- Это здесь, Сми. Я чувствую. Мы почти пришли.
- Конечно, Капитан. Пэн уже близко, будьте уверены.
Крюк медленно развернулся, затем опустился на четвереньки, нащупывая гриб с необычной температурой. Внизу было грязно, влажно и воняло гнилью, но Крюк не обращал внимания. Это было ниже его достоинства рыться в земле, вымазывать камзол и штаны, стирать обувь до дыр. Но учитывая важность дела, Крюку было не до титула.
Тонкими пальцами обшаривая землю и медленно двигаясь, он прочертил крюком тонкую линию, разрывая травяной покров. Поднял вверх крюк, показывая команде остановиться. Тотчас же все стали на месте, боясь даже вдохнуть. Крюк ухмыльнулся и провел линию дальше вперед и остановился. Под своей рукой он почувствовал тепло, остальная земля была холодной. Привстав, он уткнулся лицом в огромный гриб. Это было оно, то самое место.
Он беззвучно отдал приказ людям оставаться на месте, затем медленно поднимаясь с земли, махнул им руками отойти назад. Старки первым понял жест и начал пятится. Остальные последовали его примеру, отойдя на столько, сколько Крюку было нужно. Поднявшись, Крюк тихонько проследовал к команде и наклонился к уху Старки. Быстрым шепотом он приказал,
- Мы возьмем их всех. Я хочу иметь каждого Потерянного в своих руках. Пока Питер не будет у меня на крюке, я никого не освобожу.
- А после того как получите Пэна?
- Они мне будут не нужны. Отпустим их.
Старки кивнул.
- Рассредоточь людей. Где-то в метре друг от друга. Видишь те деревья? Именно оттуда они выйдут. Я хочу, чтобы все было окружено, чтоб ни единого шанса не было ускользнуть.
Старки отошел обратно в толпу, затем все разбежались по сторонам. Заняв позиции, они образовали полукруг вокруг деревьев. Для Потерянных оставалось мало шансов остаться невредимыми среди ночи, если они решат драться. Крюк зловеще улыбнулся, вытащил меч и подпер подбородок крюком, выжидая.
Минуты (если можно было назвать время минутами) шли, тишина давила на нервы. Он выругался, чем дольше они ждали, тем больше он сомневался. Но, наконец, послышался шорох в одном из деревьев.
Крюк поднял голову и дал знак команде замолчать и приготовиться. Сми нервно переступал с ноги на ногу, а Джукс, чьи глаза сверкали от злости, опустил подбородок. Затем из-за маленького дерева показался мальчик, которого Крюк раньше не видел. У него были вьющиеся, каштановые волосы, ярко блестевшие в лунном свете. Старки схватил его, зажимая огромной рукой мальчику рот. Его швыряли из рук в руки, пока он не оказался у Сми, который сделал то же, что и Старки, но удерживая его у себя в плену, хотя и в более мягкой манере, отчего мальчик, прижавшись к животу пирата, как к подушкам, почти не испугался.
Один за другим мальчики скатывались на землю, и как только они касались земли, их тут же схватывали пираты. Крюк больше не припадал к земле. Он расхаживал по кругу, приводя мальчишек в ужас видом крови, оставшейся на его лице. Он одновременно сильно ждал и сильно боялся появления Питера Пэна, зная, что, наконец, настанет момент его триумфа, но в глубине души не желал этого.
В конечном итоге, все мальчишки спустились с деревьев и суматоха прекратилась. Капитан подошел ближе к маленькой роще, размахивая своим ужасным блестящим крюком. И когда последний ребенок был схвачен, он улыбнулся, потянулся к нему и схватил его за руку. Но, увидев его глаза, он отпрянул.
- Девочка, - произнес он, лишь сейчас вспоминая, что видел ее в лагуне.
Она уставилась на него, не мигая, широко открытыми изумленными глазами. Лицо было немного в веснушках, рот приоткрыт. Она была словно заворожена им, так, как Тигровая Лилия Питером Пэном давным-давно, когда была маленькой.
- Кто ты, девочка?
Она продолжала пристально смотреть на него, а ее светлые кудряшки спадали на грудь.
Сми подтолкнул своего мальчишку к другому пирату, и подбежал к Крюку.
- Это его Венди, Капитан.
Он нахмурился.
- Его что?
Сми тихонько улыбнулся девочке, а затем повернулся к Крюку.
- Его Венди.
