это самой себе, но, конечно же, не мог остаться в стороне и не помочь. А потом не соврал, что ничего не знает про мои приключения и про его, пусть и незримое, участие в них.
- Обидно как-то, - озвучила свои мысли, правда уже без грусти в голосе.
Почему?
- Ну, знаешь, я так хотела тебя обрадовать. Даже представляла себе, как брошу его к твоим ногам, а ты такой: «Лиэна, какая ты молодец! Пока я занимался своими делами, ты сделала полезное дело...» Как-то так...