- Да, - мечтательная улыбка коснулась губ пирата. - Остров Килхол.
Крюк склонил голову.
- Почему я раньше никогда его не видел?
- Он появляется, только когда Пэн улетает, Капитан, тогда Нетландия показывает свою темную сторону. Это место выпивки и порока.
Крюк улыбнулся, глаза его засияли.
- Выпивки и порока? Звучит, как идеальное место для высадки пиратов на берег.
- Совершенно верно, Капитан.
- Тогда чего мы ждем? Курс на Килхол.
Команда радостно загорланила, а Крюк с нетерпением глянул на остров. Небольшой кутеж это как раз то, что ему сейчас было нужно.
Доплыть до Килхола не заняло много времени, хотя там, на удивление, плавало довольно много льдин. Но отсутствие Питера словно вдохнуло в Крюка новую жизнь, новые силы, и возможно, так же повлияло и на Мэйн. Он стал более быстрым и мощным. Темное дерево так и блестело, как никогда прежде. Все остальное в Нетландии было одинаково бледным и тусклым, и на этом фоне Испанский Мэйн казался живым. Без Пэна Крюк ощущал себя более собранным и сильным, а его кровь живее струилась по венам.
Когда они причалили, он первый сошел с корабля на берег. Здесь было темно, как ночью, хотя море Нетландии и все остальное позади него оставалось светлым. Кажется, на этом острове всегда царила ночь. Но это его вполне устраивало.
Единственное, что не было здесь черным, так это свет в поселке, что горел красным, как уголек, и от этого места веяло дымом и тяжелым запахом. Женщины наряду с мужчинами громко и непристойно смеялись. Здесь было шумно, по сравнению с Мэйном, но весь этот галдеж принес Крюку какое-то странное утешение, которого он не испытывал на главном острове.
Он постоял какую-то минуту, постукивая пальцами по крюку. Это место, казалось было единственным в Нетландии, которое не попало под чары. Здесь кипела жизнь в своем настоящем неприглядном цвете. Мужчины и женщины ходили по слабо освещенным улицам, кто-то грабил витрины, кто-то играл на инструментах (причем ужасно), а кто-то просто напивался.
Команда Крюка тоже вышла на причал, и он радостно улыбнулся.
- Что прикажете делать, Капитан?
Он пожал плечами.
- Все, что хотите.
Пираты бросились врассыпную, с Крюком остались лишь Тэтчер, Сми и Кекко. Не обращая на них внимания, он гордо зашагал по улице, высокий, статный и ужасно элегантный. Когда он проходил мимо, женщины и мужчины тут же наклонялись друг к дружке и перешептывались, не сводя с него глаз. Это заставило его остановиться на миг, но сделав равнодушный вид, он пошел дальше.
- Капитан? - позвал Тэтчер.
- Слушаю.
- Там магазинчик впереди, витрина, кажется, цела.
Крюк посмотрел в направлении, куда указывал Тэтчер. Свет там не горел, дверь была закрыта. Но, несмотря на полумрак, драгоценности в витрине давали яркий отблеск.
- А ты наблюдательный.
- Это ювелирный магазин, Капитан, - продолжил пират. - Полный золота.
- Ну, так иди и возьми.
Сми, Кекко и Тэтчер кинулись выполнять сказанное. Крюк стоял в стороне, скрестив руки на груди и довольно ухмыляясь, наблюдая, как его парни выбивают дверь и заходят внутрь. Через какую-то минуту они вышли с награбленным. Это доставило ему такое удовлетворение, что он рассмеялся. Килхол был раем для пиратов. Ему вдруг захотелось, чтобы Питер умер (в который раз уже), или остался в Лондоне (а вот это было что-то новенькое), чтобы он мог сходить на берег сюда, а не на основном детском острове.
Крюк шел по Килхолу, по привычке разглядывая местность и прохожих, а те с опаской на него озирались. Из-за дыма и копоти, витавших в воздухе, звезд на небе не было видно, запах алкоголя и немытых тел достигал даже самых темных и дальних уголков этого места. Острый запах бил в нос, когда он вдыхал, и куда бы он ни шел, повсюду был тяжелый спертый воздух.
Он ускорил шаг, пираты не отставали, лампы на улицах тускло освещали их путь и, мерцая, бросали тени на их лица.