- Его Венди? - фыркнула она.
Крюк не обращал на нее внимания.
- Объясни мне, Сми.
- Ну, я слышал, что Питер Пэн нашел себе маму, которую зовут Венди. Я знаю, что он сильно привязан к ней.
Уголок рта Венди при этом приподнялся вверх.
- Да неужели? - произнес Крюк, поднимая бровь.
- Так точно.
Раз так, Питер не уйдет из дома, и это успокоило Крюка. Он снова посмотрел на Венди и отпустил ее руку, взяв вместо этого ее за крошечную ладонь. Он решил повести себя как джентльмен с леди, даже не смотря на такие обстоятельства.
- Свяжите мальчишек, - приказал он, и пираты кинулись связывать каждого из ребят спереди по рукам и по талии. - Венди не трогать. Она должна остаться невредимой.
Связывание прошло гладко, как он и предполагал, из-за того, что Венди не стала особо бороться, она была слишком поглощена, разглядывая его. Мальчишки также, на удивление, не сопротивлялись. Когда подошла очередь Чуточки, дело слегка застопорилось. Он оказался довольно полненьким мальчиком, да он и всегда таким был, так что едва хватило веревки, чтобы обвязать его. Крюк сжал губы. Каким образом мальчишка так растолстел, если Пэн никогда их не кормил, кроме как выдуманной едой?
Крюк прищурился и обернулся посмотреть на дерево Чуточка. Оно было определенно больше чем остальные, должно быть большим. К тому же, дерево было почти в рост человека. Крюк метнул взгляд на Чуточку. Тот поймал его взгляд и побледнел, глаза широко раскрылись, и стали, как обеденные тарелки.
Крюк молча передал Венди Сми и снова начал осматривать дерево Чуточка. Ни одно из деревьев не было достаточно широким для капитана, но это, это не имело ветвей. Именно в этот вход в убежище Пэна Крюк мог бы пролезть. Здесь проходил путь к Пэну.
- Отведите их обратно на корабль, я останусь здесь.
Тон его голоса был таким, что никто из его людей не осмелился перечить ему. Они беспрекословно выполнили его приказ и увели с собой ребят и девчонку. Капитан Крюк остался один среди деревьев с черной злобой в сердце.
Глава 35
Когда шум утих, и ночь снова стала тихой, Крюк снял с себя камзол и шляпу, оставшись в штанах, ботинках и изношенной льняной рубашке. Холод чувствовался на коже и в крови, но он сомневался, что виной всему погода.
Крюк подошел к дереву Чуточки и провел пальцами по грубым краям дупла, царапая ногтями тускло мерцающую кору. Занес ногу в отверстие дерева, пригнулся, и улыбка осветила его лицо. Здесь было как раз достаточно широко, чтобы он пролез, но, правда, впритык. Он начал протискиваться вниз по дуплу, радуясь, что оставил камзол и шляпу наверху. Щепки дерева цеплялись за его одежду, разрывая и оставляя небольшие дыры в ткани. Но он решительно продолжал спускаться, пока, наконец, не спрыгнул с глухим стуком на землю. И, войдя в проход, тут же вытащил меч, окидывая взглядом комнату. Рука сильнее сжала рукоять, а сердце начало бешено колотиться. Пэн был здесь, в комнате.
В дальнем темном углу дома послышался легкий скрип, он дернулся и вытянул меч впереди себя. Затем Крюк увидел его. Питер лежал там, в кровати, и спал, беззащитный. Свечи тускло горели возле кровати, придавая ему какое-то необычное свечение, от чего сердце Крюка сжалось. Вид Питера, с раскрытым ртом и взъерошенными волосами, разбросанными по подушке, был отвратительно счастливый.
Он сделал шаг по направлению к Питеру, вытянув крюк на уровне лица, и прячась за ним. И чем ближе он подходил, тем сомнение все больше одолевало его, пока не подошел впритык к лицу мальчика, полный нерешительности. Дыхание перехватило, он смотрел на Питера, вглядываясь в каждую черточку его лица, его маленькое тело, образ миловидности, скрытый за испорченностью
Но потом Крюк обратил внимание на его губы, что скривились в самодовольной ухмылке. Он прищурился и оглядел мальчишку еще раз, дерзкая улыбка портила впечатление. Питер лежал расслабленный, рука и нога свисали с кровати так, что даже его тело выражало тщеславие. Это обозлило капитана.