Она дотронулась до стали, рука дрогнула, и Джеймс это заметил.
- Ты его не чувствуешь?
Он покачал головой.
- Нет.
- А так? - Тигровая Лилия коснулась его запястья.
Тень недовольства промелькнула на его лице, но быстро исчезла. Он почувствовал, как пульс на ее руке бьется в такт его.
- Да, - прозвучал ответ. По телу пробежала легкая дрожь, в момент, когда она провела ногтями по его руке.
- А здесь. Чувствуешь меня здесь?
Ее рука уже касалась его груди, дыхание Джеймса участилось и стало отрывистым. Тигровая Лилия также странно дышала, на щеках вспыхнул легкий румянец, он ощутил даже, как сильно бьется ее сердце.
- Да, - прошептал Джеймс.
- И здесь? - Тигровая Лилия остановилась, когда их лица почти соприкасались.
Джеймс посмотрел в ее глаза - большие, отражающие немой вопрос, но также и страх.
Она боялась его? Или того, что он не ответит на взаимность?
В комнате стояла полнейшая тишина, Тигровая Лилия застыла в ожидании, а Джеймс все еще колебался. Затем, не сдерживая больше себя, а мечтал он об этом вечность, он притянул ее рукой к себе, чтобы слиться в жарком страстном поцелуе.
Она была как нектар, и он хотел испить его до дна своим поцелуем, чувствуя ее каждой частичкой своего тела. Тигровая Лилия запустила руку в его волосы, и тут он растворился в запахе ее волос, вкусе ее поцелуя и прикосновении к ее коже.
Но это закончилось раньше, чем Джеймсу хотелось бы - Тигровая Лилия внезапно дернулась. Он сдвинул брови, в отчаянии пытаясь удержать ее, но та вскрикнула и оттолкнула его сильнее.
- Тигровая Лилия...
И вдруг Джеймс увидел, что его крюк вонзился ей в плечо, и с раны уже капает кровь, и в ужасе отпрянул. Он быстро его вытащил и вскочил, чтобы оторвать полоску ткани с одной из его рубашек для перевязки. Тигровая Лилия схватилась за плечо, крупные капли крови стекали по пальцам и падали ей на ноги, вторая рука сжимала его покрывало. Дыхание было прерывистым, и она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. Для Джеймса это был словно удар под дых.
Когда он приложил ткань к ее ране, она сморщилась, это снова причинило ему боль.
- Тигровая Лилия, прости. Я не хотел.
- Я.. я знаю - сдавленно прошептала она сквозь зубы.
- Я потерял контроль. Прости. Мне так жаль.
Джеймс был вне себя. Остервенело вытирая кровь с ее руки и пола, он, в который раз, пожелал, чтобы рука снова была на месте. Он коснулся ее щеки левой рукой, в отчаянии пытаясь разглядеть в ее глазах хоть намек на прощение. Но увидел лишь боль, слезы и гримасу сосредоточенности на дыхании.
- Я клянусь, я не хотел.
Она помахала головой, пытаясь высушить слезы.
- Я знаю.
- Тигровая Лилия, прости.
- Джеймс - она положила руку на его плечо. Тот нехотя посмотрел на нее, с болью в глазах. - Я знаю.
Она встала с кровати.
Волна беспокойства накрыла его.
- Ты уходишь?
- Мне нужно перевязать рану, - ее голос все еще дрожал, а ткань на руке уже стала красной.
- Подожди. Я попрошу Сми посмотреть. Пожалуйста.
- Нет - она решительно махнула головой. - Я возвращаюсь домой. У тебя здесь нет лекаря.
- Тогда позволь мне пойти с тобой - попросил он, хватая ее за руку.
Она выдернула ее обратно.
- Я в порядке, Джеймс. Дай мне уйти.
Он опустил руку.
- Да. Конечно. Иди, - он замолчал, вина, волнение и сожаление затуманили разум.
Тигровая Лилия выскользнула из комнаты, а Джеймс в раздумьях опустился на кровать. Она поцеловала его. Была полностью в его руках, а он все испортил. Наверное, она ненавидит его теперь. Да кто бы не возненавидел, получив удар в спину ни за что? Джеймс вскочил с кровати, сердито взвыв, и хватая себя за волосы. Но затем взял себя в руки и застыл, приняв вид холодного безразличия.
