- А если и так, что тут такого? - беззаботно ответила Валя.
- Да ты с ума спятила! Отец, ты слышишь, что дочь надумала - за вдовца выйти, с дитём!
- Да ничего я не надумала! - стала серьёзной Валя. - Я и сама ещё не знаю, люблю ли! - Хлопнула дверью, вышла на улицу.
Весь вечер отец с матерью о чём-то шептались. А на следующий день к ним в гости пришли Андреевы с сыном. Виктор недавно вернулся из армии. До армии он окончил театральное училище, но поработать актёром не успел, и теперь собирался устраиваться на работу в театр.
С этого дня Виктор стал бывать у них часто. Был он весёлый, красивый, никогда не унывал. Мать перестала укорять: не "вдовец" ведь, ровесник. Валя и радовалась ему, и удивлялась, что родители всегда старались оставлять их наедине. Валя охотно шла, куда он приглашал её. С другими она так запросто не умела. А Виктор легко жил и легко сходился с людьми. Валя перестала думать о Коршунове.
Виктор обзавёлся друзьями, от него теперь частенько отдавало вином, но Валя не обращала на это внимания. Она как-то быстро со всем примирилась и подчинялась Виктору, как и матери.
Вскоре Виктор устроился на работу и сделал ей предложение. И тоже просто, мимоходом, в каком-то пустячном разговоре. Вскоре справили свадьбу. Валя переехала жить к нему.
Коршунов чувствовал в Вале какую-то перемену. Опять при встречах угрюмо молчал. Сначала Валя этого не замечала, была переполнена счастьем, а когда заметила, у неё неприятно засосало под ложечкой.
"Странный какой-то человек! - подумала она. - Ну, что` ему-то?!. Чего дуется? А может, он ничего не знает? - решила Валя через минуту. - Надо сказать".
И сказала.
- Борис Михайлович! - окликнула она его вечером, когда он забирал Женю. - Поздравьте меня! Я вышла замуж... - И тотчас же, неизвестно почему, ей стало неловко. Стыдно. До красноты, до слёз.
Он долго молчал, глядя куда-то в пол, помял в руке кепку и тихо, не своим голосом сказал: - Поздравляю!
Руки не подал, подтолкнул девочку к выходу и, не оборачиваясь, вышел. Ей показалось, что он сутулился. Сутулилась будто и девочка. Они шли какие-то поникшие, словно убитые горем. И Валя всё поняла. В сердце ей вошла острая, щемящая жалость. К ним, к этим хорошим людям. Но что же она могла поделать, разве она виновата? Валя хотела их окликнуть, но горло перехватил спазм.
После этого Женя долго в садике не появлялась. От заведующей Валя случайно узнала, что ребёнка Борис Михайлович перевёл в другой сад.
- Тот садик ему к дому ближе! - пояснила заведующая.
4
Виктор играл в театре немногословные второстепенные роли. Денег не хватало, и работать Вале в саду, как вначале, он теперь не запрещал, хотя и смотрел на её должность при малявках иронически.
Иногда Валя ходила на спектакли, в которых участвовал Виктор. Даже по тем незначительным ролям, что исполнял Виктор, она угадывала в нём талантливого актёра. И удивлялась: почему же его не замечают в театре? К тому же и внешность у него, позавидовать можно...
Сам Виктор никогда ей не жаловался. По-прежнему жил весело, легко, и ей становилось обидно за него ещё больше. Он целыми днями разучивал крупные роли, хотя никто не собирался их ему предлагать. Вале было его жалко.
Но вот случилось неожиданное. Но неожиданное, как оказалось, только для Вали. Виктор верил в это давно, и она лишь теперь оценила его терпение и упорство. На главную роль в спектакле не пришли сразу два актёра: ни основной, ни дублёр. Возникла реальная угроза отмены спектакля. Выручил всех Виктор. На скорую руку его проверили, убедились, что роль он знает превосходно, и на свой страх и риск выпустили его на сцену.
Валя в этот вечер была в театре. Играл Виктор прекрасно. И она плакала от радости. С этого дня всё и переменилось для Виктора. Роли стали давать часто.
Виктор входил в моду. Убедилась в этом Валя сама. Как-то зайдя к нему в антракте, она застала его целующимся с актрисой. Та немедленно убежала, а Виктор растерянно потёр пальцами лоб.
- Как глупо всё вышло! - поморщился он. - Ведь я её не люблю... просто так. Да и старуха она... - Ни оправдываться не стал, ни каяться.
У Виктора всё в жизни было просто. Слишком просто. Жил, как в поле трава растёт. Что хотел, то и делал. Изменял Вале. Она узнавала об этом. Два раза случайно, а потом следила за ним. Она всё ещё любила его. И мучилась с ним.
По недавней просьбе Виктора она ушла с работы. У неё теперь было много времени, но и много горя. Виктор по-прежнему увлекался, засиживался на дружеских попойках. А она, глупая, каждый раз ждала его и не могла с ним поссориться, уйти. Это было похоже на болезнь.
Валя хотела ребёнка. Но и в этом ей не везло, она не беременела. Во всём винила себя. Полагала, что Виктор потому и увлекается, что у неё нет детей. Ходила к врачам. Ничто не помогало.