Дойдя до полуразвалившегося и невзрачного маленького деревянного дома, Крюк остановился. Внутри горел свет, частично освещая покосившуюся и полусгнившую вывеску на двери - «Воронье гнездо»
Крюк со скрипом распахнул дверь и вошел, с удовольствием отмечая тишину, что установилась среди посетителей при его появлении. В углу стоял рояль, но никто не играл, а хозяин таверны с поседевшей бородой разливал выпивку в кружки. Крюк направился к нему.
- Что будете? - спросил изрядно подвыпивший хозяин.
В раздумьях, Крюк поднес крюк к лицу, по оставшейся привычке, как если бы у него была рука. Хозяин в удивлении замер.
- Крюк? Ты... Капитан Крюк?
- Да.
Тот немного отшатнулся назад, и это не ускользнуло от внимания Крюка.
- За счет заведения, Капитан, - сказал он, протягивая ему стакан рома.
Крюк поднес кружку к губам и отвернулся от стойки, разглядывая комнату. Из его команды здесь были лишь Джукс и Флинтвайс, а в остальном таверна была заполнена незнакомыми людьми. Посетители смотрели на него и перешептывались.
Странно, подумал он. Он совершил не так много морских подвигов, но по нетландовским меркам, кажется, этого было достаточно. Или это, может, потому, что он всегда представлял себя самым свирепым пиратом на море, и здесь это стало реальностью. В любом случае, он не жаловался, это тешило его самолюбие.
Крюк запрокинул голову и допил остатки рома, и, оставаясь возле стойки, заметил в таверне еще несколько человек из своей команды. Пройдя к роялю, он провел крюком по клавишам, те издали глухой звук. Инструмент был слегка расстроен, как он и ожидал. Он мягко нажал крюком еще несколько клавиш и сел за рояль.
Он давно уже не играл. И всегда ненавидел это, как он помнил. Мать заставляла его упражняться изо дня в день, пока однажды у него-таки получилось. Он не был уверен, что сможет сыграть что-то, из-за крюка вместо руки. Как оказалось, наличие обеих рук особенно важно, если берешься играть на каком-либо инструменте.
Первую партию он сыграл медленно и неуклюже. Было непривычно играть всего шестью пальцами (ну если считать крюк за палец). Запинаясь, он сыграл другую спокойную мелодию. И так, он продолжал играть, пока не выровнял более-менее темп. Выходило красиво, по крайней мере, так он думал. C Шопеном Джеймс не всегда ладил, но «Ноктюрн до диез минор» ему удавался. Так что, пират позволил себе отвлечься на мелодию, которую хорошо помнил.
Место для этого было не совсем подходящим, но Крюку было все равно. Он был далеко; запах пота и брожения в баре уступил место запаху дома и Лондона - свежий, чистый и влажный. Он был ребенком, сидевшим в крохотной комнатушке, пальцы перебирали по клавишам старого рояля, в то время как за окном раздавался ночной звон колоколов, причудливо гармонируя. Его мать сидела рядом, спокойная, пахнущая цветами, ее красивые белые пальцы торкались края клавиш, но она не играла, а просто слушала и ласково улыбалась.
Наконец, воспоминание растворилось, и он дошел до конца мелодии, которую так и не освоил. И уже никогда и не сможет. Он открыл глаза и оглядел комнату, грязные и пьяные посетители были словно очарованы.
Стояла полная тишина. Но затем, один из мужчин начал ему хлопать, потом еще несколько, и, наконец, комната заполнилась шумом оваций, предназначавшимся именно ему.
- Крюк! - выкрикнул кто-то. Затем еще один, и еще, пока уже все посетители не стали выкрикивать его имя, хлопать и свистеть. Крюк стоял, стараясь скрыть улыбку, игравшую на губах. Затем отошел к пустому столику, попутно прихватив еще рома.
В углу было темно, уединение и простота обслуживания очень даже устраивали его.
- Капитан Крюк? - послышался томный голос.
- Да.
Он взглянул на женщину поверх своей кружки. Она была красивой и соблазнительной, с приятными формами. С длинными рыжими волосами, ярко зелеными глазами, и полными губами, что так приятно произнесли его имя.
- Ваша слава идет впереди вас.
- Правда?
Он аккуратно подтолкнул стул, и она села, медленно и вызывающе закинув ногу на ногу.