Проклятый крюк. Это Пэн во всем виноват. Тигровая Лилия может больше не прийти, и все из-за Пэна. Теперь для капитана сидеть и ждать, пока мальчишка снова заявится, было недостаточно. Он вскормит самые худшие черты своего характера и станет по-настоящему капитаном пиратского судна. Разыщет Пэна и вскроет его этим самым крюком. И кто тогда будет проклятым?
Джеймс вышел в холодные сумерки, окидывая взглядом каждого, кто проходил мимо. Наконец, Сми вопросительно остановился перед ним,
- Капитан?
Джеймс вытянул крюк вперед, лунный свет отражался на стали.
- Нет, Сми. Не просто «капитан». Уже не так. Зови меня Капитан Крюк.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Где мы знакомимся с Капитаном Крюком
Глава 21
Капитан Крюк шагал по палубе, и каждое движение было пропитано целеустремленностью.
- Поднять главный парус, - громко приказал он, точно зная уже значение этой команды.
Лапша и Даниэль Тэтчер начали тянуть канат, поднимая парус, а Билл Джукс остановился возле капитана в недоумении.
- Сейчас, сэр? - спросил Джукс, глядя на темные капли, падающие с неба в воду. Ночь наступала, и быстро.
Крюк втянул носом воздух и близко подошел к Джуксу, дыша ему в лицо и прижимая свой крюк к его груди.
- Не задавай мне вопросов, - сердито бросил он и, тяжело ступая, направился к остальным. Джукс прищурился, но смолчал.
Крюк выглянул за борт, всматриваясь в открытое море, за ним выглянул и Старки. Но если Старки выглядел спокойным и собранным, то Крюк был готов пронзить любого, кто осмелиться приблизится к нему.
- Куда мы направляемся, Капитан?
Крюк указал на крошечное судно посреди океана, которое выглядело как пятнышко с их корабля.
- А вы помните, что было в прошлый раз, когда мы натолкнулись на корабль? - спросил Старки и сжал губы.
- Абсолютно, - ответил он, угроза сверкнула в его глазах.
Старки посмотрел на него и слегка покачал головой, что было заметно.
- Есть возражения? - голос Крюка звучал низко и опасно.
Старки заколебался, но все же отступил назад.
- Нет, сэр. Отплываем.
Крюк ухмыльнулся.
- Благодарю за разрешение.
Старки сделал кислую мину, сморщил нос, но пошел помогать остальным готовиться к отплытию.
Нахмурившись, Крюк наблюдал за Старки. Его первый друг двигался по палубе быстро и рассерженно. Его нервные движения были так знакомы. Он видел такое сто раз до этого, в детстве - так вел себя его отец, когда был зол на него.
Заставив себя отвернуться от пирата, чья внешность напоминала ему призрак давно минувших дней, он сосредоточился на темном бушующем море. Испанский Мэйн плыл так быстро, как никогда прежде, словно летел по воде. Крюк властно шагал взад и вперед, пристально вглядываясь в горизонт с едва сдерживаемой яростью в глазах.
- Вытаскивайте Длинного Тома - сказал он, презрительно улыбаясь.
Сми, который занимал себя в это время бессмысленной работой по кораблю, остановился, челюсть отвисла.
- Вы серьезно, капитан?
Крюк обернулся, глаза сверкали. Он убеждал себя снова и снова, что его решение было правильным, и не было продиктовано безумием, и что он был рожден для этой роли.
- Ну почему сегодня каждый считает необходимым переспрашивать?
Сми отступил и засуетился около большой, но слегка потрепанной, пушки корабля.
Расстояние между ними и неизвестным кораблем быстро сокращалось, Крюк сжал губы в напряжении. Пэн привел еще один корабль в море Нетландии, этот был таким же, как и все остальные, которые он встречал прежде. Отличался он лишь своим ярко красным флагом. Обладая могущественной способностью воплотить мир Нетландии в реальность, Питер мог также безжалостно реализовывать фантазии остальных, попавших сюда.
Не давая шанса другому кораблю выстрелить, Крюк отдал приказ. Громкий залп нарушил тишину, Дерево треснуло, и во вражеском корабле зияла теперь огромная дыра. Крюк вытащил свой меч.
- Пираты, вытаскивайте свои мечи и пистолеты!
Команда послушно вооружилась. Затем, с яростью, которую никто из них прежде не видывал, Крюк заставил себя перепрыгнуть на другой борт. Пираты последовали за ним, и началась ожесточенная драка. Выстрелы и лязг мечей сотрясали воздух, брызги крови орошали старую деревянную палубу.